向來，流行的就是正確的，市場決定一切。威士忌分為純麥威士忌和調和威士忌，我們常見的威士忌都不是純麥的，如芝華士、傑克丹尼、黑方都是調和型威士忌。對於威士忌而言，高地、單一麥芽，這兩個名詞往往聯繫在一起，高地威士忌往往也是單一麥芽威士忌，而單一麥芽威士忌往往也生產於蘇格蘭高地。而在大眾知名品牌威士忌的宣傳片中卻往往看不到這些名詞，或者避而不談。以至於人們甚至就以為常見的這幾個品牌就是最好的威士忌了，甚至有些人幾乎把“芝華士”當作威士忌的代名詞，著實是威士忌的悲哀。在威士忌的故鄉蘇格蘭，純麥威士忌才是正統，因為純麥或者單一麥芽型威士忌的生產成本更高也更難得。但是在全世界各地，都是調和型的更為流行，下面我們介紹一下二者是從什麼時候開始分道揚鑣的。
最早的威士忌就是“單一麥芽”威士忌，以前卻沒有“高地”一說。因為100%採用精選最優良品種的大麥，經過發芽、發酵、蒸餾、橡木桶陳化等過程，製作精良，成本很高。上面的蘇格蘭地圖中，綠色部分即為高地，黃色部分為低地。
蘇格蘭大麥品種優良、加上釀造工藝精益求精，蘇格蘭威士忌發展迅速，人們大量使用大麥釀酒，導致糧食供應緊缺，糧價飛漲。當時的政府為了保證大麥的供給，於是對釀酒商課以重稅。
轉折點就在這個時候發生了：
1、重稅之下部分釀造商為了降低生產成本獲取更大利益，開始嘗試各種提高生產效率的釀造工藝、用其他穀類如小麥、燕麥等大量生產威士忌以降低成本。但由於其品質和口感遜於大麥麥芽威士忌，酒商不得不向其中勾兌少量的純麥芽威士忌以改善口感，於是有了調和威士忌。由於生產成本低、產量高，調和威士忌在那段時間迅速佔領市場並且廣銷出口市場。
2、部分不願意放棄傳統生產工藝和品質追求的釀造商於是面臨經營困難，紛紛逃到高地、山區（High-Land）以逃避重稅，也正因為這樣，傳統的優質“單一麥芽”威士忌儘管沒有有廣為人知，但卻得以流傳到今天。
由於在蘇格蘭當地的蓋爾語中，“Glen”是山谷的意思，因此高地單一麥芽威士忌品名往往以Glen開頭，如雄踞《威士忌聖經》（Whisky Bibble）多年的格蘭傑(Glenmorangie)，還有最近在國內逐步流行的格蘭菲迪（Glenfiddich）等等。
至此大家該明白了，為什麼名稱中有glen的威士忌，如格蘭威、格蘭菲迪通常都是單一麥芽型威士忌。
上圖：燃燒泥煤烘烤麥芽
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