說到“貪汙”這個敏感詞彙，人們第一反應一定是想到歷史上的大貪官——和珅。乾隆在位時很是縱容和珅，但老皇帝駕崩後新皇帝上任時他就沒這麼好過了，所以有句話叫做“和珅跌倒，嘉慶吃飽”，他的身價的確是比皇帝還高。但不為人熟知的是，他除了貪汙枉法，還幹了皇帝都不敢幹的事。
嘉慶四年，89歲高壽的乾隆帝駕鶴西去，乾隆屍骨未寒，當時任江南道監察御史的廣興、兵科給事中的廣泰和吏科給事中的王念孫等人，就向嘉慶皇帝參奏和珅“弄權舞弊，僭妄不法”。嘉慶帝棄“三年無改於父之道”於不顧，馬上下令對和珅革職、接著交給刑部治罪。隨即，馬不停蹄的查抄和珅家產，關於和珅家產的奏摺開始接二連三地送到嘉慶手中。
正所謂“天道好輪迴，蒼天饒過誰？”和珅最終犯下了重罪，其中一條就是“納出宮女子為次妻”，也就是指他將黑玫瑰佔為己有的事情。嘉慶四年的元宵這一天，本是闔家歡樂的團圓日子，此時他卻在獄中任人宰割，算是為他這麼多年的罪責還債。
和珅初為官時，精明強幹，通過李侍堯案鞏固自己的地位。乾隆帝對其寵信有加，並將幼女十公主嫁給和珅長子豐紳殷德，使和珅不僅大權在握，而且成為皇親國戚。隨著權力的成長，他的私慾也日益膨脹，利用職務之便，結黨營私，聚斂錢財，打擊政敵。此外，和珅還親自經營工商業，開設當鋪七十五間，設大小銀號三百多間，且與英國東印度公司、廣東十三行有商業往來。
和珅曾擔任和兼任了清王朝中央政府的眾多關鍵要職，封一等忠襄公和官拜文華殿大學士，其職務主要包括內閣首席大學士、領班軍機大臣、吏部尚書、戶部尚書、刑部尚書、理藩院尚書，還兼任內務府總管、翰林院掌院學士、《四庫全書》總纂官、領侍衛內大臣、步軍統領等數十個重要職務。嘉慶四年（1799年），嘉慶帝即下旨將和珅革職下獄。和珅所聚斂的財富，約值八億兩至十一億兩白銀，所擁有的黃金和白銀加上其他古玩、珍寶，超過了清朝政府十五年財政收入的總和。
乾隆帝死後十五天，嘉慶帝賜和珅自盡 ，和珅死時年僅49歲！
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