《使命與心的極限》是東野圭吾比較早期的作品，出版於2008年。篇幅不長，推理也並不複雜，相較於其他作品沒有給出明確結果的留白寫法，這篇顯然更直觀一點。
故事主要分為兩條線。
第一條是冰室夕紀。
25歲的冰室夕紀的人生目標是成為心臟外科醫生，原因卻並不是因為熱愛，而是對於父親的手術失敗心存疑慮，決心努力學習醫學知識，並特別選擇當年的主刀醫生作為導師，試圖查明父親去世的真正原因。
冰室懷疑父親去世背後可能存在陰謀，依據之一是父親手術前，她撞見母親和主刀醫生有過單獨會面（醫生見家屬當然是正常的，疑點是他們見面的地點不是醫院，而是餐廳，而母親的神色有些不自然）。依據二是，父親的死因屬於心臟血管瘤突然破裂，主刀醫生業界知名，在這方面非常專業，手術失敗的概率是非常小的。依據三 在父親去世後，母親並沒有為難醫院，並且和醫生髮展出了不一般的關係。
按照這三點，似乎聞到了陰謀的氣息，看慣了狗血八卦，豪門恩怨的劇情，我立刻腦補了一場大戲，主刀醫生看上病患的妻子，所以故意在手術中放水害死了病人，而病人妻子也相中了帥氣優雅的醫生，選擇順手推舟，秘而不宣，最後女主化身復仇天使？
而事實證明，我果然是猜錯了，問題主要出在第二條線上。
第二條線 直井穣治
直井穣治年齡大概在27歲左右，是名工程師。他在聯誼上認識了帝都醫院的護士——真瀨望，開始有預謀的接近她，併成為戀人，並據此開始窺探帝都大學。在望的幫助下，進入心臟外科手術室踩點，用袖珍相機拍下手術室的裝備信息。之後，直井接連向醫院發出恐嚇信，要求醫院為所有的醫療過失道歉，並且為了加強影響力，在醫院放置了煙霧設備，觸發火警，造成很大的恐慌。
看到這裡，我在想，這貨難道要炸掉手術室？
醫院報警後，刑警七尾行成介入調查。七尾是女主冰室父親的前同事，把追求真相當成自己的人生使命。然後在姻緣巧合下，冰室知道父親放棄做警察的原因是，把分贓的少年當成了吸毒人員，開車追擊造成少年撞上貨車死亡，雖然法律和程序都合規，還是決定辭職來為此負責。
而冰室驚訝的發現那個死掉的少年是父親主刀醫生，自己導師的兒子。此時，母親已經準備和醫生結婚。無論是為了給兒子復仇，還是為了冰室的母親，都是非常合理的犯案動機。
此時直井的行動仍在繼續，作為工程師的他動手能力槓槓的，做了幾個複雜的控制器，安裝在醫院的供電間。而神兵七尾在抽絲剝繭後發現了直井的真正目標不是醫院，而是即將在醫院動手術的汽車企業的社長。
原來三年前，直井向大學時代的戀人求婚成功，沒想到第二天戀人因為意外受了重傷，在送往醫院的路上，遇到了汽車熄火無法通行的事故，導致救護車改道，延誤了救治時間，最後去世了。而那輛壞在半路的車，正是因為社長執意追求產量降低了質量。
朋友們，這說明了QA真的很重要啊。
沉浸在悲痛裡的直井決定向社長復仇。復仇的方式是，在社長心臟手術進行到關鍵時刻的時候，切斷醫院的電源，讓他死在手術檯上。
對此我只能說，這個復仇難度真的不是一般的大。還好，我們直井是工程師，沒在怕的。
他在電力設備間不但安裝了控制器，還安裝了疑似炸彈的東西，這樣就算有工程師想過來恢復，也需要先經過排彈流程，而等排彈專家搞定一切，黃花菜涼沒涼不知道，但社長肯定是涼了。
當然對於醫院來講，電力設備依賴度特別高的手術間，是有緩衝發電設備的。我們直井也考慮到了這點，通過監控設備入侵了手術室，這也就是為什麼他要去手術間踩點的原因，總之呢，直井把備用電源也給切了。
於是手術中的醫生們經歷了地獄一樣的至暗時刻，無影燈沒電了用手電筒，冷卻設備沒電了乾冰，加熱設備沒電了用暖寶寶，最後連手電筒都沒電了，醫生就一直提著血管不動，生怕黑暗中引發腫瘤破裂。沒錯，主刀醫生就是當年為冰室父親做手術的醫生，而作為見習醫生的冰室目睹了這一切，終於放下心防，相信他是內心有信仰和使命感的人，絕不會因為私利傷害父親。
至於直井，七尾極力勸說護士望去說服他，在最後一刻直井終於決定放棄，不得不說，復仇因情，放棄也因情，不只是對望的感情，還有對其他病人的同情和不忍。
手術很成功，冰室從內心接納了醫生做自己的第二個父親。
故事完。
結局少有的溫情，但它要探討的似乎不僅僅是故事本身，而是我們在各自的人生裡所要有的使命感和責任感。而幸好，故事裡的每個主人公都沒有讓我們失望，直井的復仇是打開心結的過程，醫生沒有急於為自己辯解，而是用手術檯上的專業和堅持獲得了冰室的諒解，相信社長經歷此番生死，也會對自己的人生有所反省，冰室父親出場不多，卻說出了最關鍵的一點，要尋找自己的人生使命，併為此努力，冰室做到了，七尾也做到了。
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