每年的农历十二月初八是我们熟知的“腊八节”。在我国腊八这一天有煮“五豆”吃腊八粥的习俗，并且这个习俗已有一千多年。但大家都知道在日本是怎么过腊八节的吗？他们在这一天会吃什么美食呢？
其实自1873年明治政府宣布以公历取代农历之后，在日本本土的大部分节日都不是过农历的，比如，中国人过年是农历大年三十，而每年公历的12月31日跨年就相当于是日本人的“过年”了。所以腊八节也不例外。但是，日本的冲绳自古深受中国文化的影响，绝大多数传统节日或祭祀祖先的活动都是按照农历日期来举行的，所以还保留着过腊八的习俗。
冲绳人将腊八这一天叫做“鬼饼节”，供奉并品尝所谓的“鬼饼”是用月桃叶或蒲葵叶包裹蒸熟的年糕。
月桃叶是一个非常有益的植物，它有杀菌防菌的作用，所以可以用来包裹食物，在冲绳，月桃叶自古以来就被认为是驱除邪气的药草。最近，它也被用作洗发水和芳香剂，也能当作茶喝。
白糖味的鬼饼是经典口味，但是也有红薯味的，黑糖味的，甚至是可可味的鬼饼等。咬一口鬼饼后，月桃叶的香气一下子散发到口中，柔软微甜的年糕，有着令人怀念的味道。
在日本，首次出现鬼饼的书籍是1713年首里王府编纂的《琉球国由来记》，也就是说鬼饼是从古代的台湾传来的。关于它还有一个民间传说：从前，在一个村子里住着哥哥和妹妹，哥哥一到晚上就变成了吃家畜的鬼，妹妹为了消灭它，制作了放入铁钉的鬼饼，并用月桃叶包住。鬼吃了鬼饼之后被推下悬崖消灭了。因为这是旧历12月8日的故事，所以成为了这一天吃鬼饼消灾的习俗。
这个民间故事后来被制作成连环画剧，一到腊八这天，会在大部分的保育园，幼儿园和小学里读给孩子们听。
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