嘉靖四十五年（1566年）十二月，长期修道服用丹药的朱厚熜身体不适，不久就病危。在众人的劝说下，朱厚熜离开了深居20年的西苑，回到乾清宫内。
但是，朱厚熜当天就死在宫内，终年60岁，终于结束了长达数十年的“嘉靖独治”的局面，天下得以喘息的机会。朱厚熜驾崩，作为皇位继承人的裕王朱载坖即位，改元隆庆。
说到明穆宗朱载垕，后人记住的多为他沉迷媚药而导致身体衰弱，终年36岁，似乎再也没有其他可以放上台面的政绩，碌碌无为，一生平庸。
朱载垕画像
可是，就是这样一个平庸的帝王，在位六年不到，后人对他却多为称颂。《明史》是这样评价他的，“穆宗在位六载，端拱寡营，躬行俭约，尚食岁省巨万。许俺答封贡，减赋息民主义。边陲宁谧。继体守文，可称令主矣”。
《明穆宗实录》：“上即位，承之以宽厚，躬修玄默，不降阶序而运天下，务在属任大臣，引大体，不烦苛，无为自化，好静自正，故六年之间，海内翕然，称太平天子云。”
在位时间不长，评价为什么会这么高，后人多为称颂？究其原因还是朱载垕的为人、能力得到百官的认可，而政策更是顺应民意、得民心，让明朝的国力得以恢复。
数十年的隐忍生活，平庸却温和的帝王
正德十六年（1521），明武宗朱厚照驾崩，却无子嗣，没有人继承皇位。帝制时代，朝廷不可一日无君。
于是，杨廷和等人商议定策，派遣相关的官员前去迎接兴献王朱厚熜入继大统，这是明朝第二次“藩王当皇帝”，小宗入大宗。
朱厚熜剧照
说到嘉靖帝朱厚熜，纵观其整个皇帝生涯，我并不怎么喜欢这样的一个皇帝。但不得不承认，朱厚熜是个聪慧的皇帝，20年深居西苑而不上朝，却把百官玩弄于股掌之间，可谓权谋极高。
故虽深居渊默，而张弛操纵，威柄不移。
同时，朱厚熜也是个恩威莫测，多疑自愎的皇帝，为了保证自身的权力不被他人所窃取，他不信任任何一个人，无论是身边的外臣、内臣，还是自己的后妃子嗣，所以朱载垕的皇子生活过得并不好。
这个情况，在“壬寅宫变”、太子去世后越演越烈，朱厚熜更加的疑神疑鬼、独断专行，让整个皇宫都笼罩了一股恐怖而诡异的气氛，朱载垕生活也更加憋屈。
斋居数十年，图廽天下于掌上，中外俨然如临。…..以故大张弛、大封拜、大诛赏，皆出独断。
朱厚熜的恩威莫测、多疑自愎还体现在立太子一事上，嘉靖十八年（1537年），朱厚熜册立次子朱载壡为太子、三子朱载坖为裕王、四子朱载圳景王，算是确定了太子之位，免了争端。
朱载垕剧照
但是，嘉靖二十年（1539），朱载壡太子的位置还没坐热，就撒手人寰。按照嫡长子继承制度，裕王朱载垕为次子，是合适的皇位继承人，朱厚熜也应当早点确立国本。
越二日，晨，兴疾作，遣医胗之不治，忽，北面拜曰：儿去矣，正坐而薨，年十有四岁。
可是，朱厚熜却迟迟未予册立。而且，太子的突然去世，对于朱厚熜的打击不小，他开始迷信
“二龙不相见”之说，将自己的亲身儿子视为敌人，逐渐疏远皇子。嘉靖三十九年（1560年），大臣郭希颜上书请求建储，触怒了朱厚照，惨遭处斩。此后，有多次的百官因言建储被诛杀，朝廷的议论才算稍微平息。
但是，底下的议论还是没有停止过，拥景派和拥裕派争端不休，朱厚熜无奈只好把景王朱载玔也送出了宫，才算平息议论。
就这样，太子之位空了数十年之久。朝局之中，私底下争论谁为太子的战斗从未停止过，而几乎次次都以朱载垕的失败告终，因为嘉靖帝朱厚熜更爱朱载玔。
朱载垕与高拱等人剧照
