說起誰最富，我腦海裡首先想到的是沈萬三，據說明朝開國時候的皇城，就是他出資修的。但恕我直言，沈萬三的那點事兒早就被人給寫爛了。明朝的人寫，清朝的人也寫，民國時候也沒斷，到今天還有人不停的寫沈萬三，但歷史上富可敵國的人，當真只有沈萬三一個嗎？當然不是，所以今天咱們就來說一個，就連外國人都承認他是“世界級富翁”的中國古人：劉瑾
劉瑾，陝西興平人，明朝正德年間宦官。
沒想到吧，這哥們兒竟是個太監。說起正德年間的宦官，那可是大有料頭，正德的年號想必很多人都會感到陌生，但在位的皇帝卻人盡皆知，正是以荒淫無度聞名青史的“明武宗·朱厚照”。明武宗·朱厚照咱們先來捋一捋時間線：朱厚照即位→宦官得寵→八虎專擅→劉瑾自肥。先說第一步，朱厚照即位。因為年紀輕輕的朱厚照當上皇帝，一直侍奉身邊的八位宦官，便因此得道昇天，極受寵信。這八人以“劉瑾”為首，共同組成朱厚照身邊的“八虎”，每日敬獻鷹犬戲物，無所不用其極的討皇帝歡心。
《明史紀事本末·七·卷四十三》：瑾朝夕與其黨八人者，為狗馬鷹犬、歌舞角鬥以娛帝，帝狎焉。八人者：馬永成、高鳳、羅祥、魏彬、丘聚、谷大用、張永，其一瑾。瑾尤獪給，頗通古今，常慕王振之為人。至是，漸用事。
而這朱厚照本是個聰明好學的皇帝，也為人機敏，登基前朝中上下無人不說他會是一位明君，結果正應了古人的那句老話：
近朱者赤，近墨者黑。“八虎”為取悅朱厚照，硬生生把一個好孩子，給帶成個不學無術，只知貪玩兒的浪蕩青年。
劉瑾便是其中領頭者。
《明史·列傳·卷第一百九十二》：劉瑾，興平人。本談氏子，依中官劉姓者以進，冒其姓。孝宗時，坐法當死，得免。已，得侍武宗東宮。武宗即位，掌鐘鼓司，與馬永成、高鳳、羅祥、魏彬、丘聚、谷大用、張永並以舊恩得幸，人號“八虎”，而瑾尤狡狠。
於是便到了時間線的第二步：宦官得寵。由於劉瑾等人每天帶著皇帝遊山玩水，甚至和宮女男寵們極度淫亂，因此遭到了大臣們的一致憤怒，很快，便有朝中重臣以“八虎蠱惑，禍亂朝綱”的罪名，彈劾以劉瑾為首的“八虎”。然而不論誰來進諫，甚至以死相逼，沉迷享樂的朱厚照就倆字兒：不聽。
最終沒辦法了，擔任五官監候的楊源，靈機一動，借君王篤信的“星象之說”，向朱厚照上書，稱最近夜觀天象，見星象有變，若不處理劉瑾，恐釀大禍！（注：五官監侯一職，類似於清朝時的欽天監，主要職務是負責天文曆法等事務。）
此招果然正中朱厚照的下懷，之前始終不聽勸的朱厚照，這回終於有些動搖，但他還是念及從小就跟劉瑾的感情，不想誅殺劉瑾，於是找來司禮監太監陳寬、李榮、還有以忠心聞名，實則是劉瑾死對頭的太監王嶽，找他們仨來到內閣商議，最終決定將劉瑾派往南京，遠離紫禁城，算是明哲保身之計。
《明史·列傳·卷第一百九十二》：外廷知八人誘帝遊宴，大學士劉健、謝遷、李東陽驟諫，不聽。尚書張升，給事中陶諧、胡煜、楊一瑛、張襘，御史王渙、趙佑，南京給事御史李光翰、陸昆等，交章論諫，亦不聽。五官監候楊源以星變陳言，帝意頗動。
