1984年，一聲聲炮火敲醒了躺在天朝上國的清政府，也讓這頭沉睡的巨龍付出了沉痛的代價。8月29日，清朝政府在第一次鴉片戰爭中落敗，並被迫和英國政府簽訂了《南京條約》。這項不平等條約中，中國的香港島被真正割讓給了英國政府。但從歷史中來說，英國政府當初真正看上的並不是香港，他們真正想要的是位於中國東部的一個地方，它就是浙江的舟山群島。
早在16世紀末期，清朝政府就已經在舟山群島的定海地區設立了名為“紅毛館”的外貿機構，其目的主要處理通商口岸的事宜。此時，英國政府對這個機構非常重視，但後來隨著政治局勢的改變，紅毛館也關閉了。當時清朝政府只留下廣州一個對外通商的口岸。
但依舊抵擋不住英國政府對舟山群島的覬覦，乾隆年間，馬戛爾尼使團訪華期間，就曾開金口要求當時的清朝政府為英國人和貨物設置設置一個存放地，美其名曰中英交流合作機構，也被清朝政府拒絕了。
一、為什麼英國如此青睞舟山群島
1、連接北京與廣州戰略意圖
英國人在發動鴉片戰爭之前，就已經開始對舟山群島的做了細緻周詳的調查，這也是他們發動戰爭的主要目標之一。在鴉片戰爭期間，根據英國政府的分析，如果想順利進入中國，必須要在一個攻守兼備的軍事基地和行動行動據點。
當時的英國外交大臣就曾在一份機密文件中明確指出：“以中國的地理位置來說，想要全面進入中國，就要在廣州與北京這兩個大城市中間設立一個據點，它的地理條件必須要靠近幾條通航河口”，無疑舟山群島是最佳選擇，不僅如此，從戰略上考慮舟山群島能夠承擔起遠征軍的最佳補給點。
從另一方面而言，進入舟山群島意味著在今後的貿易中佔據重要的地位，舟山群島的地理位置極其優越，它不僅位於幾條大運河附近，甚至與周邊的日本也同樣靠近。英國人當時所考慮的是，將舟山群島與日本打通，建立一箇中國和日本的貿易集散地。因此在鴉片戰爭時，英國人的炮火是按照之前的戰略部署而鋪開的。
2、不可一世的“未雨綢繆”
在鴉片戰爭開始之前，英國政府就已經開始對戰後的割讓口岸做出了詳盡的調查，在他們眼中，真正看得到上就是臺灣、廈門、福州、海南以及舟山群島。 作為中國最南端的海南最先被放棄，當時的海南被稱為蠻夷之地，其經濟和政治價值遠遠低於其他口岸。
被臺灣也被排除在外，原因是當時的臺灣無論是軍事戰略上還是利用程度上，其付出成本和獲取價值不對等，況且當時的軍民戰意正酣，英國軍隊幾次試圖登錄臺灣，都被當時的臺灣軍隊擊退。
另外就是廈門和福州，雖然在軍事力量上完全能勝任，但從政治局勢和經濟價值上而言，這兩個口岸無疑不是最佳選擇。而從實際的地理位置考慮，這兩個口岸距離當時北京比較遠，無法對清朝政府上進行有震懾力的打擊。
而舟山群島無論從軍事、政治、經濟上的考慮，無疑是的當時最吸引英國政府的口岸。
3、舟山群島的發展軌跡
從歷史記載上看，大約五千年前，就有陸地居民先後進入舟山群島並紮根於此，這些大多與捕魚為什，這些人就成了舟山群島第一批原住民。時間來到唐朝，當時的中央在這裡設縣，並將以漁業為生的傳統延續下來。
到了宋元時期，彼時的海上貿易極為發達，而舟山群島以其優越的地理位置，逐漸成為背靠江南都市的繁華之地。當時的舟山其海平面比較平靜，且入海口較為寬敞，延綿曲折的海岸線更是少有的海岸資源。
不僅如此，舟山群島毗鄰各國口岸，如高麗、日本的來往船隻必定經過舟山群島，一時之間，舟山成為亞洲範圍內最為繁華的港口。海內外的商船絡繹不絕，而這時的舟山群島逐漸被商人控制，這裡的經濟也從原始的捕魚轉變為商業往來，其商業價值可見一斑。
二、英國軍隊的棍棒相加
1、全面佈局進入中國
舟山群島上的定海被英國政府成為“東方威尼斯”，他們心心念唸的要求被清朝政府拒絕後，並沒有打算空手而歸。道光年間，英國政府開始了其遠征軍進入中國的第一步，首先從南部包圍珠江口岸，再從東部進入舟山群島，最後從渤海全面進入中國，徹底大同從天津到北京的戰略。