对于两个儿子，朱厚熜是偏心的，显然更爱小儿子。两人虽同为藩王，俸禄都是三千石，但是朱载玔可以通过多个渠道获取更多的收入，而朱载垕却不可。
比如，朱载玔当了藩王，有了封地、俸禄，但是他并不满足，往往会霸占良田，抢夺他人的财产，朱厚熜对此都是默许的，一直宠爱朱载玔。
再有，朱载玔的母亲受到恩宠，还多次给景王送出金银财宝，加上拥景派的见风使舵，“政治投资”，朱载玔的其他收入是不低，生活过得也极为奢侈。
一个儿子奢侈至极，另一个儿子却小心谨慎、唯唯诺诺，周边都是锦衣卫、厂卫的监察，害怕一不小心得罪了皇帝，就丢了性命，近似软禁的生活。
就这样，在这接近病态的氛围下，朱载垕生活了将近数十年，形成了他的温和性格。同时，朱载垕了解民间疾苦，内心也希望改善百姓生活，所以与底下的群臣志同道合，朱载垕与高拱、张居正等人的关系良好，而这些人都是后来数一数二的大臣。
朱厚熜画像
其次，朱厚熜的多疑自愎，一人独治，让很多大臣感觉“伴君如伴虎”，一不小心就会锒铛入狱，甚至丧命，而且很多决策不会被采纳。这样一来，朝廷之中的官员和朱厚熜的矛盾逐渐加深，内心更是渴望一位仁君，而朱载垕就是一个不错的选择。
所以，当时就算朱厚熜再怎么不喜欢朱载垕，底下大臣帮助朱载垕的还是不少。在朱载垕面临一些危险和猜忌之时，总有人站出来相助，虽然不能完全修补父子之间的间隙，但起码不会让朱载垕因此丧命。
从这里可以看出，朱载垕是一个讨文武百官喜欢的皇帝，一个文人皇帝，权谋可能不够，但是善于用人、肯放权，这有利于官员们的发展、施展自身的抱负，不用整天提心吊胆会被杀。
纸墨笔砚掌握在官员们的手上，讨喜的皇帝，评价一般都不低。但是，朱载垕的评价高，仅仅因为官员的喜欢和认可？这是其中的一个原因，但还有其他原因，那就是朱载垕革除嘉靖时期的弊端，与民休养生息，在他统治下，天下承平。
与民休养生息
明朝中期，经过明孝宗朱祐樘的努力，实行了弘治中兴，明朝的国力得以恢复，天下难得一片承平之象。
但是，经过朱厚照、朱厚熜两人的折腾，财困民乏，导致了国库亏空、财政紧张、社会极度不稳定，这也是朱载垕即位后所要面临的困难。
朱载垕虽政绩平平，但是他从小就生活在宫墙之外，了解民间的疾苦，明白百姓所需要的是什么，想要的又是什么，朝廷又该如何去做。
也许，他一个人没有能力去做好这件事，但是他有这样的一份心，更是肯放权让群臣去做。所以，朱载垕即位后，朝廷一再进行改革，实行利民利国的政策，让百姓“休养生息”，恢复了明朝的国力。
①、停止一切斋戒工作及额外采办买卖，爱民如子
嘉靖驾崩，朱载垕即皇帝位，一上位就着手政策的调整，其中有一个就是“停止一切斋戒工作及额外采办买卖”。
说起朱厚熜，很多人先想到的不是他的政绩，而是他痴迷于修仙修道。如果是一个普通人，如此沉迷，对自身影响大，但周围的影响并不大。
可是，朱厚熜是一个帝王，结局就不一样了，完全是百害而无一利，对老百姓来说更是一种沉重的负担。
百姓生活示意图
比如，朱厚熜“斋戒”的习惯，而活动前要进行大规模的采办，一些奇珍异宝的购买，活动的布置......而这些物资从哪里来呢？一部分是在民间进行购买，一部分则是通过“搜刮”。而且，朱厚熜还大兴土木，修建众多的宫殿，“奇特物件”，完全是满足一人之心而不顾天下万民之心。
对此，天下的百官只是奉承皇帝，不敢反驳，也不敢劝谏，只是回头苦了百姓，满足皇帝一人私心。