縱觀古今，能在文武百官拼死也要上書誅殺的威脅下，卻獲得皇帝如此關照的太監，可真不多。足以可見劉瑾在朱厚照心中的位置，實非常人可比。然而不管王嶽等人如何苦口婆心的勸說劉瑾，後者就是不同意前往南京，同時他心裡也很慌亂，因為一旦離開朱厚照身邊，那劉瑾在朝中的對頭們，可有一百種法子讓他死無葬身之地，另外離開朱厚照，也意味著劉瑾必將失寵。所以心中惶恐至極的劉瑾，連夜趕到皇宮內，抱住朱厚照的膝蓋聲淚俱下，說自己多麼多麼忠心，多麼多麼委屈，他們那麼多人聯合起來對付我一個，總之劉瑾哭的那叫一個慘。結果這朱厚照還真就心軟了，這是最致命的，不管朝中大臣如何死諫，奈何大明皇帝就是對太監情有獨鍾。劉瑾一看朱厚照面露感動，立馬趁熱打鐵，說了一堆王嶽的壞話，順帶還點名了一批彈劾他的宦官，結果朱厚照果真勃然大怒，猛地一拍桌子，當場下令，命劉瑾掌司禮監，“八虎之一”的馬永成掌東廠，谷大用掌西廠，連夜出動，務必捉拿王嶽歸案！
《明史·列傳·卷第一百九十二》：瑾大懼，夜率永成等伏帝前環泣。帝心動，瑾因曰：“害奴等者王嶽。嶽結閣臣欲制上出入，故先去所忌耳。且鷹犬何損萬幾。若司禮監得人，左班官安敢如是。”
這王嶽還睡的迷迷糊糊，就被劉瑾從被窩裡拉了出來，不等天亮便把他嚴加處置，雞還沒打鳴就送到了南京充軍。
《明史·列傳·卷第一百九十二》：帝大怒，立命瑾掌司禮監，永成掌東廠，大用掌西廠，而夜收嶽及亨、智充南京淨軍。
第二天一大早，就在所有大臣都以為，劉瑾已經被皇帝遣往南京，結果卻在上朝的時候，看見皇帝身邊站著安然無恙的劉瑾。此前上書的文官們惱怒至極，內閣首輔劉健氣的當場辭官，一連多名大臣也隨之上書退休，都以為朱厚照會有所顧忌，誰知朱厚照點點頭，竟然同意了一眾大臣的辭呈，唯獨留下了內閣大臣李東陽。
《明史·列傳·卷第一百九十二》：旦日諸臣入朝，將伏闕，知事已變，於是健、東陽皆求去。帝獨留東陽，而令焦芳入閣。
而站在朱厚照身旁的劉瑾，面帶冷笑的目睹了全部過程，由於一眾反對他的大臣辭官，劉瑾終於迎來了人生的巔峰，乃至於開始專擅朝政，甚至派人追殺已經被充軍南京的死對頭王嶽，以求將反對者斬草除根。
《明史·列傳·卷第一百九十二》：追殺嶽、亨於途，箠智折臂，時正德元年十月也。
這個階段，便是時間線上的第三步：八虎專擅。內閣首輔劉健前腳剛走，立馬就有朝中大臣蹦出來，向皇帝上書留用，說劉健乃朝中重臣，若他離開，必將造成莫大損失，結果劉瑾吹了幾句耳旁風，分分鐘就找了個理由，杖罰了給事中呂翀在內等二十一位上書留用劉健的大臣，眼看著昔日的政敵在自己面前被痛打，劉瑾心中怎一個爽字了得！
《明史·列傳·卷第一百九十二》：瑾既得志，遂以事革韓文職，而杖責請留健、遷者給事中呂翀、劉郤及南京給事中戴銑等六人，御史薄彥徽等十五人。
自此之後，劉瑾再無顧慮，仰仗著朱厚照的寵信，他開始對付每一位自己看不順眼的官員，在各種細微小事上吹毛求疵，但凡找出一丁點問題，立馬就嚴加懲罰，同時還各種誣陷，朝中上下遍佈劉瑾的鷹犬，每天不間斷的監視各路大臣，一旦發現問題，不是治罪，便是誣陷，乃至於各種冤假錯案頻發，另外劉瑾還胡亂提任，就連給宮中刷牆的瓦匠，只要美言兩句，他也會將其提升為官，劉瑾的權勢愈發猖狂，甚至還把五官監侯楊源給活活打死。楊源正是我前文所說，借“星象有變”請求皇帝誅殺劉瑾的官員，足以可見劉瑾的小人得志，不管過去多久，一旦得勢，必將剷除異己。
《明史·列傳·卷第一百九十二》：瑾勢日益張，毛舉官僚細過，散佈校尉，遠近偵伺，使人救過不贍。因顓擅威福，悉遣黨閹分鎮各邊。敘大同功，遷擢官校至一千五百六十餘人，又傳旨授錦衣官數百員。
而圍繞劉瑾身邊的另外七虎，也因劉瑾一人得志，俱得道昇天，於此，正式進入了一段“八虎專擅”的禍亂時期，整個大明朝廷被“八虎”攪得烏煙瘴氣，人人敢怒不敢言。於是迎來了本文所述時間線的最後一個階段：劉瑾自肥。何為自肥呢？
