提到鄭伯克段於鄢，這個故事很多人耳熟能詳，它出自春秋三書之一的《左傳》。春秋初期，王室衰微，諸侯爭霸，其中鄭國最先崛起，但與此同時鄭國內部也發生了爭權奪利的鬥爭。鄭莊公的弟弟共叔段和母親姜氏聯合起來，想要篡奪權力。
鄭莊公得知此事後，處心積慮，採用了欲擒故縱的辦法，最終一舉挫敗了共叔段的政變陰謀。在這一事件裡，形形色色的人物你方唱罷我登場，上演了春秋初期的一出好看的大戲。
欲擒故縱：對於母親的溺愛和弟弟的放縱，鄭莊公選擇了聽之任之。
鄭莊公和共叔段是親兄弟，他們的母親是申國的女子，名叫武姜。當初武姜在生鄭莊公的時候，遭遇了可怕的難產，鄭莊公的腳先漏了出來，這就是我們知道的胎位不正，就算是到了現在的醫療水平，對於母親和孩子來講，都是十分危險的。
莊公寤生，驚姜氏，故名曰寤生，遂惡之。愛共叔段，欲立之。亟請於武公，公弗許。——《左傳》
因此武姜受到了很大的驚嚇，從小就對鄭莊公這個兒子很討厭，還給他取名字叫做“寤生”。武姜喜歡小兒子共叔段，因此，她多次向鄭武公建議立共叔段為太子，但是鄭武公並沒有答應她的請求。
及莊公即位，為之請制。公曰：“制，巖邑也，虢叔死焉。佗邑唯命。”請京，使居之，謂之京城大叔。——《左傳》
到了後來鄭莊公繼位之後，武姜為共叔段請求制這個地方作為封地。鄭莊公說：“母親，您知道制是個險要的地方，當初虢叔就死在那裡，那裡不行，其他地方任由他挑選作為封地，我都沒有意見！”武姜就為共叔段選擇了京地，並讓共叔段住在那裡，這樣做有兩個好處：第一，可以可以遠離鄭莊公的耳目，防止鄭莊公對共叔段的迫害；第二，共叔段可以遠離鄭莊公的耳目，方便他發展自己的勢力。武姜為了自己的小兒子共叔段的發展，可謂用心良苦。
祭仲曰：“都城過百雉，國之害也。先王之制：大都不過參國之一，中五之一，小九之一。今京不度，非制也，君將不堪。”公曰：“姜氏欲之，焉闢害？”對曰：“姜氏何厭之有！不如早為之所，無使滋蔓，蔓難圖也。蔓草猶不可除，況君之寵弟乎！”——《左傳》
這時候祭仲對鄭莊公說出了自己擔憂，他說：“都城的圍牆周圍超過了三百丈，就會成為國家的危害。先王定下的規矩，大的都城，不能超過國都的三分之一；中等的，不超過五分之一；小的，不超過九分之一。現在京地的城牆，不符合規定，不是祖制所允許的，國君不能接受這樣的行為，你應該及時制止和糾正您弟弟共叔段這種錯誤的做法才行！”鄭莊公說：“我也知道這是不符合祖制的，但是這是母親大人的決定，我又有什麼辦法呢？”祭仲建議說：“您母親寵愛小兒子是大家都知道的，但是她的慾望是沒辦法滿足的！我建議您早點給共叔段安排一個地方，免得他貪婪的慾望進一步膨脹，一旦蔓延開來，就難以控制了。蔓延的野草都很難控制，更何況是您的弟弟呢！”
公曰：“多行不義，必自斃，子姑待之。”——《左傳》
對於祭仲德擔心，鄭莊公知道他是為了自己考慮，他對祭仲說：“人在做天在看，多行不義之事，必定要失敗的，我們一起等著瞧瞧吧！”
知道弟弟的做法違背了祖制，還不及時加以阻止和糾正，鄭莊公的心裡早就沒有這個弟弟了，這個弟弟越是違背祖制，自己就越有收拾他的理由，管他做什麼！
變本加厲：見兄長沒有反應，共叔段採取了進一步行動。
果然不久之後，共叔段就命令鄭國西部和北部邊境既聽鄭莊公的命令，又要聽從自己的命令。這種行為就是明目張膽的奪權，不把鄭莊公這個國君放在眼裡的行為了。
既而大叔命西鄙北鄙貳於己。公子呂曰：“國不堪貳，君將若之何？欲與大叔，臣請事之；若弗與，則請除之。無生民心。”公曰：“無庸，將自及。”——《左傳》
對於共叔段這種奪權的行為，公子呂很擔心，他對鄭莊公說：“國家不能忍受這種兩面都聽命的情況，接下來您打算怎麼做呢？如果您打算放棄君王的位置讓給共叔段，那麼我就去侍奉他；如果您不想這麼做，那麼就請清除他，不要讓老百姓們產生其他的想法才好，那樣不利於國家的安定。”鄭莊公拍了拍公子呂的肩膀，語重心長的說：“用不著這麼做，他會自食惡果的，相信我！”
大叔又收貳以為己邑，至於廩延。子封曰：“可矣，厚將得眾。”公曰：“不義，不暱，厚將崩。”——《左傳》
