近日，牛津大學賽德商學院支持的牛津鑄造創業中心旗下的多家初創企業，獲得了多個全球獎項和諸多頂級風投的資金支持。這裡和大家分享兩個最新的成功案例，瞭解這些牛津團隊如何用他們的初創企業來努力改變世界。
牛津鑄造初創企業iLoF獲得微軟、梅菲爾德基金等的百萬美元獎金
牛津鑄造支持的初創企業iLoF（Intelligent Lab on Fiber光纖智能實驗室）7月從微軟（Microsoft）的風險基金M12，硅谷頂級風險投資公司之一梅菲爾德基金（Mayfield）以及梅琳達·蓋茨（Melinda Gates）創立的投資孵化基金Pivotal Ventures獲得了100萬美元的資助。
iLoF是從全球女性領導的初創公司中選出的四支團隊之一，這些團隊將共同獲得“女性創始人計劃（ Female Founders Program）”總計600萬美元的投資，同時也將收穫計劃提供的資源和指導。
這是這一計劃啟動後的第二年，目標是對致力於提供開發B2B軟件服務和深度技術解決方案的女性創業家加速投資。目前，女性所獲得的資金不到全部風險投資資金的3％。
iLoF的生物光子和人工智能平臺可幫助識別合適參與臨床研究的患者。這樣既可以節省臨床的時間和花費，又可以針對目前無法治癒的複雜疾病（例如阿爾茨海默氏病）快速跟蹤藥物發現的過程。該平臺還為臨床研究設計提供了更大的靈活性，為個性化醫藥的新可能性打開了大門。
迄今為止，距離找到一種可以緩解阿爾茨海默氏症的療法仍然遙遙無期。在過去的二十年中，超過400項臨床試驗失敗了，其中許多是因為與侵入性篩查方法有關的困難，識別合適患者帶來的挑戰，以及需要對每種生物特徵進行定製的治療方案。iLoF的技術通過檢測血液中的納米生物分子，來創建患者表型和疾病階段的光學“指紋”。患者的這些生物標誌物和生物學特徵，與iLoF雲資料庫裡創新的各種異質性疾病息息相關。
iLoF是牛津鑄造創業中心（Oxford Foundry）L.E.V 8加速器計劃支持的初創企業之一，創業團隊在牛津鑄造的介紹幫助下，對接了合作伙伴、顧問、投資者，並獲得了業務、領導管理、財務、法務以及技術等全方位支持，同時還收穫了導師指導和創業培訓以及更多資源支持。
iLoF團隊由三名出色的女性創始人領導，她們分別是：首席運營官梅哈克·穆姆塔茲（Mehak Mumtaz），她是牛津大學聖希爾達書院（St. Hilda's College）和聖埃德蒙書院（St. Edmund Hall）的校友，首席技術官喬安娜·帕瓦（Joana Paiva）和首席科學官寶拉·桑帕約（Paula Sampaio）。其中梅哈克在牛津大學攻讀了生物化學本科學位和病理學博士學位，並在賽德商學院完成了戰略與創新學歷課程。
iLoF的三位女性創始人
她說：“我們非常高興和榮幸，能從全球那麼多傑出的、鼓舞人心的女性領導下的深度技術公司中被選為獲獎者。我們很興奮能迎來M12和梅菲爾德的支持，並進入創業旅程的下一階段，來開啟為患者提供個性化治療的新時代。這筆資金將用於加速我們與行業夥伴的合作，來開發針對阿爾茨海默氏病的精準治療，並將我們的平臺擴展到包括腫瘤在內的其他疾病領域。”
牛津鑄造創業中心總監安娜·巴克希（Ana Bakshi）表示：“有這樣的投資計劃來專門為女性創始人提供支持並展示女性創業家的傑出工作，可謂意義重大。iLoF正在從事了不起的工作，為攻克阿爾茨海默氏病和其他複雜疾病帶來巨大的變化和影響。創業團隊也非常才華橫溢，是鼓舞人心的榜樣。”
出於治療更多疾病的渴望，去年，iLoF公佈了使用其平臺來檢測和識別患者不同類型的胃癌細胞的方法，旨在實現“分層”過程，以幫助醫生確定最合適的治療方法。最近，在牛津鑄造的“COVID-19行動計劃”的支持下，他們還對平臺進行了修改調整，使平臺能夠預測在醫院護理期間感染COVID-19患者的臨床進展。
這項獎金是過去12個月中iLoF獲得的第二筆資金支持。該公司去年從總部位於德國的EIT Health獲得200萬歐元，並贏得了無數獎項。他們現在正在與領先的臨床夥伴、生物技術、製藥公司和醫院合作。
牛津鑄造初創企業Novoic籌集了200萬英鎊的種子投資
7月底，牛津鑄造支持的Novoic宣佈從全球投資者籌集到200萬英鎊資金。
