導讀：初創企業SunDrive已從澳大利亞可再生能源局獲得220萬美元的資金，以幫助擴大其低成本，高效率的太陽能電池製造工藝。
最近幾周，人們很難從澳大利亞政府的能源政策中找到一絲希望。然而，儘管政府一直在努力減少清潔能源的資金投入，同時選擇剩餘的任何化石燃料資金，但似乎發現了一線希望。
這是因為存在爭議的一線希望是澳大利亞的初創公司SunDrive，它已成功突破了廣泛採用下一代太陽能電池的主要障礙之一，即白銀的昂貴需求。SunDrive的技術--現在得到了澳大利亞可再生能源局（ARENA）的300萬澳元（220萬美元）的支持--用更豐富、因此更便宜的銅取代了銀。
在全球範圍內，太陽能電池板的生產估計將消耗全球每年工業白銀消耗量的20％。隨著對更高效率的下一代太陽能電池結構的需求增長，該數字可能會上升，而下一代太陽能電池結構每個電池所需的銀量要比其前代產品多兩到三倍。
有趣的是，這不是SunDrive創新的極限。繼2019年成功製造澳大利亞最高效的工業尺寸太陽能電池之後，該公司正試圖通過更簡單的製造工藝和更薄的太陽能電池（需要更少的硅）進一步提高效率。這套小型自動化生產線可以證明對澳大利亞長期技術生產的發展至關重要。
SunDrive的技術始於其首席執行官文斯·艾倫（Vince Allen），當時他正在新南威爾士大學（UNSW）攻讀博士學位，然後與他的室友大衛·胡（David Hu）創立了這家初創公司。
ARENA首席執行官達倫·米勒（Darren Miller）指出，隨著澳大利亞能源系統的轉型，太陽能電池結構不斷髮展的重要性。米勒說：“看到一家澳大利亞太陽能初創公司走在生產下一代高效太陽能電池的最前沿，真是太好了。通過來自SunDrive等初創公司的技術創新，澳大利亞將在未來數年中始終站在太陽能創新和研發的最前沿。”
SunDrive的最初重點將是屋頂太陽能部門。屋頂太陽能是SunDrive技術進入市場的理想場所，因為有限的空間允許最高效的太陽能電池發出最亮的光芒，每平方英尺產生更多的能量。
SunDrive期望這些下一代電池將比今天的普通電池更加便宜，從而對大規模項目有用。
艾倫說：“在ARENA的支持下，我們為能夠為澳大利亞先進的太陽能電池技術的豐富傳統做出貢獻感到非常自豪。通過這個項目，我們在澳大利亞有機會領導世界，創造出下一代太陽能電池的最佳版本。我們的目標是利用從該項目中學到的知識來實現卓越的太陽能技術，創造出可以在全球舞臺上競爭的新本地產業。”
艾倫總結說：“如今，全球僅3％的電力來自太陽能，仍然有很多創新必須進行。”
OFweek維科號簽約作者
