“投我以木瓜，報之以瓊琚。匪報也，永以為好也！” 用現在語言講就是：你送我木瓜，我回報你瓊玉。並不是為了回報，而是為了永遠相好。
這是一首來自先秦民間的“風”，詩歌中描寫一對衛國戀人，以木瓜傳情，暗喻永遠相愛相好，這是“窈窕淑女，君子好逑”的另一款“畫風”。這也是《詩經·衛風·木瓜》中關於海棠的最早記錄，詩中的木瓜就是現在的海棠，可見海棠自古就是花中仙子，用海棠表達“永以為好”，賦予了海棠高雅的精神品格。
海棠種類很多，據《群芳譜》記載，貼梗、垂絲、西府、木瓜四種海棠最為常見，習稱“海棠四品”。詩言志、歌永言，千百年來，文人雅士偏愛海棠，愛其善良、美麗、快樂、分享四種品格。從種類到品格，“海棠四品”得到了從物質到精神的昇華。
海棠的善良，是低調含蓄的善。海棠怕人聞出心事，故海棠無香。雖然花開胭脂點點，但俏不爭春，因此張愛玲恨其無香。海棠的美麗，是春天般美麗，是人間四月天。在唐明皇眼裡，是貴妃海棠在春睡；在李清照夢裡，是綠肥紅瘦，夜裡風吹雨驟後，仍希望海棠依舊。海棠的快樂，是溫和謙讓的愉悅。元好問曾在詩中寫道：愛惜芳心莫輕吐，且教桃李鬧春風。海棠的分享，是奉獻自己襯托幫助別人。一提起西府海棠，就會想起敬愛的周總理。周總理在中南海西花廳親手種了西府海棠，周總理、鄧媽媽和海棠，“我們仨”共度26個春秋，他一生的鞠躬盡瘁，正是奉獻和分享的完美體現。海棠因為有此“四品”，被稱為君子之花。
古往今來，人們喜歡在庭院、書院、校園種植海棠，以海棠的“四品”，託物寄情，表達潔身自愛和甘於清淨。蘇東坡謫居黃州時，一日勞作之後，深夜仍秉燭照海棠，呵護海棠，把自己比作海棠，振作精神，不致睡去。在《紅樓夢》“海棠詩社”中，以海棠為題，吟花詞賦遊貫全書。一朵海棠花，一部《紅樓夢》；一朵海棠花，一個才子佳人。人即是花，花即是人。海棠“四品”，自是人品，更是情操。
厚德能載物。把海棠種在校園，在風聲雨聲讀書聲中，滋潤學子初心，激勵自強不息。把海棠種在庭院，沐浴著海棠“四品”，能培育良好家風。把海棠種在心田，在心靈的阡陌間，時常會響起：投瓜報瓊，永以為好。海棠無香，春雨入泥。投桃報李，永以為好。俏不爭春，海棠依舊。
海棠“四品”，永以為好。
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