这样一来，这些活动无疑是加重了老百姓的负担，更是打击了老百姓的生产积极性。长期进行下去，大明王朝亡矣，所以必须禁止。为此，朱载垕下令，“方士全部交给法官治罪，停止一切斋戒工作及额外采办买卖”。
同时，朱载垕还下令，“先朝政令不便者，皆以遗诏改之”，抑止土地兼并，限田，制定了相关的勋戚宗室依世次递减制度，清田，清查诡寄、划分钱粮和皇室勋戚田庄。
还有，“免明年天下田赋之半，及嘉靖四十三年以前逋赋”，蠲免救济，减少百姓灾后的痛苦，这些都是民生政策，所谓得民心者得天下，评价怎么能不高？
②、隆庆开关，促进社会经济的发展
嘉靖后期，经过前面两位帝王的奢侈浪费，国库早已空虚，完全是拆了东墙补西墙，朝廷的正常运行都是举步维艰，百官的俸禄更是不能按时发放。而且，“南倭北寇”，朝廷的军事支出也很大，大明王朝面临了前所未有的财政危机。
该如何解决这个财政危机呢？百官无计可施。
隆庆元年（1567年），福建巡抚涂泽民上书，“请打开对外贸易，变私下贩卖为公开贩卖”，就是这一封书信打破了僵局。可是，“禁海”是祖制，作为后代子孙怎么能够打破祖制呢？
在洪武年间，经过数十年的战乱，天下满目苍夷，百废俱兴，原有的农业经济受到严重的破坏。为此，朱元璋致力于恢复农业生产，防止倭寇骚扰，宣布了“禁海”政策，更是多次声明“片板不能下海”。所以，朱载垕要解除海禁必定会受到阻挠，但是不解除海禁，国内的经济又该如何恢复？
港口示意图
幸好，朱载垕还是个开明的皇帝，并不死板，还是解除了海禁。
朱载垕下令开放福建漳州府月港（今福建海澄），并以月港为治所设立海澄县，设立督饷馆，负责管理私人海外贸易并征税。
督饷馆对私人海外贸易管理的内容主要有：①出海贸易的船只不得携带违禁物品；②船主要向督饷馆领取船引并交纳引税。
但是，虽然开放了港口，还是有诸多的限制的，比如对日本的贸易仍在禁止之内，所有出海船只均不得前往日本。若私自前往，则处以“通倭”之罪。
这年，隆庆帝宣布解除海禁，调整了海外的贸易政策，允许民间的私人远贩东西二洋，民间贸易得到了官方的认可，明朝海外贸易进入了一个新时期，开放的政策大大地增加了明朝的经济来源，促进与海外的文化和经济的交流，这是个有着积极作用的政策，史称“隆庆开关”。
中国学者王裕巽经过分析认为，从1567年到1644年这段时间，海外流入大明国的白银总数大约为3亿3千万两，相当于当时全世界生产的白银总量的三分之一。
③、与蒙古达成和议，隆庆和议
在说“隆庆开关”时，我有提到过“南倭北寇”这个词，这是明朝当时面临的一个战事局面，南边有倭寇烧杀抢掠，北边有蒙古骑兵时而犯境，要想打败他们，维护边境的稳定，就是必须加大军事投入。
可是，此时明朝财困民乏，哪里来那么多经济支持军事活动？
我们知道，北方是游牧民族，随水草而居，畜牧业是比较发达的，单一的生产模式不能满足人们的需求，像粮食、矿产类等物质是极度缺乏的。
而且，北方游牧民族经常进犯明朝边境，杀害军民，所以明朝对于北方游牧民族一直不是很友好，时常会偷袭他们的领地，打击他们的势力。因此，双方之间更是没有合法的交易途径。
北方游牧民族为了个人的利益和发展，经常侵犯边境，想通过战争的形式掠夺资源，但是战略掠夺远远不够，最后还是要打开贸易的窗口。
北方游牧民族示意图
