向来，流行的就是正确的，市场决定一切。威士忌分为纯麦威士忌和调和威士忌，我们常见的威士忌都不是纯麦的，如芝华士、杰克丹尼、黑方都是调和型威士忌。对于威士忌而言，高地、单一麦芽，这两个名词往往联系在一起，高地威士忌往往也是单一麦芽威士忌，而单一麦芽威士忌往往也生产于苏格兰高地。而在大众知名品牌威士忌的宣传片中却往往看不到这些名词，或者避而不谈。以至于人们甚至就以为常见的这几个品牌就是最好的威士忌了，甚至有些人几乎把“芝华士”当作威士忌的代名词，着实是威士忌的悲哀。在威士忌的故乡苏格兰，纯麦威士忌才是正统，因为纯麦或者单一麦芽型威士忌的生产成本更高也更难得。但是在全世界各地，都是调和型的更为流行，下面我们介绍一下二者是从什么时候开始分道扬镳的。
最早的威士忌就是“单一麦芽”威士忌，以前却没有“高地”一说。因为100%采用精选最优良品种的大麦，经过发芽、发酵、蒸馏、橡木桶陈化等过程，制作精良，成本很高。上面的苏格兰地图中，绿色部分即为高地，黄色部分为低地。
苏格兰大麦品种优良、加上酿造工艺精益求精，苏格兰威士忌发展迅速，人们大量使用大麦酿酒，导致粮食供应紧缺，粮价飞涨。当时的政府为了保证大麦的供给，于是对酿酒商课以重税。
转折点就在这个时候发生了：
1、重税之下部分酿造商为了降低生产成本获取更大利益，开始尝试各种提高生产效率的酿造工艺、用其他谷类如小麦、燕麦等大量生产威士忌以降低成本。但由于其品质和口感逊于大麦麦芽威士忌，酒商不得不向其中勾兑少量的纯麦芽威士忌以改善口感，于是有了调和威士忌。由于生产成本低、产量高，调和威士忌在那段时间迅速占领市场并且广销出口市场。
2、部分不愿意放弃传统生产工艺和品质追求的酿造商于是面临经营困难，纷纷逃到高地、山区（High-Land）以逃避重税，也正因为这样，传统的优质“单一麦芽”威士忌尽管没有有广为人知，但却得以流传到今天。
由于在苏格兰当地的盖尔语中，“Glen”是山谷的意思，因此高地单一麦芽威士忌品名往往以Glen开头，如雄踞《威士忌圣经》（Whisky Bibble）多年的格兰杰(Glenmorangie)，还有最近在国内逐步流行的格兰菲迪（Glenfiddich）等等。
至此大家该明白了，为什么名称中有glen的威士忌，如格兰威、格兰菲迪通常都是单一麦芽型威士忌。
上图：燃烧泥煤烘烤麦芽
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