我們以明代一起凌遲為例。
明崇禎十二年（1639）八月二十六日，北京西四牌樓。
今天這裡要處決一個犯人，在朋黨之爭中受害的鄭曼。
民工們在監斬棚前豎起了一根一米八左右的柱子，上端帶有橫木。這是行刑柱。
近午時，宣旨官宣讀聖旨。最後一句是“依律應剮三千六百刀！”
此句一出口，眾衙役齊聲高喊：“威——呵！”聲如震雷。
三聲炮響之後，劊子手把鄭曼牢牢捆在柱子上。
第一刀從左胸開始。劊子手們經驗豐富，用刀時避開血管，以免犯人流血過多而死。所以，刀口處只流了很細的一綹血。鄭曼像一條死魚一樣懸在柱子上，咬緊牙關，嘴裡嘶嘶有聲。隨著行刑的繼續，他的全身像電擊一樣簌簌發抖。
很快，左胸上的肌肉被挖淨了，留下一個碗口大的肉坑，劊子手換到右胸。觀眾們都不約而同鬆了一口氣，鬆弛一下緊張的神經。有人趁這個機會悄悄和周圍的人交流一下看法。
胸部下來是大腿，然後是上臂。鄭曼一直就那麼輕輕扭動著，嘴裡嘶嘶不斷，眼睛茫然地看著天空。也許不能說看，因為那裡面沒有任何表情，瞳仁已經散了。
時間轉眼已經過午，正面割光了，鮮紅耀眼，骨肉外露，後面還完好無損。鄭曼看起來成了一具奇怪的生物。劊子手們放下刀，到邊上吃一口午飯，在蔭涼處歇上一會。觀眾們在炎炎烈日下擠了半天，也已經十分疲勞，甚至有人中暑暈倒。但是幾乎沒有人散去。因為凌遲並不是輕易能看到的，機會實在難得，而且，高潮部分還沒到，那就是摘取內臟。
……
明朝正德年間，大太監劉瑾被判凌遲三千三百五十七刀，分三日割完。第一天先剮三百五十七刀，剮過之後，天已黃昏，上半身已經沒什麼肉了的劉瑾居然還有心情進晚餐，而且整整喝了兩大碗粥！第二天接著用刑，可惜割至中途便斃命了，沒能使整個過程達到完美。
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