《使命与心的极限》是东野圭吾比较早期的作品，出版于2008年。篇幅不长，推理也并不复杂，相较于其他作品没有给出明确结果的留白写法，这篇显然更直观一点。
故事主要分为两条线。
第一条是冰室夕纪。
25岁的冰室夕纪的人生目标是成为心脏外科医生，原因却并不是因为热爱，而是对于父亲的手术失败心存疑虑，决心努力学习医学知识，并特别选择当年的主刀医生作为导师，试图查明父亲去世的真正原因。
冰室怀疑父亲去世背后可能存在阴谋，依据之一是父亲手术前，她撞见母亲和主刀医生有过单独会面（医生见家属当然是正常的，疑点是他们见面的地点不是医院，而是餐厅，而母亲的神色有些不自然）。依据二是，父亲的死因属于心脏血管瘤突然破裂，主刀医生业界知名，在这方面非常专业，手术失败的概率是非常小的。依据三 在父亲去世后，母亲并没有为难医院，并且和医生发展出了不一般的关系。
按照这三点，似乎闻到了阴谋的气息，看惯了狗血八卦，豪门恩怨的剧情，我立刻脑补了一场大戏，主刀医生看上病患的妻子，所以故意在手术中放水害死了病人，而病人妻子也相中了帅气优雅的医生，选择顺手推舟，秘而不宣，最后女主化身复仇天使？
而事实证明，我果然是猜错了，问题主要出在第二条线上。
第二条线 直井穣治
直井穣治年龄大概在27岁左右，是名工程师。他在联谊上认识了帝都医院的护士——真濑望，开始有预谋的接近她，并成为恋人，并据此开始窥探帝都大学。在望的帮助下，进入心脏外科手术室踩点，用袖珍相机拍下手术室的装备信息。之后，直井接连向医院发出恐吓信，要求医院为所有的医疗过失道歉，并且为了加强影响力，在医院放置了烟雾设备，触发火警，造成很大的恐慌。
看到这里，我在想，这货难道要炸掉手术室？
医院报警后，刑警七尾行成介入调查。七尾是女主冰室父亲的前同事，把追求真相当成自己的人生使命。然后在姻缘巧合下，冰室知道父亲放弃做警察的原因是，把分赃的少年当成了吸毒人员，开车追击造成少年撞上货车死亡，虽然法律和程序都合规，还是决定辞职来为此负责。
而冰室惊讶的发现那个死掉的少年是父亲主刀医生，自己导师的儿子。此时，母亲已经准备和医生结婚。无论是为了给儿子复仇，还是为了冰室的母亲，都是非常合理的犯案动机。
此时直井的行动仍在继续，作为工程师的他动手能力杠杠的，做了几个复杂的控制器，安装在医院的供电间。而神兵七尾在抽丝剥茧后发现了直井的真正目标不是医院，而是即将在医院动手术的汽车企业的社长。
原来三年前，直井向大学时代的恋人求婚成功，没想到第二天恋人因为意外受了重伤，在送往医院的路上，遇到了汽车熄火无法通行的事故，导致救护车改道，延误了救治时间，最后去世了。而那辆坏在半路的车，正是因为社长执意追求产量降低了质量。
朋友们，这说明了QA真的很重要啊。
沉浸在悲痛里的直井决定向社长复仇。复仇的方式是，在社长心脏手术进行到关键时刻的时候，切断医院的电源，让他死在手术台上。
对此我只能说，这个复仇难度真的不是一般的大。还好，我们直井是工程师，没在怕的。
他在电力设备间不但安装了控制器，还安装了疑似炸弹的东西，这样就算有工程师想过来恢复，也需要先经过排弹流程，而等排弹专家搞定一切，黄花菜凉没凉不知道，但社长肯定是凉了。
当然对于医院来讲，电力设备依赖度特别高的手术间，是有缓冲发电设备的。我们直井也考虑到了这点，通过监控设备入侵了手术室，这也就是为什么他要去手术间踩点的原因，总之呢，直井把备用电源也给切了。
于是手术中的医生们经历了地狱一样的至暗时刻，无影灯没电了用手电筒，冷却设备没电了干冰，加热设备没电了用暖宝宝，最后连手电筒都没电了，医生就一直提着血管不动，生怕黑暗中引发肿瘤破裂。没错，主刀医生就是当年为冰室父亲做手术的医生，而作为见习医生的冰室目睹了这一切，终于放下心防，相信他是内心有信仰和使命感的人，绝不会因为私利伤害父亲。
至于直井，七尾极力劝说护士望去说服他，在最后一刻直井终于决定放弃，不得不说，复仇因情，放弃也因情，不只是对望的感情，还有对其他病人的同情和不忍。
手术很成功，冰室从内心接纳了医生做自己的第二个父亲。
故事完。
结局少有的温情，但它要探讨的似乎不仅仅是故事本身，而是我们在各自的人生里所要有的使命感和责任感。而幸好，故事里的每个主人公都没有让我们失望，直井的复仇是打开心结的过程，医生没有急于为自己辩解，而是用手术台上的专业和坚持获得了冰室的谅解，相信社长经历此番生死，也会对自己的人生有所反省，冰室父亲出场不多，却说出了最关键的一点，要寻找自己的人生使命，并为此努力，冰室做到了，七尾也做到了。
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