提起漢文帝，我們立即會想到休養生息、人民安居樂業的文景之治，但是就算是漢文帝這樣賢明的君主，照樣犯下過對於王朝不可饒恕的錯誤。
漢文帝當政時，時任太中大夫的賈誼曾向漢文帝上書，針砭時弊，賈誼認為漢朝最大的禍患，不是北方的匈奴，而恰恰是皇帝劉恆的親兄弟，他斷定，這些劉氏封國最後必將成為擾亂國家的亂臣賊子。
面對賈誼論據充分的上書，漢文帝卻表示了拒絕，對於仁慈甚至有些柔弱的劉恆來說，他不願意承擔剿滅兄弟，違背高祖遺願的事情，但是他不解決，災禍自然會落到他的兒子身上。漢景帝時期的七國之亂就是漢文帝不作為的最大惡果。
賈誼針砭時弊：封國一定會導致王朝的動盪
雖然秦朝就已經實行了郡縣制，廢除了周朝設置的所有封國，但是到了西漢初期，部分人認為秦朝之所以覆滅就在於沒有封國拱衛，片面實行郡縣，劉邦進而綜合了兩撥人的意見，實行郡國並行制。
但是歷史的車輪已然前進，封建制早已沒有了存在的空間，在劉邦在位時，郡國並行制已經顯現出了弊端。劉邦當時分封時，既分封了不少劉氏子孫，也封了不少異姓王，可是到了最後，因為彼此之間的猜忌，劉邦將齊王韓信、韓王信、彭越等異姓王紛紛消滅，他們的封國，也被一併改為郡縣。
賈誼認為，所謂的劉姓封國，一旦強大了，跟韓信這些人也不會有什麼兩樣，一旦封國過於強大，必然會和中央發生猜忌，進而不再聽從皇帝的號令。賈誼舉了當時吳王劉濞、淮南王劉長的例子，說陛下如此講求道義，恩威並重，他們尚且胡作非為，更不用說有些封國的權勢十倍大過他們，一旦他們造反，朝廷該如何應對？
賈誼認為，之所以那些更大的封國沒有造反，不過是因為他們的親王尚且年幼，未到壯年，中央派去的太傅還能輔佐監管他們，保障中央的權威，一旦等他們到了壯年，他們還會甘願寄人籬下嗎？恐怕那時中央派去的官員都會被攆走，到時封國就真成了他們自己的獨立王國。
賈誼警告漢文帝，如果不及時將他們清除，恐怕這些同姓親王會造成比當年韓信彭越更大的危害，賈誼提議，從此可以規定親王的所有子孫都可以繼承他的土地，從而讓封國越分越小，這樣封國與中央的關係就是眾星拱月而不是喧賓奪主。漢武帝時期實行的推恩令，其實早已被賈誼提出。
賈誼的辦法不僅不會引起廣泛的不滿，反而會讓親王的次子們興高采烈，這樣的舉措，既贏得了本來無權繼承封國的親王子嗣們的歡心，又消除了封國的威脅，賈誼的政論，實在是一針見血。
漢文帝優柔寡斷：七國之亂的源頭
面對賈誼的針砭時弊，漢文帝竟然完全沒有采納，反而繼續我行我素，比如之前的淮南王劉長，因為德行不端、胡作非為被漢文帝流放，之後染病身亡，賈誼建議將他的封國趁機化作郡縣，以消滅隱患。
但漢文帝不但沒將其化作郡縣，反而將劉長的四個兒子都封為侯爵，賈誼因而無奈的說：劉長罪孽如此之大，陛下將他放逐沒有立即殺死已是法外開恩，天下沒人覺得他無罪，如今陛下對他的兒子，不但不處罰，反而都封為侯爵，這樣的行為，不是等於告訴天下人你處罰了無罪的弟弟嗎？
（七國之亂的源頭在於漢文帝）
漢文帝時期，一些親王已經顯露出不聽中央號令的狀況，其中吳王劉濞更是廣招亡命之徒，私自開礦，鑄造錢幣，統一的貨幣是國家統一安定的基礎，如果有多種貨幣並存，勢必會導致地方做大，甚至有脫離中央控制的危險。吳王劉濞通過鑄造錢幣發了大財，國庫充盈，人民不用交稅，紛紛擁護吳王，這樣危險的態勢依然不能引起漢文帝的警覺，足見其極為缺乏政治嗅覺。
漢文帝不明白，自從秦始皇統一天下後，分封制已經斷然執行不下去了。周朝實行封建制時，還沒有禮壞樂崩，周禮深入人心，諸侯信奉禮法，安於本分，直到周幽王烽火戲諸侯讓周王室名聲掃地，周室東遷後，諸國才開始犯上作亂。
到了秦朝之後，由於秦始皇權勢滔天，消滅了所有封國，並創立了皇帝的稱號，從此以後，人人都想做掌控一切的皇帝，這種禮崩樂壞，人心不古的情況下，再想恢復以前靠血緣和禮法來維持的制度無疑是痴人說夢。
（項羽就是不想當秦始皇，結果被順應趨勢的劉邦徹底擊敗）
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