有诗云：“秦王扫六合，虎视何雄哉。”深刻的表达了诗人对
秦一统六国的尊敬和瞻仰。可以说，从古至今，绝大多数人都认为秦一统六国是历史的必然，并且将统一的伟业归功于先秦时期最为成功的变法——“商鞅变法”，似乎变法前后的秦国是截然不同的两个形象，变法使秦国立马脱胎换骨，成为东方六国不可战胜的神话。这种说法有一定道理，“商鞅变法”为秦国带来了功利高效的“中央集权君主专制”，为秦国打造了一批骁勇善战的“虎狼之师”。但是，这种观点忽略了一个细节，秦国吞并六国发生在战国末期秦始皇亲政后的十年间（公元前230—公元前221年），并且秦国统一后不久就爆发了陈胜吴广起义等大规模
农民起义，可见秦国对六国的征服实为“囫囵吞枣”，并不具有普遍性。事实上，秦国崛起也是一件历时百年的过程，其中既包括了“商鞅变法”的制度改革，也包括了“西举巴蜀，南并汉中”的国力增长。
一·含金量不足的“早期征服”
秦国在秦惠文王“西举巴蜀，北收要害之郡”——即秦并义渠、巴、蜀以前，虽然称霸一方，但仍只是一个地区性大国，东面受到晋国及“三晋”的压制，南面受到楚国、巴、蜀的威胁，北部也有游牧民族虎视眈眈，兼之国内风俗混杂，矛盾重重，可谓内外交困。
1.秦国的诞生
秦人最初出身低贱，据说只是为周王室牧马的马夫，后因平王东迁时护驾有功，被赐予“公爵”头衔，并被周王室开了一张“岐雍之地”的“空头支票”。由于当时陕西地区被强大的“西戎”所占据，秦人只能通过武力征服，才能勉强实现自身的生存和发展。
获封后历时百年，秦人凭借武勇继承了西周被“
犬戎”占领的土地，因此秦国早期仅仅占有渭水流域及相对贫瘠的“西戎”地区。虽然秦军在多次对外战争中表现出众，被东方国家称为“虎狼之师”，但是归根结底，仍摆脱不了“俗杂戎狄”的民族内核，使得秦国早期的征服是基于保障“渭水流域”的安全进行的防御性行为，影响了春秋乃至战国初年秦国的政治外交策略。 2.秦穆公——“扩地千里，虚有其功”
虽然秦国在先天条件上不如晋、齐坐拥当时最重要的物产区——黄土高原和齐鲁大地，论领土范围也远不如南方的楚国。但在几代秦君的努力下，秦国对西戎造成了沉重的打击，没有后顾之忧后，西方边陲的秦国也能够插手部分中原事务。其中的第一个高峰，莫过于春秋时期唯一一位被称为霸主的秦穆公时期。
但纵使是“春秋五霸”之一的秦穆公，做出了“广地益国，东服疆晋，西霸戎夷”的成就，也仅仅只是以“歧雍之地 ”为中心，占领了大片贫瘠的“西戎之地”，甚至连相对富庶“河西之地”也屡屡易手于晋国。可以说，秦国所谓“扩地千里”、“为西方诸侯之伯”的成就，并没有多少实际的含金量。
二·“西举巴蜀，南并汉中”——“战胜于国力”
1.巴蜀之地——地广人稀农业重镇
秦国早期的征服虽然巩固了秦国在渭水流域的统治，但是并没有给秦国吞并六国的绝对实力，直到秦国派司马错“伐蜀并巴”，控制了巴蜀地区后，秦国吞并六国的趋势才真正确定下来。
巴蜀之地，在自然资源条件和地理位置上都具有令所有国家垂涎三尺的资本。巴蜀地区囊括了四川盆地和成都平原，属于中国受到东南季风影响的亚热带季风气候区 的西部边缘。在巴蜀地区，夏季温暖湿润的气候条件给四川盆地营造了十分宽泛的种植业条件，包括水稻在内的高产粮食作物都能在巴蜀地区生长成熟，兼之四川盆地地形特殊，土地肥料聚集于盆地中央的平原，更加促进了巴蜀地区粮食产量的提高。
除了粮食产量上的先天优势，战国时期的巴蜀地区还是一块开发甚浅的“蛮荒之地”，地广人稀，开发度不足。由于秦岭、大巴山等山脉阻拦，正所谓“蜀道难，难于上青天”，栈道设立以前，巴蜀地区内外人流量极小 ，外界人口难以进入，使得此地粮产供大于求，成为了一块任人宰割的“肥肉”。
2.“南并汉中”——“得蜀则得楚”
如果说秦国吞并巴蜀主要是在经济层面获取优势，那么攻占汉中则是出于地理、军事的角度考虑。首先，汉中地处关中与巴蜀的
西面通道，是四川盆地周围唯一一条相对平坦的通道，自古就有“一夫当关，万夫莫开”的赞誉。在战国时期，这一地区长期处于楚国的统治之下，秦国在攻灭巴蜀前惧于楚国势力，不敢贸然染指，只能从栈道进蜀。司马错攻灭巴蜀后，秦国认为“蜀既属”，于是“秦益强富厚，轻诸侯。”最终夺取了连接汉中和巴蜀的汉中地区。得到此区域后，秦国“水通于楚，有巴之劲卒，浮大舶船以东向楚，楚地可得。”为秦国夺取江汉的“黔中郡”、“巫郡”奠定了基础，进一步拉大了秦与六国之间的实力差距。