正是劉瑾看中了各省銀庫，便勸說朱厚照，讓他下令，將各地銀庫裡的金銀珠寶，盡數運來京城，而劉瑾便以職務之便，從中牟利高達千萬！
同時不管是哪路官員有事覲見皇帝，都要事先走劉瑾的門路，即誰要進京，可以，先給我劉瑾“見面禮”，最少千兩起步，上不封頂。
還得看你辦多大的事兒，就要給多大的禮。地方小官要進京辦事兒，可以，先給個五千兩見面禮，讓你進內閣找誰誰誰。
要想辦成事兒，再給五千兩，且得獲得劉瑾的口許，方能事成。甚至因此鬧出荒唐之舉，有的小官囊中羞澀，但為了能辦成事兒，只好找京城富豪借債，不少富豪看準這條門路，便廣開債源，時人稱為“京債”，而劉瑾得知自己索賄竟然催生出“京債”這條門路，便找來各路富豪，劉瑾的意思也很明確：既然有人找你們借債，說是要給我送禮，那我劉瑾就得從債務中抽成，日後借債人還了你們的本金和利息，其中就得有我劉瑾的一份。
《明史·列傳·卷第一百九十二》：瑾故急賄，凡入覲、出使官皆有厚獻。給事中周鑰勘事歸，以無金自殺。其黨張彩曰：“今天下所饋遺公者，非必皆私財，往往貸京師，而歸則以庫金償。公奈何斂怨貽患。”瑾然之。
《陔餘叢考·並京債》清：至近代京債之例：富人挾貲往京師，遇月選官之不能出京者，量其地之遠近，缺之豐嗇，或七八十兩作百兩，謂之扣頭，甚至有四扣、五扣者，其取利最重。
人人畏懼劉瑾的權勢，只得連連點頭，皆是敢怒不敢言。劉瑾此舉可謂投機倒把之最，吃了下游還得再吃上游，這絕頂聰明的商業頭腦，也當屬舉世罕見。
《明史·列傳·卷第一百九十二》：是時，內閣焦芳、劉宇，吏部尚書張彩，兵部尚書曹元，錦衣衛指揮楊玉、石文義，皆為瑾腹心。變更舊制，令天下巡撫入京受敕，輸瑾賂。延綏巡撫劉宇不至，逮下獄。宣府巡撫陸完後至，幾得罪，既賂，乃令試職視事。都指揮以下求遷者，瑾第書片紙曰“某授某官”，兵部即奉行，不敢復奏。邊將失律，賂入，即不問，有反升擢者。
有了如此之多發財門路的劉瑾，仍然不滿足，他另派許多親信，到各地任職，再默許他們以職務之便為自己斂財，未過多久，這些親信通過收刮民脂民膏，變得一個比一個肥，而劉瑾本人更因此獲取鉅額暴利。劉瑾一度無法無天，不管官員是辦事還是進京朝見，就連公事出使，皆要向他行賄，後來甚至鬧到有官員想辦事卻苦於沒錢辦不成，最後直接自殺的地步，比如任給事中一職的周鑰。
《明史·卷一百八十八·列傳第七十六》：方瑾用事，橫甚，尤惡諫官，懼禍者往往自盡。《明史·列傳·卷第一百九十二》：瑾故急賄，凡入覲、出使官皆有厚獻。給事中周鑰勘事歸，以無金自殺。
可劉瑾呢，非但沒有絲毫收斂，反而更加囂張跋扈，就連去近地考察一個地方小官，劉瑾都能硬生生收上來二萬兩白銀的“見面禮”，另外還有兵部尚書劉宇，此人起初只是巡撫，而為了能升遷，他不惜用萬兩黃金的大手筆賄賂劉瑾，自然令劉瑾喜不自勝，當即破格提拔劉宇為兵部尚書，而劉裕如願升官以後，立即又塞給劉瑾數萬兩白銀，美其名曰“謝禮”。
《明史·列傳·卷第一百九十二》：凡瑾所逮捕，一家犯，鄰里皆坐，或瞰河居者，以河外居民坐之。屢起大獄，冤號遍道路。《孝宗實錄》成，翰林預纂修者當遷秩，瑾惡翰林官素不下己，調侍講吳一鵬等十六人南京六部。