Novoic是一家數字生物技術公司，公司主要開發基於人工智能的語音分析系統，以檢測神經系統疾病。這一輪投資由Anthemis Exponential Ventures領導，APEX Digital Health以及Entrepreneur First和Plug and Play Ventures參與。另外支持的天使投資人還包括Stanford Angels。
在牛津鑄造創業中心L.E.V 8加速器項目的支持下，Novoic正在與蓋茨風險投資支持的阿爾茨海默氏病藥物發現基金會（Alzheimer’s Drug Discovery Foundation - ADDF）下的診斷加速器以及包括劍橋大學、倫敦大學學院和倫敦國王學院等機構合作，來開發新的醫學人工智能算法，通過語音分析進行神經系統疾病的早期診斷和監控。
這筆資金將用於擴大Novoic人工智能研究團隊和工程團隊的規模，並推進與學術與商業合作伙伴的臨床項目，包括針對早期阿爾茨海默氏病和帕金森氏病的研究。
Novoic的兩位牛津大學校友創始人
Novoic由牛津大學默頓書院（Merton College）校友埃米爾·弗里斯特德（Emil Fristed）創立，他擔任Novoic的首席執行官。埃米爾是一位牛津大學培養的計算神經科學家，曾在世界領先的聽覺神經科學組織中從事研究，致力於建立人類感知系統的生物動力神經網絡模型。Novoic的首席技術官是傑克·韋斯頓（JackWeston），也是牛津聖約翰書院（St John’s College）的校友。傑克本科一等學位畢業於牛津大學物理系，並曾發表了弦理論的獲獎論文。然後，他繼續在劍橋大學攻讀博士學位，為價值數十億美元的粒子物理實驗建立深度學習算法，以識別大型數據集中的模式。在過去的12年中，他一直在從事開發軟件工作。
兩位創始人都與阿爾茨海默氏病人有個人聯繫，並親身經歷了疾病對患病者、患病者的配偶以及家庭其他成員的影響。這是他們創建公司共同的初衷之一，要確保其他人將來不必再遭受類似的經歷。
埃米爾·弗里斯特德表示：“數十年的學術研究證實，語音變化可以和許多神經系統疾病聯繫在一起。但是，我們尚未看到基於這些研究開發出的臨床上可行的產品。臨床產品的開發存在諸多阻礙，而現有的技術根本上並不是為解決這些阻礙設計的，也無法解決問題。在過去的2-3年中，人工智能在分析音頻和自然語言研究領域的應用，已發生了巨大的變化。我們相信現在是時候利用新的人工智能技術，為全世界的患者創建持久的解決方案。”
“我們正在開發和驗證一種從未在醫療系統中使用過的全新模式；這需要在開發和驗證過程中既創新又嚴謹，以確保算法穩健運行，能改善患者的預後。找到投資者的關鍵，是他們能理解我們既要迅速轉型商業格局，又要構建強大的以人工智能為先的醫療產品，包括其中所需的科學嚴謹性和驗證性。”
Anthemis的維卡·馬諾斯（Vica Manos）說：“當前的疫情形象地說明，我們需要數字無創技術來進行臨床診斷和監測。目前很多臨床試驗處於擱置狀態，監管機構建議使用新型遠程終端來挽救這些試驗。同時，向遠程醫療模式的轉變，進一步加快了數字技術在醫療領域的應用。憑藉其下一代算法以及對臨床驗證的高度關注，Novoic最適合來推動這一增長。”
APEX Ventures數字健康部門首席合夥人戈登·埃勒博士（Dr. Gordon Euller）說：“神經疾病數量正在上升，我們知道，神經退化性疾病的診斷越早得到確認，患者的治療方案和效果就越好。因此，我非常興奮又榮幸能支持技術精湛的Novoic團隊，以及他們構建領先語音診斷算法的征途。”
牛津鑄造的L.E.V 8加速器每六個月會加速最多15個牛津學子或校友的初創企業
關於牛津鑄造創業中心
牛津鑄造是牛津大學2017年成立賽德商學院管理的創業中心，由蘋果公司首席執行官蒂姆·庫克（Tim Cook）揭幕啟動。牛津鑄造支持牛津大學所有24000名學子和所有校友通過創業來改善推動社會發展，並通過知識交流、多學科合作和經驗技能培訓來實現這一目標。
牛津鑄造正在培養新一代的初創企業，在幫助商業化的同時，更注重人才的培養。迄今為止，牛津鑄造的L.E.V8加速器上的32家初創企業已籌集了1,550萬英鎊的資金，創造了近100個工作崗位，並在全球各個領域和行業中產生了積極影響。牛津鑄造已經提供了超過7,500小時的創業學習時間，有來自牛津大學四個學部38個書院的3400多名活躍成員，他們分別來自全球103個國家。
歡迎收看牛津鑄造宣傳視頻，更多瞭解這一由牛津大學賽德商學院支持，面向所有牛津大學在校生和校友服務的創業中心。
