現在我們說，王安石激進，司馬光保守，那麼，處在這兩位大佬中間的蘇軾呢？蘇軾算不算中間派？王安石和司馬光，都不認為蘇軾是自己的支持者，事實上，蘇軾也是這麼做的。
蘇軾給皇帝提出了自己的變法主張，當然不會認為自己是中間派。問題是，王安石的新法主張，宋神宗和宋哲宗都給予支持。司馬光的保守做法，獲得了太皇太后的贊成。
蘇軾
哲宗年幼，高太后（宋英宗的皇后）垂簾聽政，實際左右宋朝8年時間。高太后於元祐八年（1093）去世後之後，哲宗才獨立掌握政權。
蘇軾的仕途，在高太后執政期間，達到了巔峰，官至翰林侍讀學士、禮部尚書，相當於部長級高官。可見，蘇軾的為政觀點，是被高太后認同的。但高太后死後，19歲的哲宗皇帝，不想甘當傀儡，決定大幹一番，連年號都改成了“紹聖”，意思很明確：繼承宋神宗的施政方針。
司馬光畫像
但經書被這些人念歪了，圍繞新法，演變成了黨爭。都說一朝天子一朝臣，曾經被高太后支持的朝臣，司馬光的遺留舊黨，迎來了失敗的晚霞；王安石的追隨者，不管是掛羊頭賣狗肉、還是因公假私，則是風水輪流轉，這些號稱新黨的人們，終於迎來了勝利的曙光。
蘇軾算什麼？蘇軾對司馬光有意見，也反對過王安石。朋友的敵人就是我們的朋友，但是，在新黨眼裡，這套邏輯是不成立的。蘇軾是否司馬光一派無須考問，他是保守派高太后曾經扶持的人，能是什麼派？反正不是新黨。怎麼辦？和其它舊黨一個待遇：流放嶺南。
司馬光
現在的海南瓊州，成了旅遊熱點，當時可是荒蠻流放之地。蘇軾於紹聖四年（1097）到達瓊州，四年之後，被赦免允許回京。但常年顛沛流離，蘇軾在迴歸途中就病死了。
鷸蚌相爭，漁翁得利，而獅子和老虎要是爭鬥，倒黴的卻是旁觀者。以王安石和司馬光兩大權貴為代表的兩股勢力，新黨、舊黨在此起彼伏的炮火中，自持己見的蘇軾成為了黨爭的犧牲品。
蘇軾初期的發達，離不開歐陽修對他的極大賞識。這不是沒有理由的，因為蘇軾和歐陽修的觀點相近。歐陽修對王安石的新法持反對態度，蘇軾亦然。
宋神宗畫像
王安石新法推行後，熙寧四年（1071年），蘇軾向皇帝明確表明自己的立場，陳述新法存在的弊病。出現一塊絆腳石，王安石怒了，就安排御史謝景，彈劾蘇軾的過失。蘇軾也很識時務，自請外調，出任杭州通判。
王安石和司馬光都在哲宗元祐元年（1086）去世，但是黨爭並未停止。由於當時黨爭無盡無休，蘇軾看不慣舊黨，也不容於新黨，再次主動外任定州。
恰逢元祐八年，太皇太后去世不久，蘇軾很擔心，就上書皇帝，勸諫哲宗繼續奉行“安穩完全之策”。但當時哲宗皇帝處於躍躍欲試的亢奮狀態，蘇軾如此喋喋不休，實在不合時宜。
王安石畫像
對蘇軾影響最大的，莫過於著名的“烏臺詩案”。蘇軾在上書中，搞文藝範兒，說自己“愚不適時，難以追陪新進”,仍然表露出自己對新法的牴觸態度。
新黨抓住把柄，要將蘇軾置於死地，最後還是已經退休的王安石出面，上書說：“安有聖世而殺才士乎？”蘇軾才免於一死，從輕發落，貶為黃州（今湖北黃岡）團練副使。
三年之後，公元1082年（宋神宗元豐五年），蘇軾有感而發，寫下了《定風波·莫聽穿林打葉聲》
王安石與蘇軾
莫聽穿林打葉聲，何妨吟嘯且徐行。竹杖芒鞋輕勝馬，誰怕？一蓑煙雨任平生。
料峭春風吹酒醒，微冷，山頭斜照卻相迎。回首向來蕭瑟處，歸去，也無風雨也無晴。
這首詞可以說是蘇軾的自畫像。蘇軾始終堅持自己的主張，不獻媚，不委曲求全，心胸豁達，笑對世人。宰相一職，需要統籌全局，蘇軾的性情，自然不能勝任。由此看來，蘇軾一生官至禮部尚書，也算達到了人生頂點。
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