1943年11月初，國軍74軍57師師長餘程萬下令擊斃了一名普通士兵。在一般人看來，那名叫做劉為才的士兵，一定是犯下了什麼不可饒恕的大罪，才會被師長親自下令槍決；但實際上，他不過只是在幫常德百姓挑行李之時，沒推脫過，收了2塊錢大洋而已。此時，日軍已經集結完兵力，對常德虎視眈眈。
抗日戰爭年代中，譜寫了太多太多悲壯的戰役，那些革命先輩們為了守護大好山河，滴盡了最後一滴血淚。今天要說的這場被譽為“東方的斯大林格勒保衛戰”，乃是發生在1943年底的常德會戰。這篇文章會有些長，但希望您能耐心看完。
整場大規模戰役中，日軍共集結了7個師團、10萬兵力，向湖南常德地區發起進攻。最終在中國軍隊的奮力抵抗下，擊斃了上萬日軍，贏得這場抗戰以來最有意義的勝利。“常德保衛戰”乃是常德會戰中的一個局部戰場，卻是真正的一寸山河一寸血。
原本國軍的計劃是通過節節阻擊，將日軍阻擋在澧縣跟石門一帶，再利用長沙會戰的經驗將被阻日軍一次性殲滅；誰知日軍兵力如此強盛，石門、澧縣在日軍的攻勢下迅速敗落。當日軍已經直面常德時，城內僅有國軍第74軍團57師一個師的兵力在此處進行修整並修築防禦工程。
更要命的是，此時57師並未滿員，原本1.2萬的編制，只有8000餘人在。常德並非是進行決戰的最佳選擇，這座城易攻難守，8000人如何抵擋日軍包括116師跟68師在內的3個主力軍團，約4萬人的猛攻；以及另外分散在四周的試圖破開其他防線，直奔常德的日軍共10萬大軍攻勢？
但11月18日，57師師長餘程萬接到的命令是“固守常德，與城共存亡。”慘烈的“常德保衛戰”就此打響。就在餘程萬接到命令的這一天，57師169團團長柴意新已經接到了前線交戰的報告，懸殊的兵力從一開始就註定了這是一場血戰。
還記得開頭那一幕嗎？當時就是57師已經在疏散常德市民，但常德縣縣長戴九峰卻堅持不肯走，誓要跟軍團共存亡。前線剛交上手，餘程萬就收到了一條壞消息，城外東南方向的重要陣地，德山丟了。
駐守德山的並不是57師，因為57師人手不足，所以拉了各路雜牌軍拼湊出來的100軍的188團來幫忙。誰知日軍炮火一響，188團團長鄧光鋒直接帶著家眷跑了，手底下軍官也跟著四散逃命。
這個時候是188團的一個副營長站了出來，他說：“這個陣地重要啊，不能丟啊！”於是帶著200多位兄弟又跑了回來。200多人對陣上千日軍，死守3天后全部犧牲，到他們去世，都沒人知道那位站出來的副營長是何姓名。
這樣壯烈又令人忍不住感動落淚的事蹟，在常德保衛戰中發生太多太多了，守城士兵用自己的血肉，活生生拖了遠超他們兵力數倍的日軍一週，讓他們連常德城門都沒摸到。但就像上面說的，就算57師已經擔得上“虎賁”之名，卻無法扭轉這絕對懸殊的人數差異。
11月25日，日軍指揮橫山勇發起總攻號令，從凌晨開始，日軍出動了20多架飛機作為掩護，上萬日軍從各個方位撲僅剩一半人數的57師。在常德北門賈家巷陣地，171團的某個排長殷惠仁在戰友們幾乎全部陣亡，陣地也被日軍炮火摧毀之後，抱著最後的幾個士兵，面對四面八方而來的日軍，拉響了手雷……
11月27日，日軍再加7000兵力，此時57師已經無人可用，所有軍官全部站在了第一線。又苦苦支撐了一天之後，57師再也無能無力；28日破曉，常德北門的中國守軍全部為國捐軀，常德城破。
常德城雖破了，但一句“死守常德”，讓57師剩下2000餘人跟衝進來的日軍打起來“巷戰”。別看巷戰這個詞經常出現在抗日影視劇中，但實際上為了保存兵力，一般城破後守城軍都會選擇撤退，打巷戰的其實很少，可57師已無退路。