過了沒多久，共叔段見鄭莊公沒有反應，膽子變得更大了，他又私自擴大了自己的封邑，進一步擴大了自己的勢力。這個時候公子呂對鄭莊公說：“是時候了，可以動手了，不然共叔段的勢力一大，將會掙得民心而失去控制。”鄭莊公說：“不用擔心，沒有正義就不能號召人，他的勢力雖然看上去變得強大了，但實際上卻會很快崩潰的。”
鄭莊公知道自己作為國君，作為慈祥的哥哥，在沒有確鑿證據的情況下，絕對不能先出手，那樣就會讓自己留下罵名，一定要等共叔段先漏出狐狸尾巴，自己好才名正言順的消滅這個不聽話的弟弟，對於弟弟的行為我也是萬般無奈、百般不忍啊！
失敗的叛亂：還沒發動就已經被扼殺的叛亂，一切盡在鄭莊公的掌握之中。
共叔段這下更加肆無忌憚了他開始修理城郭，儲備糧草，補充武器裝備，充實步兵和兵車，準備進攻鄭國的都城，奪取君位。武姜則打算作為內應，到時候為共叔段打開都城的城門。但是這一切都在鄭莊公的掌握之中，“欲令其滅亡，先讓其瘋狂”，虛偽老辣的鄭莊公看著共叔段一步步走向深淵的同時，早就做好了平定叛亂的準備。
大叔完聚，繕甲兵，具卒乘，將襲鄭。夫人將啟之。公聞其期，曰：“可矣！”命子封帥車二百乘以伐京。京叛大叔段，段入於鄢，公伐諸鄢。五月辛丑，大叔出奔共。——《左傳》
共叔段這邊剛定下了起兵的日期，鄭莊公就下令可以進攻了。他命令公子呂率領兩百輛戰車進攻京城，京城的人不贊同共叔段發動戰爭，因此都反對他，這場戰爭從一開始共叔段就沒有勝算，他逃到了鄢地。鄭莊公這次不想放過他，又趕到鄢地繼續進攻，共叔段只好又從鄢地逃到了共國避難。
黃泉見母：有孝心的是潁考叔，而不是惺惺作態的鄭莊公和母子情深的武姜。
對於母親武姜，鄭莊公把她軟禁了起來，並且發誓說：“既然母親不顧念親情，那麼兒子也就對不住您了，不到黃泉，我們就不要相見了！”
遂寘姜氏於城潁，而誓之曰：“不及黃泉，無相見也。”既而悔之。——《左傳》
可畢竟血濃於水，母子親情怎能徹底割捨，不久之後鄭莊公就後悔了，但是作為君主言出必行，又無法挽回，他陷入了兩難的境地進退維谷。
潁考叔為潁谷封人，聞之，有獻於公，公賜之食，食舍肉。公問之，對曰：“小人有母，皆嘗小人之食矣，未嘗君之羹，請以遺之。”公曰：“爾有母遺，繄我獨無！”——《左傳》
這時候一個機智聰穎的人出現了，他就是潁考叔，他是穎谷的護衛長官。他知道了鄭莊公的處境，瞭解鄭莊公的心思，於是去獻給鄭莊公一些東西。鄭莊公也賞賜他一些食物，他在吃的時候，故意把肉留下來不吃，鄭莊公很奇怪，就問他說：“你為什麼不吃肉呢？難道是我賞賜你的肉不香嗎？”潁考叔說：“我有母親，我孝敬她的食物都已經嘗過了，她就是沒有嘗過您賞賜的肉湯，請允許我帶給她吃！”鄭莊公聽了之後，不禁有些傷感的說：“你還有母親可以送，咳！我卻沒有！”
潁考叔曰：“敢問何謂也？”公語之故，且告之悔。對曰：“君何患焉？若闕地及泉，隧而相見，其誰曰不然？”公從之。公入而賦：“大隧之中，其樂也融融！”姜出而賦：“大隧之外，其樂也洩洩。”遂為母子如初。——《左傳》
潁考叔說：“請問您這句話是什麼意思？”鄭莊公對潁考叔說出了自己的原因，並表示自己當初是一時衝動，現在很後悔，但又不知道怎麼做。潁考叔說：“您有什麼可憂慮的呢？如果挖地見到了泉水，開一條隧道在裡面相見，誰又會說不對呢？”鄭莊公說：“你說的對！”於是鄭莊公命令人開鑿了一條隧道，通過隧道去見自己的母親。他進了隧道後，很高興的說：“在大隧道中相見，多麼快樂啊！”武姜走出了隧道，也賦詩說：“走出了大隧道外，心情多麼舒暢啊。”母子相見相擁而泣，母子的關係又像從前一樣。
君子曰：“潁考叔，純孝也，愛其母，施及莊公。《詩》曰：‘孝子不匱，永錫爾類。’其是之謂乎！”——《左傳》
潁考叔是個孝子，他通過愛自己的母親這件事，進而去影響了鄭莊公愛自己的母親，這就是影響力。在《詩經》裡面就提到：“孝子的孝心是沒有窮盡的，永遠可以影響到你的同類”，潁考叔就是古代孝子裡的典範。
所謂黃泉見母，君主既往不咎，母親母子深情，但我記住的是潁考叔，他的目的並非僅僅限於鄭莊公和武薑母子和好，而是要為天下人樹立寬容包容的表率，這才是孝心的傳遞和延續，與其說潁考叔是智者，倒不如說他是仁者更為恰當！
一個人的歷史，一家之言。