因此，知道了游牧民族的需求问题，这个难题就解决了，但最终的决定权还是在皇帝手上。以往，皇帝对于北方的游牧民族都是有偏见，所以双方之间一直战争不断。
但是，朱载垕比较开明，在思想上能够认识到“华夷为一家”，“胡越一体”，因此也做出了正确的决策。
明穆宗封俺答汗为顺义王时的敕书中感：“朕惟天地以好生为德，自古圣帝明王代天理物，莫不上体天心，下从民欲，包含遍复，视华夷为一家，恒欲其并生并存于宇内也……迨朕缵承丕绪，于兹五年，钦天宪祖，爱养生灵，胡越一体，并包兼育……朕代天覆帱万国，无分彼此，照临所及，悉我黎元，仁恩惟均，无或尔遗。”
隆庆五年（1571年）三月，朱载垕来到文华殿参加日讲，结束之后，大学士李春芳等当面向明穆宗陈奏了进行封贡与和议的具体事宜，大体是对外显示羁縻、对内加强戒备的意思，明穆宗发表意见，并表示支持内阁的决议，可以付诸实施。
这件事后，朝廷内部已经知道了明穆宗的真实意图，皇帝的主意，朝中争论开始平息下来 ，封贡一事得以实现。
最终，在内阁大臣高拱、张居正等人的筹划下，明朝与蒙古达成了对俺答汗的封王、通贡和互市的协议。
明朝封俺答为顺义王，开放十一处边境贸易口岸，使蒙古人能通过贸易获得中原地区资源。隆庆和议，结束了明朝与蒙古近二百年的敌对状态，明朝又凭借此来铲除了赵全等汉奸，削弱了鞑靼内部的组织力。
自此，到明朝灭亡为止，明朝与蒙古之间绝少爆发大规模战争，大大地减少了军事开支，减少了百姓的负担。
④、加强打击贪污腐败的力度，考察百官
除了上述的三点，朱载垕还进行了百官的改革，增加了考察制度，同时加大了贪污腐败的打击力度。
在嘉靖年间，百官可以说完全是一枚棋子，任由皇帝的摆布。而且，反复议论大礼，众人舆论沸腾，这也让奸臣趁机得势，不久更是大兴刑狱，所以这一时期的官场的风气可谓混乱不堪。
清流受到排挤和打压，直臣劝谏反而被诛杀，奸臣当道，相互之间抱团，势焰熏天，可谓“臣职不明，君道不正”。
为此，朱载垕即位后，加强了对贪污腐败的打击力度，更是释放了因为直谏朱厚熜的户部主事海瑞，下令“召用建言得罪诸臣，死者恤录”，以此表明自身的态度，对于贪污腐败的零容忍。
明朝百官示意图
最为重要的是，朱载垕加强了对官吏的考察。在以往，王府官员是不在考察范围内的，但是朱载垕下令一律考察；因此，廉政官员得到了奖赏和提拔，贪官给予了罢免官职。在朱载垕和众大臣的努力下，隆庆年间的官场风气得到一定的改善。
赃多迹著者部院列其罪状，奏闻处治。
结束语
朱载垕虽然只当六年不到的皇帝，但是在位期间推行了一系列利国利民的政策，从减免百姓赋税到停止停止一切斋戒工作及额外采办买卖，再到“隆庆开关”、“隆庆和议”、考察百官，每一个政策都是深得人心，得到老百姓和官员们的支持，让被压抑已久的老百姓有了一口喘气的机会，休养生息，恢复了社会的生产。
其次，君臣关系和谐，朱载垕把一部分决策大权交给大臣，既提高了行政效率，也有效地防止自身因政务经验而犯错。朱载垕的放权，无疑是提高了国家的运行效率，让政策得以更好的、准确的落实。
朱载垕一系列“得民心”政策，既利于国家，也利于百姓，恢复了社会生产，又促进了商业的发展。虽然当时没有马上见效，效果不明显，但此举为万历年间数十年的繁荣奠定了坚实的基础，可谓下启明朝的承平之象。
【小皮】
《明史》
《明史·纪事本末》
《明穆宗实录》
《国榷》
閱讀更多 十點烏托邦 的文章
