很多人都會發現，三國人物三四百個，但是名字都是單字比較多，比如劉備關羽張飛曹操孫權黃忠，司馬懿諸葛亮之類也是複姓單字。
我們只知道單名是延續漢朝慣例，但你漢朝的慣例又是從何而來嗎？
這事情，得要從幾百年前的春秋時代說起了。
《春秋·定公六年》記載了一件事情：“季孫斯、仲孫忌帥師圍鄆”。
也就是說，魯定公六年的時候，魯國兩個大夫季孫斯、仲孫忌兩個人率領軍隊包圍了鄆城。鄆城是魯國的一座城市，這年應該是叛歸了齊國，所以魯國兩個大夫率軍攻打。
這件事情其實也沒有什麼可奇怪的，更和幾百年後三國時期的人名字沒什麼關係。
可問題在於，《春秋》在記載這件事情的時候，寫錯了一個人的名字，那個仲孫氏的人名字叫做“仲孫何忌”，不叫做“仲孫忌”。那為什麼《春秋》會給人家少寫一個字呢？現在我們都能理解，傳抄的時候抄錯了嘛。
可是，有的古人不這麼認為。特別在今文學家看來，《春秋》是孔子親筆寫成的著作，是“詩書禮樂易春秋”六經中唯一孔子親筆所著，其中一字一句都蘊含著聖人的重要思想，哪怕一個字的用法，也無不在暗示著天理人道（這就叫做“微言大義”），所以，絕對不存在抄錯的可能，這裡只能是聖人故意寫錯那人名字，以此來暗示什麼重大的思想。
那麼，這個故意寫錯的人名到底有什麼微言大義呢？春秋三傳之一的《公羊傳》就解釋了：“譏二名。二名非禮也。”
什麼意思呢？《公羊傳》的意思就是說：聖人在這裡故意把“仲孫何忌”寫成“仲孫忌”，是在譏刺兩個字的名字，因為兩個字的名字是不合乎禮的，這在後世就被稱作“春秋譏二名”。
那為什麼兩個字的名字不合乎理呢？東漢時期的著名經學家何休在註解《公羊傳》時作了說明，說“為其難諱也”，也就說，兩個字的名字，給避諱帶來了很大困難。一個字的名字，只避諱一個字，還比較容易，但兩個字的名字，因為要避諱兩個字，就讓下屬們有些為難了。所以聖人要譏刺這種現象。
《公羊傳》是一部儒家的重要經典，研究這部經典的學問，就叫做《公羊學》，在漢代，公羊學是《春秋》的最重要的解釋體系，可以毫不誇張地說，漢代經學的主體是春秋學，而春秋學的主體是公羊學，由此可見公羊學在漢代思想史上的重要地位。
既然《公羊傳》說了，聖人是譏二名的，那當然兩個字的名字是不好的。然而，理論畢竟只是理論，社會上人在起名字的時候，也往往不會嚴格按照理論來搞，所以我們看到，西漢畢竟還是有許多兩個字的名字，比如周亞夫、霍去病、李廣利、張安世、蕭望之等等。
然而後來，西漢就被王莽篡位了。王莽這個人，現在網上很多人都說他是現代人穿越回去的，但其實不是。如果說是穿越，他也應該是遠古時期穿越到西漢的。因為這個人的思想，是典型的古文經學儒生的思想，他非常頑固、且真誠地相信儒家經典中所說的上古黃金時期的一切，他的一切改革也是以恢復上古黃金時代為目的的，他的政策也都是非常死板地照搬儒家經典中所描寫的東西，比如《周官書》（也就是《周禮》）中的制度。
所以，王莽看到《公羊傳》中說“春秋譏二名”，於是，乾脆以國家的名義制定了一個基本國策：所有的人起名字，都不許起兩個字的，都必須起一個字。如果在這項政策發佈之前，已經起了兩個字的名字，你們都統統給我改成一個字的。
比如王莽的長孫叫做“王會宗”，於是就改成了“王宗”。後來王莽篡位後，這位王宗和他舅舅合謀，私刻印璽，還畫了自己穿著龍袍的畫，想繼承他爺爺的皇位，事情敗露後，被逼自殺。他死後，王莽下令，將他的名字由“王宗”又改回了“王會宗”，表示這貨就是一賤貨，不配用單名，只配用被聖人諷刺的“二名”。
被王莽這麼一硬性規定後，社會上所有人起名都開始起單名了。後來王莽敗亡，東漢建立，廢除了王莽的一切政策，但由於“譏二名”這是《公羊傳》說的，因此雖然廢除了王莽只能取單名的硬性規定，但社會上也開始自覺地避免二名了。
別的不說，就王莽東漢之際，就有兩個王匡、兩個樊崇、兩個劉秀。《後漢書》中就有“王匡攻打王匡”的記載。
於是，這個傳統就一直從東漢傳到三國，直到西晉，這幾百年中，幾乎所有人的名字都是單名。
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