明神宗朱翊钧，是明朝第十三位皇帝，年号万历，也称万历帝，是明朝在位时间最长的皇帝，在位48年。历史学家黄仁宇写过一本书叫《万历十五年》，里面主要的内容就是明朝在万历十五年之后开始逐步的走向衰落，国家人才凋零，国际局势进一步的复杂。而这个时候的万历帝天天沉湎于酒色，不上朝，所以，历史学家们认为明朝的衰落和万历帝的执政有很大的关系的。事实是这样的吗？
隆庆六年（1572）五月二十二日，明穆宗病危，三天后内阁大学士高拱、张居正、高仪被召入宫中。 高拱等人进入寝宫东偏室，见明穆宗坐在御榻上，榻边帘后坐着皇后陈氏、皇贵妃李氏，10岁的太子朱翊钧就立在御榻的右边。明穆宗抓住高拱的手，临危托孤，“以全国使先生劳累”。司礼监太监冯保宣读给太子朱翊钧的遗诏： “遗诏与皇太子。朕不行了，皇帝你做。一应礼仪自有该部题请而行。你要依三辅臣并司礼监辅导，进学修德，用贤使能，无事荒怠，保守帝业。”三位大学士受托之后，掩泪而出。五月二十六日，明穆宗即崩于乾清宫。六月初十，皇太子朱翊钧正式即位，次年改元万历。
万历的前十年，内阁主要有张居正，实行了变法，这就是历史上著名的“张居正变法”，即一条鞭法。政府面貌焕然一新，经济状况也大为改善，这次改革，始于万历元年（1573），至万历十年（1582）基本结束。它是明中叶以来地主阶级革新自救运动的继续和发展，也是明后期政治、经济关系新变动的深刻反映。其范围，覆盖政治、经济诸方面。具体步骤是，前五年以政治改革为重点，后五年以经济改革为主要任务。十年改革取得了非常大的成就，扭转了正德、嘉靖两朝以来形成的颓势。
朱翊钧亲政后，主持了著名的“万历三大征”。先后在明王朝西北、西南边疆和朝鲜展开的三次大规模军事行动；分别为李如松（李成梁长子）平定蒙古人哱拜叛变的宁夏之役、李如松，麻贵抗击日本丰臣秀吉政权入侵的朝鲜之役，以及李化龙平定苗疆土司杨应龙叛变的播州之役，巩固了汉家疆土。后世有说明军虽均获胜，但军费消耗甚钜。而三大征实际军费则由内帑和太仓库银足额拨发，三大征结束后，内帑和太仓库仍有存银。
之后的朱翊钧在亲政后还做了一件事，就是清算他的老师张居正，炒家发配。朱翊钧这种一百八十度的态度转变是他长久处于张居正约束下的发泄，同样也是自己开始亲政的基础，推倒张居正，也就树立了皇帝自己的权威。后来，虽然给张居正又平了反，但这个时候的朱翊钧已经开始有了他的皇威。至于说万历后期为什么不上朝，有的说是他有足疾，现代考古学家在他的墓里发现，他确实有足疾。还有就是他没有心情，这是因为他宠幸郑贵妃，欲立郑贵妃所生之子朱常洵为太子，拒绝立长子朱常洛，因此引发了他与朝臣之间数十年的对立。按照他对张居正的做法，这个理由是成立的。
万历帝是个聪明的皇帝，操权有术，虽然后期不上朝，但也没有产生专权的内阁和太监，这说明他不是一个平庸之辈，但他又缺乏朱元璋、朱棣那样的雄才大略，使之明朝在整个世界处于大变动的时期，资本主义萌芽开始发展，但明朝未能跟上世界的新潮流，迎来新时代的曙光，这对明朝、对中国都是一大憾事。
閱讀更多 小飛奇談 的文章