清朝道光二十年，英國軍隊發起了進攻。當時的英國總司令發發動了30多艘戰艦、將近五千名士兵抵達澳門港口，並一直盤踞於此，在同年五月份開始封鎖廣州珠江口，這也是鴉片戰爭的爆發開端。
2、定海戰役雙方的軍事差距
同年六月，英國的海軍攜康威炮28門、鱷魚炮28門、巡洋炮20門、阿吉林炮將近15門，全部武器都安裝在馬達加斯加號、阿託蘭託號以及二十多艘運輸船上。其中包括各類步兵團、志願連、工兵連等三千人全面進攻定海海域。
六月六日，定海知縣姚懷祥還準備在本國的戰艦上與英軍交涉，卻被英軍拒絕交涉，反倒被要求姚懷祥限定時間自動投降，並打開口岸讓英軍順利進入。姚懷祥拒絕這樣無理且傲慢的交涉之後，英軍次日正式發起了炮轟定海的一站。
僅僅兩日，英軍的兩千餘人便魚貫進入港口，中國政府的船隻無法抵擋住英軍的各類大炮，六月八日凌晨，英軍再次發起全面攻擊，最後姚懷祥被逼至定海城北門後，自焚殉職，舟山群島定海城全面陷落。
3、攻佔舟山群島的戰略意義
當英軍佔領舟山群島之後，其進入中國的腳步在不斷加快，英國遠征軍自此具備了一天得天獨厚，位置極佳的逼近長江流域的軍事基地。英軍以此為出發點，迅速攻佔上海吳淞口和南京城，短短半個月的功夫，中國大部分重要港口、城市的軍事力量全部被打退。
遠在京城的清朝政府，眼看著自己的國家正一步一步被侵蝕，出於對整個國家的財政中樞被全部打斷，清朝政府最後還是和英國政府達成停戰協議，簽訂了著名的不平等條約--《南京條約》。
在這次戰役裡，原本自居天朝上國的清朝徹底警醒，常年以東亞海上霸主自稱的清朝，遠遠想不到英國的船堅炮利不僅體現在近代化的陸軍上，甚至清朝政府引以為傲的海軍力量在英國的大炮面前，瞬間沒了底氣。
三、舟山群島的前世今生
1、舟山群島的天然優勢
從古至今，舟山群島的港口吞吐量一直穩步上升，這也是英國這個日不落帝國最為眼紅的因素。從清朝年間，舟山群島就已經具備建造國家化港口的先決條件，英國人的目的正是通過打通舟山群島，進而將自己的殖民貿易延續至全球。
殖民統治最為根本的經濟利益正是來源於向全球出售本國的貨品，出於這樣的經濟考慮，舟山群島的港口優勢不言而喻。說到底，英國作為一個島國國家，最為仰仗的是通過水路運輸向全世界輸出自己的商品。舟山港口相對較低的大陸架和極為廣闊的海岸線，是其日後成為世界級港口的得天獨厚的優勢。
2、舟山群島的發展
1997年，浙江省人民政府批覆了《舟山港總體佈局規劃》，將舟山港劃分為沈家門、老塘山、綠華山、定海等八大港區。2011年，舟山群島的新區成為我國第四大國家新區，2017年，舟山群島成為中國浙江自由貿易試驗區，其港口貿易成為全國乃至全世界都在關注的焦點。
發展至今，舟山群島所具備的不單單是海岸線長的地理條件，它承載了我國海洋旅遊業、現代漁業、海港物流業、海洋能源產業、以及港口船舶業等多種產業為發展目標，正在逐步走向我國最具代表性的港口群。
3、舟山群島的未來
舟山群島中最為重要的舟山港如今擔任著上海國際航運中心的重要組成部分，它的發展將直接影響到長江三角洲及沿岸工業發展所需要的各類原材料和能源。另外，舟山港還是我國外貿物資運輸中較為重要的中轉港，舟山港的發展速度將成為舟山市經濟社會發展的重要風向標。
隨著科學技術的發展，舟山港的功能如今已發展為中轉換裝、運輸、管理等功能，其臨港工業開發、現代物流發展的功能也在穩步完善中。同時，通過舟山港的發展，更推進了其舟山市金融、旅遊、商貿、城市生活等功能區的不斷升級。
四、結語
舟山群島作為我國第一大群島，擁有得天獨厚的地理優勢，正因如此，英國政府才不惜發動鴉片戰爭，並將舟山群島視作最佳戰利品。俗話說，落後就要捱打，隨著我國軍事國防力量的不斷強大，舟山群島早已不再是外國勢力的魚肉，它以發展成為集軍事、政治、經濟為一體的綜合群島，這得益於中國不斷髮展壯大的綜合實力。
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