在印度IT服務行業面臨自動化和更簡單的雲基礎架構問世的首要原則挑戰的時候，SaaS可能是未來增長的靈丹妙藥
十年前，印度技術企業家界以外的人幾乎沒有聽說過軟件即服務（SaaS）。如今，IT行業機構Nasscom估計印度SaaS收入約為35億美元，並預測到2025年它將增長六倍，這給該行業帶來了數萬億美元的機遇。在印度IT服務行業面臨自動化和更簡單的雲基礎架構問世的首要原則挑戰的時候，SaaS可能是未來增長的靈丹妙藥。
讓我們看看什麼是SaaS及其增長動力。早在1980年代和1990年代，任何向客戶出售軟件的公司通常都會將其託管在客戶所在地的本地服務器上。到2000年代初，互聯網（遠程公共連接）和雲計算（按需擴展和收縮計算資源的能力）的出現改變了這種局面。它們使公司能夠在為多個客戶端提供服務的遠程服務器群集中運行其軟件的單個版本，而不必為每個客戶端安裝軟件的實例。這樣做大大降低了構建和維護軟件與硬件的成本。像Salesforce這樣的美國公司開始“出租”軟件以供使用，而不是出售許可，將軟件購買的前期資本支出轉換為持續的運營支出。這極大地降低了企業嘗試新型軟件的難度。
在此過程中，定製軟件的減少還實現了API（不同軟件之間通過其進行交互的接口）的標準化。低端維護流程工作（例如錯誤修復，流量管理，安全性和客戶支持）開始通過人工智能（AI）/機器學習（ML）算法和機器人實現自動化。同時，大型的集中式雲服務提供商（例如Amazon Web Services）開始增加在市場份額中的份額，並取代管理本地IT基礎架構的IT服務參與者，從而使小型SaaS公司無需擔心自己的硬件成本即可構建軟件。簡而言之，困擾印度IT服務的技術變革與推動SaaS的趨勢相同。
印度SaaS公司的第一波成功浪潮是針對（主要是美國）中小型企業（SMB）的初創公司。Zoho，Freshworks和Wingify等許多公司都滿足了小型企業未滿足的銷售，市場營銷，日程安排和票務需求。在某些方面，這些公司體現了印度IT服務和製藥公司遵循的教科書策略，即利用印度的低成本知識工作者群對現有高價產品進行快速“仿製”。此外，通過電話或聊天（又稱“內部銷售”），來自印度的銷售比從美國這樣做更便宜，它幫助印度和美國都有著相似的數字營銷渠道產生leads-谷歌搜索詞，在線社區論壇和數字廣告。可以說，這已成為印度SaaS領域許多風險投資的核心論點。
SaaS初創公司的第二波浪潮針對的是大型企業或業內人士所說的“企業”。總體而言，這些第二波SaaS初創公司的創始團隊傾向於具有深厚的技術經驗或向美國企業銷售IT或諮詢方面的經驗。他們中的一些人擁有與移動或AI時代相關的產品和專業知識，在亞洲，移動時代或AI時代即使與美國保持領先，也往往與美國持平。造成這種情況的原因之一是，亞洲現場人員（例如電信工作者）接觸到的第一臺設備通常是智能手機，而美國同行則使用基於筆記本電腦的軟件已有多年。在這一浪潮中，印度成功的新貴企業包括Druva（企業安全和數據保護軟件），Icertis（企業合同管理），
儘管在軟件行業中普遍認為，新興企業在與現有企業打贏創新戰中具有優勢，但在最近的Nasscom報告中瀏覽了全球SaaS類別領導者的名單，但人們卻看到了新舊並存的情況，尤其是在企業是客戶的地方。諸如Salesforce，Workday，Shopify，Slack和Zoom（均出生於1999年或更晚）之類的成功案例不勝枚舉。但是，您還會看到像Microsoft，Fiserv，FIS，SAP，Oracle，ADP，Adobe和Intuit這樣的公司，它們都成立於1984年或之前。
言歸正傳，有幾家上一代IT公司已構建產品的示例，這些產品是作為整體服務包的一部分提供給客戶的。少數幾個（設法實現以IP為主導的定價而非以勞動力為主導的定價）以改善產品重點或釋放價值的公司開始將這些產品業務與其服務母公司分開。信息系統2014年收購了Edgeverve產品公司，並將其核心銀行軟件Finacle合併到其中。同樣，Polaris的創始人出售了他們以前的服務業務，以在Intellect Design上專注於其核心銀行系統軟件。IT廠商Mastek剝離了其保險SaaS業務（Majesco），並將其在納斯達克上市，目前正尋求以合理的價格將其出售給一家美國私募股權公司。這裡提到的所有IT服務分支都是同類產品中的領先產品，即SaaS適用於每個人，而不僅僅是新貴。
從業務模型的角度來看，SaaS降低了維護成本，降低了客戶採用產品的障礙，並由於其訂閱性質而提供了更好的收入長期可視性。但是，幾乎沒有其他區別於舊的銷售軟件許可模式。這種情況最近開始改變。印度正在進行的SaaS的第三次演進正在遵循不同的採用模式，在美國被稱為SaaS 2.0。在這十年的早期，您開始看到企業內部技術的“消費化”。公司內部的部門已經開始根據需要購買軟件，而沒有獲得CIO的批准，例如，市場部門購買了活動自動化工具；但是這波新潮確實是自下而上的，主要針對小型團隊甚至個人。工作場所的Whatsapp）是企業內部病毒傳播的全球示例。同樣，我們也看到公司內部越來越多地採用開源軟件，尤其是隨著初創公司的激增。
隨著其自身產品生態系統的成熟，印度正在該領域建立有前途的專業知識。該國有大量的國內初創公司作為測試客戶。來自消費者技術背景的優秀產品經理，設計師和工程師的基礎不斷增長，並且蓬勃發展的VC生態系統願意長期投資，而眼前的收益很少。結果是印度SaaS 2.0初創公司的出現，例如Postman（一種協作軟件，開發人員可以“測試驅動” API），Julia Computing（一家商業化並支持Julia的初創公司），這是一種開源編程語言，目前已在高性能環境（如NASA和空中交通管制）和Hasura（為更復雜的數據集（如社交媒體）設計的下一代數據庫查詢軟件）。
總體而言，我們認為今天的印度SaaS領域正在發生一些特殊的事情。許多事情似乎一次融合在一起。多年來，許多企業家一直在努力從印度製造世界一流的產品。Covid-19大流行為這一市場機會點燃了火焰。正如薩蒂亞·納德拉（Satya Nadella）所說，“在兩個月內完成了兩年的數字化轉型”。我們能抓住這個萬億美元的機會嗎？
Airavat Capital