據當時參加了這場戰役的日本軍的回憶：“我們每向前推進10米，平均要死4個人，傷3個人。”57師做到這種程度，真的已經盡了所有努力，可還是上面的那句話，在絕對懸殊的差異對比下，57師又能支撐多久呢？
師長餘程萬看著戰損報告心都在滴血，超過95%的指揮官傷亡，90%的重武器已經報廢，常德真的成了一座孤城。那麼有人要問了，常德如此苦苦支撐，難道就沒有援軍嗎？當然有，但是上面說了，日軍除了三個師團直衝常德的兵力外，其他師團全部駐守在外側抵禦中國援軍。
第十軍預備10師師長孫明瑾就帶著自己的部隊，從衡陽一路直奔常德，已經突圍到了常德城外，他們的路線是重新奪回德山（就是上面那位無名副營長陣亡的地方），卻因日軍偷襲被拖在途中，孫明瑾身中數彈身亡，臨終前還在喊著：“貫徹任務！進攻德山！”
常德進不去，中美聯合空軍只能通過利用飛機向城內投放物資的方式支援一部分食品、傷藥以及武器。而日軍方面實在也想不通，明明城都破了，為何還是拿不下57師，於是同樣調用飛機向下投放物品，他們投放的是“傳單”，要求57師不要再做無謂抵抗，並對餘程萬開出50萬懸賞金額。
寫著“一寸山河，一寸血肉”這句話的《新華日報》等國內報刊，夾雜在這些傳單跟物資中，一同落到了殘存的57師餘部面前，他們看到了同胞們的感激，看到了“不朽”的讚譽，那些看得懂字的士兵們面對日軍攻勢沒有流淚，卻在這一刻泣不成聲。
11月29日深夜，餘程萬發出了一封電報：“彈盡，人絕，人無，城已破……”此時日軍離餘程萬的指揮所，場的中央銀行大樓只有200多米。時間到了12月1日，援軍51師僅有一名士兵拼死摸進常德城，告訴餘程萬51師跟第十軍全部都被拖在了常德城外，餘程萬絕望了。
到了12月2日，57師的指揮所從銀行大樓轉移到了旁邊的一所民居，在這裡他們召開了最後一次師部會議。還記得開頭說的那位169團團長柴意新嗎？本來餘程萬是想讓他帶著人突圍去城外尋找援軍，自己留在城內與城同在，卻遭到了柴意新的堅決反對。
柴意新以給57師的“虎賁”戰士們留最後的種子為由，要求餘程萬帶領餘下的戰友們突圍，自己留守。柴意新以戰友為由，餘程萬實在沒辦法，只能下了最後的決定，自己帶著171團、170團以及直屬部隊的殘部共100多人突圍，柴意新跟169團以及171團部分士兵死守常德。
命令一出，所有人都知道，這留下的50多個人肯定是沒有活路了，在場所有人都向柴意新敬起了軍禮，171團跟170團團長直接哭著抱住了柴意新。男兒有淚不輕彈，只是未到流淚時。12月3日，常德淪陷，柴意新身中兩處致命傷，被子彈擊中要害，包括他在內的50多名戰士全部殉國。
而這時，餘程萬終於帶人找到了趕來的58軍11師，這個時候他身邊僅剩83位戰士。餘程萬終於聯繫上74軍軍長王耀武，在王耀武的授意下，12月9日，餘程萬帶著1萬多人馬，重新殺回常德城，勢要為陣亡的57師兄弟們報仇。
但此時日軍早已人去城空，原來他們深知自己無法守住這座埋葬了無數鮮血的城市，因為害怕餘程萬帶人捲土重來，乾脆提前跑路。等餘程萬回到常德時，只找到城內300左右通過各種方式倖存下來的57師同胞。
8000多人的57師，頂住了日軍三個師團半個月圍攻，到最後只剩300多人；慘烈異常的常德保衛戰終於落下來帷幕。勝利固然值得讚頌，失敗同樣值得尊敬，有些歷史需要銘記，如今我們的美好生活，都是當初先輩們一寸寸拼下來的。
