自從投奔朱元璋後，李善長憑藉其聰明才智和辛苦努力，逐漸贏得了朱元璋的信任，也得到了朱元璋的重用，在元朝末世，群雄四起的年代，不僅幫助朱元璋站穩了腳跟，也為大明王朝的建立和有序運轉立下了汗馬功勞。
在這期間，朱元璋和李善長建立了親密的合作關係，一個唯計是聽，一個盡忠職守，兩人朝著同一個目標不斷前進。可是，大明王朝建立後，一切都變了，兩個人從昔日“親密無間的小夥伴”轉變成了尊卑分明的“君臣關係”，隨之變化的，還有君臣之間永遠不可調和的利益矛盾。以至於，朱元璋對李善長痛下狠手，以絕後患。
今天，我們就來分析一下，年過古稀的李善長，為什麼還會被朱元璋株連九族？
1.李善長的“飄飄然”觸怒了朱元璋的底線
“善長雖無汗馬勞，然事朕久，給軍食，功甚大，宜進封大國”
李善長為大明王朝的建立做出了突出貢獻，立下了汗馬功勞，這一點，朱元璋是非常認可的。
就在洪武三年，朱元璋大封群臣，李善長升為左丞相，位列六公之首，受封韓國公，歲祿四千擔，可子孫世襲。
這等殊榮，不僅讓李善長可以享盡榮華富貴，更是將他推向了人生的巔峰。
可是，這還沒有完，好事還在後頭。
洪武九年，朱元璋將自己的女兒臨安公主，下嫁給了李善長的長子李祺為妻，這一下，李祺成為了駙馬都尉，李善長也就順理成章地成為了皇親國戚。
六公之首，皇親國戚，如此殊榮，規格甚高。
可惜，在大富大貴、皇親國戚的榮耀光環之下，李善長有些飄飄然了，變得不再謹慎了。
就在臨安公主和駙馬李祺成婚不久，朱元璋生病了，病得很嚴重，一連十多天不能上朝，文武百官多有探視，可惜，李善長恃寵自縱，不曾進宮問候，新晉駙馬都尉也不懂禮法，一連六日不來朝見。這已經觸及了朱元璋的底線。
這一點，被李善長的對手汪廣洋給抓住了，汪廣洋一點兒情面沒有留，直接在朱元璋面前參了李善長一本，名曰“大不敬”。
對於此事，朱元璋本就有怨恨之意，但是，作為君主總不能因為這點兒小事亂髮脾氣，那樣，有礙於君王的風度。
沒想到，汪廣洋點起了導火索，朱元璋便藉機敲打敲打目無章法的李善長，將李善長的俸祿削減了1800石。
可惜啊，李善長依然沒有正視自己的問題，也沒有總結此前的教訓，他又一次觸碰了朱元璋的底線。
洪武十三年，胡惟庸案爆發，受牽連者眾多，不少王公、大臣落了一個抄家滅族的下場。
五年後，有人告發李善長的弟弟李存義及其兒子李伸、李佑是胡惟庸的黨羽，按律當斬，可是，這次心狠手辣的朱元璋卻高抬貴手了，看在李善長的面子，朱元璋不僅下詔免死，還給他們妥善安置。
可是，李善長沒有表示出感激之情，這讓疑心較重的朱元璋懷恨在心。
2.淮西集團的氣焰太過囂張，朱元璋不得不平衡各方全力
公元1362年，淮西宿將謝再興叛變了，他投靠了朱元璋的強勁對手張士誠。
起初，謝再興很受朱元璋的重用。一方面，朱元璋讓自己的侄子朱文正娶了謝再興的女兒為妻，這樣一來，謝再興便是朱元璋的兒女親家；另一方面，大將徐達娶了謝再興的次女為妻。由此，可以看出謝再興很受朱元璋的信任。
可是，就是這麼一位淮西名將竟然在緊急關頭叛變了，這讓朱元璋敏感而又多疑的心裡蒙上了一層陰影，久久揮之不去。