在明初，朱元璋定下的兌換價格是一兩黃金等於四兩白銀，而到了正德年間，一兩黃金約等於十兩白銀，僅靠提拔一個兵部尚書，劉瑾前前後後收到的數萬兩黃金，再加數萬兩白銀，折算下來，總共獲利竟高達百萬之舉！這還只是當時的一個官，那時仗著權柄煊赫，劉瑾受賄提拔的官員簡直不計其數，甚至還有更為荒誕的鬧劇，比如有人來給他行賄，他當場揭發，將行賄者打入大牢，並告知行賄者的家屬，家屬一聽人竟然被關進大牢，立馬就會挖空家底，準備比行賄銀兩更多的財物，前來二次行賄，劉瑾這才滿意的將人放出，最可笑的是等人被放出大牢，家屬還要再上一次“謝禮”，以謝劉瑾幫忙把人給弄出來。。。
總而言之，這劉瑾的慾望，和無底洞完全沒有區別，為了滿足心中貪念，劉瑾斂財的手段可謂無所不用其極，短短數年間，便獲得黃金千萬兩，白銀更是不計其數。當然，這些數據都在日後劉瑾勢力垮臺，被抄家時統算所記。但各位請注意，這可是“黃金千萬兩”，折算成“斤”，那可得論“噸”算了，相當於劉瑾一個人，就擁有好幾座黃金堆成的山。。
《明通鑑》：詔籍沒劉瑾家，黃金一千二百五萬七千八百兩，白金二萬五千九百五十八萬三千六百兩。（12057800兩黃金，259583600兩白銀）
甚至連美國的《華爾街日報》在2001年評選的“世界千年富豪”，也把劉瑾給算上去了，據《華爾街日報》研究古代東方世界史的人員統計，從劉瑾得權開始，到他最巔峰時期，通過受賄等各種方式獲取了高達“1205萬兩黃金”與“2.59億兩白銀”。換算成“盎司”，一兩黃金約等於1.3盎司黃金，1205萬兩黃金，大概就相當於1566.5萬盎司黃金，再換算成“克”，大約等於444095279.7531克，再換算成噸，一克黃金目前的市價大約為288元/克，按照1噸等於1000000克的換算，1噸黃金大約等於2.8億人民幣。可是劉瑾有15噸黃金，相當於30多億人民幣。
但大家不要忘了，那可是在公元15世紀的明朝，中間還要加上各種通貨膨脹，以及再算上每年的利率，且還有黃金的純度等客觀因素，史書上說明初的一百兩白銀，可以在江南地帶買買一座精裝修的頂級江南小院，而且那時候的物價，只會比現在要便宜，畢竟生產力和經濟環境放在那兒，種種客觀因素加在一起，劉瑾當時所擁有的1205萬兩黃金，只能比現在貴，不會比現在便宜。
更何況，他就算花完了全部黃金，還有2.59億兩的白銀，就算一天花一萬兩白銀，買幾百座江南園林，那最少也得花十輩子，也花不完。。。
但另外再補充一點說法，也有人統計過，說《亞洲華爾街日報》的統計有所偏差， 因為當時的金礦開採並不高效，即使囊括整個明朝境內所有的黃金，也難以熔鍊超過100萬兩黃金，所以劉瑾所持有的黃金數量，就得持疑了。
然而我個人認為，這就是個智者見智，仁者見仁的問題，劉瑾的鉅富和鉅貪，是歷史上出了名的，即使他窮盡畢生之力，總共貪了五萬兩黃金，那也足夠明朝時的老百姓十輩子吃喝不愁了，從這個角度來說，在“世界千年富翁”的榜單上，算進去劉瑾，略有不妥，但如果把榜單換成“世界千年十大鉅貪”，我想劉瑾必定能有一席之地。
另附明朝名臣王鏊，所記劉瑾被抄家時的家產：正德中籍沒劉瑾貨財，金二十四萬錠又五萬七千八百兩，元寶五百萬錠，銀八百萬又一百五十八萬三千六百兩，寶石二斗，金甲二，金鉤三千，玉帶四千一百六十二束，獅蠻帶二束，金銀湯五百，蠎衣四百七十襲，牙牌二匱，穿宮牌五百，金牌三，袞袍四，八爪金龍盔甲三千，玉琴一，玉珤印一顆。以上金共一千二百五萬七千八百兩，銀共二萬五千九百五十八萬三千六百兩。——《震澤長語》明·王鏊
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