我对明清这两个朝代了解的不多，关于明朝的只看过一本《万历十五年》 ，关于清朝的认知还停留在电视剧里。所以这次只能聊聊《万历十五年》这本书了，这本书我是一口气读完的，看完之后对明朝时皇帝和官员之间的关系有了重新的认识。对这本书里谈及的这几个人物，像张居正，万历皇帝，海瑞我都不喜欢，唯独对申时行有一种特别的感觉。
一个生当末世的首辅，有很多事情不是他一人能够改变的。毕竟就算是连一时权倾朝野的张居正也无法撼动这个王朝的弊端，更别说他这个因为比他资格老的大学士都病倒病死才获取首辅地位的人了。别人批评他说张居正虽然刚愎自用，毕竟还有所成就；而忠厚长者申时行却如同白纸一张，对这些与事实不符的意见，申时行自然不为所动。他认为正因为自己做首辅之时没有事情发生，才能显示出自己的功绩。
他觉得，以道德力量作为施政的根本，关键在于防止坏事发生，而不是在于琐屑地解决问题。虽然他最后也不能将万历皇帝和文官集团之间的关系处理恰当，自己也因此卷入争端，进退维谷，反复提出辞职十一次之多，才奉准退休。但是他一生都在奉行自己的准则，他宁可被视为和事佬，甚至被批评为牺牲原则的政客，也坚持他大事化小，小事化了的原则。
申时行不断后悔未能让皇帝成为一个有为的君主，没有尽到一个首辅应该负的责任。他到了退休还念念不忘皇帝的皇储问题，在皇帝为他的八十大寿送去贺礼后还在奏本中含蓄的劝告。可是经过张居正事件之后，皇帝深知自己其实无法做成任何事情，又没有那么大的魄力和麻烦的文官集团战斗到底，所以面对哪些繁琐的礼仪和政事，皇帝更多的是躲，惹不起还躲不起么。面对一个对自己的皇帝生涯感到枯燥和厌倦的万历，申时行又能怎么办呢？
申时行认为有很多事情并不只是他这个文官之首就能解决的，他不知道该如何解决他面前的棘手情况。只能依靠做和事佬来应付发生的一切。他不接受哪些不中肯的批评，可是又把过去的事和自己的看法来回反复事无巨细的写在自己的诗文里，而且嘱咐儿子们在他死后结集刻印。显然，他期望后人明白自己的作为。知道自己如何身居首辅，处心积虑地想在幕后不动声色的解决难题。他渴望后人评说承认他的成就并不是白纸一张。
在申时行身居首辅的九年里，一味地做和事佬，凭着一手顶级的和稀泥本领也只是徒劳的为这个已经千疮百孔的帝国补漏洞。在他退休之后，常常想起那个10岁时就写下“责难陈善”四个字，希望他的老师能规劝他的过失，提出有益的建议、那个当张居正一案落实之后精神焕发、励精图治的万历皇帝。可惜如今都不复存在了。一个“万历之治”的灿烂理想，早已变成泡影。
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