近日，運20加油機迎來好消息，一位空軍飛行員在採訪中親口說出以運20為基礎改裝的新型空中加油機即將亮相，可以說，殲20最需要它，現在以運20為基礎的重要改進型或已完成首飛，這款空中加油機的到來也將意味著運20的最大潛能終於被解放，隨著運油20好消息的不斷傳來，不少軍迷也感嘆，終於等到這一天了。
據悉，早在中國自主研製運20運輸機時，就有了以其為基礎改裝新一代空中加油機的想法，因為目前服役的轟油6空中加油機隨著時代的變化，其供油不足的問題嚴重影響了配合新型戰鬥機使用。
空中加油機對於一國空軍來說是極其重要的，其作用可使受油機增大航程，延長續航時間，增加有效載重，提高了戰鬥機的作戰能力，空中加油機的加油設備大都裝在機身尾部，少數在機翼下面的吊艙內，由飛行員或加油員操縱，對於殲20 來說，有了空中加油機，殲20就可以攜帶更多的武器裝備從機場起飛，在空中完成剩餘航油的補充工作，這對於目前還處於訓練階段的殲20的作戰能力有極大的提升。
以美國為例，F35垂直起降或艦載機型號都需要減少載重用於起飛，因為F35B垂直起降版本的機腹中央有一個巨大的風扇用於提供垂直起降的動力，導致F35B的燃油攜帶量大幅減少，而美空軍的KC135空中加油機彌補了F35B的這一短板，使得其在擁有極其簡單的航母起降操作的同時兼具了強大的對敵作戰能力。
據目前所知的數據來推測，運油20的最大載油量將會遠超目前服役的轟油6空中加油機，實際上，考慮到運油20是以運20為基礎所改進的空中加油機，再結合其與伊爾-78M高度類似的改裝方式，其實推測出運油20的最大載油量並不難。
據悉，即將亮相的運油20在空中加油方式上也做出了優化調整，除了延續一般的軟管加油方式，運油20或將採用最新的硬管加油方式，硬管有著加油速度更快的優勢，目前來看，硬管加油相關技術可能正處於研發中，不過我們有理由相信，未來中國的空中加油機也將會採用這種更加先進的空中加油方式。
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