圖為西飛的宣傳片中的下一代戰轟
近日，據媒體報道，中國又突破了一項技術難題，一款國產新型的戰機用等離子發動機首次成功點火，引發了軍迷的關注，這款發動機雖然無法推動飛機，但它可以有效解決發動機超高空停車應急啟動的問題，這意味著中國轟20隱形轟炸機的研發突破了最後難關，據稱在這項技術成果剛公佈時，國家就下令：馬上重獎科學家，足可見這項技術對中國的重要性。
圖為等離子推進器
等離子發動機又名等離子推進器，主要是利用電流經過磁場形成高速的等離子流，從而產生推力，由於目前等離子推進器產生的推力相對較小，而外太空沒有大氣阻力，所以此前等離子推進器主要被用於在外太空飛行的各類探測器之上，用以改變探測器的姿態以及遠距離星際航行的持續加速等等，這方面西方國家起步較早，比如美國宇航局的“黎明”號探測衛星以及日本“隼鳥號”探測器都使用了等離子推進器。
我國在2012年也發射了“實踐九號a星”攜帶了等離子推進器在軌進行了試驗，此次獲獎的是等離子推進器的一個衍生的應用項目，主要是為了解決高空低溫條件下發動機停車後的應急啟動這一難題，這是否真的意味著廣大網友苦苦等待的那個“THE NEXT......”很快就要露出尊容和大家見面了？
圖為美國NASA測試離子推進器資料圖
此前，等離子推進器主要被設計用於外太空推進小型衛星或者探測器進行星際航行，目前各國主要攻關的課題則是在高空、低氣壓以及標準大氣壓條件下，離子推進器如何開展工作，該技術將採用耐衝爆震內燃機，使用混合燃料，不僅燃燒效率將大幅度提高，而且航程也將大幅度擴展。
目前等離子發動機首次點火事實上從一個側面說明我們在大型航發超高空停車應急領域的一個重大技術突破，可以在轟炸機發動機突然高空停車的狀態下迅速應急啟動，通常情況下，戰機在8000米以下的空中停車重啟還相對容易，一旦在超高空氧氣稀薄的情況下應急重啟還是十分困難的，在這種高度一旦發動機停車狀態失控就很容易進入失速螺旋狀態，再想改出就十分困難了，此時航發還將面臨“富油超溫”等情況，等離子發動機的首次點火將有效解決這一技術難題。
圖為隱身轟20CG圖
目前我們很難對轟20具體的設計情況妄下結論，不過以美國新一代B21轟炸機的效果圖來看，飛翼、隱身或許是下一代轟炸機共同的特點，而“THE NEXT......”中若隱若現的也正是這個外形，無尾翼設計更是需要通過兩臺發動機的推力差進行偏航控制，一旦一臺發動機空中停車，對飛翼結構的轟炸機而言無疑危害巨大，這也是我國等離子發動機應急點火成功的意義所在。
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