3.秦国夺取巴蜀汉中的影响
最终，秦灭巴蜀、并汉中，不仅使此地的粮产成为了农民的口粮和秦国统治者的军粮，地理上的险要更是为秦国攻击楚国的“江汉地区”铺平了道路。对商鞅变法后的秦国而言，四川盆地可以说一块“为田开阡陌封疆，而赋税平”的“聚宝盆”。此外，秦国通过控制陕西四川汉中地区，顺利连接了中国第二级阶梯上两个最重要的战略重镇，居高临下地扫除了六国地障碍。
可以说，获取巴蜀之地，秦国不仅能够缓解渭河流域“今王地小民贫”——地狭人多、战略纵深不足、粮产不足的劣势，而且能进一步深化商鞅变法中“重农展”的法家思想，确定了秦国在政治、经济甚至地理 上对六国的绝对优势。
三·秦楚于巴蜀、江汉地区地争夺
巴蜀虽然为秦所灭，但并非其他诸侯国都没有意识到巴蜀地区的重要性。其中，与秦国冲突最为剧烈的莫过于楚国。
1.秦楚——从合作到对立
虽然秦楚在战国中后期几乎水火不容，但两国早期的关系其实相对融洽。在春秋时期，楚武王不满周王室对出身“子爵”的楚国无礼，于是僭越王位，率先开始吞并周边的小诸侯国，开启了天下战端。但在楚国向北扩张的时候，遇到了在北方崛起的强国——齐国和晋国的强力阻拦。
最初，楚国势大，秦国由于与晋国有着密切的姻亲关系，结“秦晋之好”，遂帮助晋齐对抗楚国。但在晋文公去世之后，秦晋联盟迅速瓦解，秦晋之间爆发了“崤之战”等一系列战役，最终导致秦国转而向楚国寻求结盟，双方相互联姻，著名的芈八子、宣太后就是楚人出身，甚至在
吴国东进几乎灭亡楚国的关头，秦国派军协助楚国宗室复位，可见两国关系之密切。
2.秦楚对立，关于巴蜀之地的争端
在战国初年，秦楚之间关系由于“三晋”的威胁而十分紧密，楚国凭借春秋时期国力的积累，始终保持着南方大国的地位。“
三晋”由于魏武侯时期对赵国立储的干预，逐渐反目成仇，甚至在魏国宗室争夺君位时，赵韩出兵干涉，导致了“三晋”的反目成仇。“三晋”反目后，秦楚对魏韩用兵日益顺利，史称“天下莫不患秦楚之强”，随着共同敌人的削弱，秦楚之间也产生了愈来愈多的摩擦和矛盾，其中冲突最为剧烈的就是关于巴蜀地区归属的问题。
但双方对于巴蜀重要性的认知上，秦国统治者远远胜于相对昏聩的楚国统治者。秦国统治者早早将攻占巴蜀作为国家的战略目标，以达到“富民缮兵”的目的，通过金牛赚栈道、司马错伐蜀等步骤逐步完成了对巴蜀之地的占领。
相较之下，楚国除了楚威王相当清醒的认识到“秦有举巴蜀之心”，并为此夙夜忧叹 ，继位的楚宣王和楚怀王则对此不以为意，直到秦国占据巴蜀汉中，对楚国的黔中郡、巫郡造成了实质威胁后，才开始与秦国争夺此地。并且，为了达到控制巴蜀与楚地的交界——”商於六百里地“，不惜与盟国齐国断交，甚至在五国合纵问题上摇摆不定，最终导致了楚怀王时期楚国的全面溃败。至此，“楚虽有富大之名而虚其实”，楚国彻底失去了与秦国对抗的能力。
可以说，巴蜀之地的归属，决定了秦楚两个泱泱大国百年的命运。
3.秦入江汉与“亡秦必楚”
战国末年，秦国在“长平之战”中击溃了东方在军事实力上唯一能与秦一争长短的赵国，加速了统一的道路，灭亡韩赵后，秦国开始南下侵楚，将楚国从原先的统治重心——江汉地区逼迫至江淮地区，最终吞并楚国。
但是，由于秦国统一虽是定势，过程仍然过于仓促，加之六国遗民普遍东迁，尤其是楚国王室东迁为秦末农民起义保留了实力。最终，楚人在自发的起义下彻底灭亡了秦国，“楚虽三户，亡秦必楚”一语成谶。
四·结论
秦国吞并巴蜀地区，对侵略六国，尤其是打败楚国有着不可估量的价值，在内政方面，吞并巴蜀汉中则对商鞅变法的推行与深化有着不可或缺的促进作用。正是秦举巴蜀，南并汉中，为秦国在六国中脱颖而出创造了条件。但是，由于秦始皇统一步伐过于仓促，没有有效控制新划入的郡县，最终酿成了秦帝国的夭折。
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