大明建立後，曾經跟隨朱元璋南征北戰的淮西窮苦百姓，搖身一變，成為了大功臣和新的地主階級，他們日益驕縱，爭權奪勢，逐漸形成了一股強大的勢力，這便是以李善長為首的淮西集團。
這些以李善長為首的淮西功臣，仗著自己軍功在身，目無法紀，欺壓百姓，爭權奪利，在大明政治和自身利益方面，喪失了原有的本性和純真，儼然成為了大明帝國牆角之下的破壞力量。
就像胡惟庸，獨斷專行，飛揚跋扈；再如郭英擅自殺害平民百姓，橫行鄉里。
久而久之，這些淮西集團與非淮西集團便展開了激烈的矛盾鬥爭，諸如李善長與劉伯溫爭權奪利、互相排擠。
一直想維護朱家天下的朱元璋自然不想看到這些亂象，想盡辦法平衡各方勢力。
於是，朱元璋便發起了“胡惟庸案”、“藍玉案”，株連數人。
此時，非淮西集團的頭號人物劉伯溫已病死故里，不足為慮；只剩下淮西集團的李善長了，朱元璋為了強化皇權，又將矛頭瞄向了李善長。
3.朱元璋居安思危，替柔弱的太子拔掉“釘子戶”
朱元璋貧苦出身，經過自己的艱苦奮鬥和多年的浴血奮戰，從一介草民登上了九五之尊的寶座，他深感這皇位來之不易，朱家後世子孫要倍加珍惜，當然，也包括他自己。
洪武元年，朱元璋立長子朱標為太子，可是，朱標生性懦弱，性格過於仁厚，將來如何控制那些有勇有謀的文臣武將，一直困擾著朱元璋，這也是朱元璋最為擔心的問題。
後世皇子皇孫如果駕馭不了這些文臣武將，那就由自己為皇子皇孫們拔掉這些“釘子戶”吧，提前為他們掃清權力障礙。
於是，朱元璋便視那些曾經跟隨自己走南闖北、建立功勳的文臣武將為“眼中釘”、“肉中刺”，開始著手除掉他們，當然，這裡少不了李善長，他可是淮西集團的頭號人物，只是苦苦沒有機會。
不過，話說回來，即便朱元璋為一國之君，也要按照大明律法處理事情，這樣才能合法合理，才能令人心服口服。尤其是打壓開國功臣時，更要講究法制。
這不機會來了。
洪武二十三年，在京城裡有一批重要的嫌犯，要發配到邊疆，這其中包括李善長的親戚----
丁斌。這位丁斌曾經在胡惟庸家做過事，又是李善長的親戚，於是，朱元璋便想以此為突破口，打壓李善長。
而此時的李善長，已非常年邁，眼看自己的親戚即將受到株連，於心不忍，多次向朝廷提出赦免請求。這一行為，正中了朱元璋的下懷，隨即大怒，下令嚴厲查處。
丁斌忍受不了皇權的步步緊逼，無奈之下，供出李善長的弟弟李存義與胡惟庸來往密切。
於是，朱元璋安排人員順藤摸瓜，逮捕了李存義父子，再次逼迫李存義父子揭發自己的哥哥李善長。
“善長驚不許，然頗心動”
李存義父子在不堪重負之下，交代了胡惟庸曾經勸說過李善長一同謀反，但是自己的哥哥沒有同意，只是頗為心動。
可惜，李存義父子想得太簡單了，“頗為心動”四個字足以致哥哥李善長於死地。
這下徹底滿足了朱元璋的心理需求，同年，朱元璋便賜死李善長，一同治死得還有李家上上下下70餘口。
總之，古稀之年的李善長被朱元璋株連九族，不僅僅是君權與相權之間的矛盾鬥爭，更是朱元璋的病態心理和多疑性格在作祟，這是李善長的不幸，也是一些明朝開國功臣的不幸，更是朱元璋的不幸。否則，在後來的“靖難之役”中，也不會出現朝中無良將的局面。
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