洪自稱大都督、大將軍、大單于、三秦王，改姓苻氏。
《資治通鑑 • 卷九十八 • 晉紀二十》
今天我們來講十六國時期最為重要的王朝，沒有之一：
前 秦 。
自永安元年（公元304年）西晉劉淵起兵以來，中原王朝和胡族之間的矛盾不斷激化，最終演變為五胡亂華的歷史。此後，天下分裂了接近三百年時間，一直到隋朝才重歸一統。
這期間，天下不是沒有閃現過統一的曙光。在隋滅陳之前的兩百年，就曾經有一個王朝已經無限接近於這個目標——這個王朝，就是前秦。
只可惜，淝水之戰的意外失敗，最終讓這場努力戛然而止，山河重新陷入分裂之中。
這背後的偶然與必然很值得深思，因此本篇我們就先從前秦這個王朝的崛起開始說起。
前秦由氐族人所創立，雖然直到後趙末年才開始嶄露頭角，但早在此之前六七十年，就已經活躍於歷史舞臺上。還在晉武帝司馬炎年間，氐帥齊萬年的反叛就著實令朝廷頭疼不已。
但前秦的王族苻氏，與之關係卻並不大。苻堅的祖父苻洪，世代居住於關中以西的略陽，算是一個小部落的頭領。
如果天下太平，那麼像他這樣的小酋長，也就只能是本本分分地伺候著朝廷，看著地方官的臉色行事。
但如今局勢動盪，對有些人來說，這意味著太平日子的終結；對另外一些人來講，卻是鹹魚翻身的機遇。苻洪很明顯想做後者，還在永嘉之亂前後，他就開始偷偷積攢實力，收買人心。
只是這些舉動都收效甚微，因為他來得實在太晚了。當時，匈奴人建立的國家（當時國號為“漢”，後改為“趙”，史稱“前趙”）實力已經很雄厚。隨著晉軍節節敗退，匈奴人逐漸佔據了關中。
這對於苻洪的影響，簡單來說就是換了一個地方拜碼頭。
但前趙的勢力也不長久。不久，羯族石勒的勢力便逐漸壯大，以至於侵逼前趙。最終，雙方撕破臉皮，正式開戰。
又一次面臨站隊，苻洪果斷的選擇了石勒一方。而這個寶，也算是押對了：之後石勒攻滅前趙，建立王朝，史稱後趙。一輪押寶定勝負，苻洪笑到了最後。
但問題是，隨著石勒稱帝，北方基本統一，像苻洪這樣的地方勢力又成了重點防範對象。苻洪一族，因此被後趙從關中整體遷出，至於枋頭——這個地方是黃河上的一處渡口，後來因慕容垂與桓溫在此一戰而聞名。
後趙如今將苻洪一族遷徙至此，存了一石二鳥之意：首先，可以讓他們離開世代居住的關中；其次，後趙首都位於黃河以北，苻氏在此，正好可以守衛。
但這只是後趙朝廷的美好願望。在皇帝石虎死後，後趙國內很快大亂，諸王相互廝殺。而這，讓苻洪又一次獲得了亂中取利的機會。
此時的苻洪已頗具政治眼光，他派使者到建康向東晉稱臣，獲得了東晉朝廷的封號。如此一來，苻洪在北方號召力大增，手下聚集了超過十萬人馬。
眼見天下大亂至此，苻洪自然也是不甘寂寞的，永和六年（公元350年），在勢力壯大以後，他終於扔掉晉朝給的封號，自立為王。
三秦王 。
三秦故地，關中河川，從這個王號不難看出，苻洪依然還懷念著他的關中一畝三分地。
只是天不遂人願，苻洪最終沒能活著看到那一天：後趙雖然已經大亂，但依然有一些忠心耿耿的將領，竟然在酒宴中將苻洪毒殺。
臨終前，苻洪跟世子苻健說，我本來就是想回到關中的，之所以沒急著行動，是想趁中原大亂分一杯羹。如今我被小人所害，無力於此，但中原不是你們兄弟所能圖謀的。關中形勝，我死以後，你們要馬上率眾回關中。
苻洪隨即身亡。在他死後，其子苻健繼位。
苻健遵循苻洪遺命，西入關中。
我們從開始，就落下了一個很重要很重要的內容一直沒有解釋。
這個問題能有多重要呢？中華民族第一個千年之中幾乎所有重大朝代的興衰，都與它息息相關。
這個話題，就是：
關中的地利。
近些年來，各地復古成風。大家在介紹本地山川時，都喜歡標榜自己這裡“自古是兵家必爭之地”，並從史書的角落裡翻檢出“得XX者得天下”的說法，作為論據。
但事實上，絕大部分的地方都擔不起這麼重的title。
除了我們今天要說的“這裡”。
這個地方，在中華民族的第一個千年當中，計有秦、西漢、前秦、北周、唐等朝代，都是以它為基礎，進而問鼎中原的。
這裡，就是“關中”。
因此今天我們不妨來聊一下，為什麼關中的地形之利，會有這麼大作用。
首先，我們要來確定一件事：一場戰爭中，最底層的考慮是什麼？是勝利嗎？
並不是。
答案是，不要敗。
很多熱血青年可能會覺得這個答案實在不盡如人意，打仗就要打贏啊，不敗算什麼追求？！
但你若是換一個場景，這就好理解了：你跟別人去茬架，當然是想打贏的。但如果打不贏也就算了，最起碼別被人給打死了。
你牛逼哄哄的一個人拿著一把砍刀就去了，然後發現對方有十幾個人，每人都抬著一門火箭炮要凸凸你。這個時候，不管你再怎麼血氣方剛，或者義憤填膺，扭頭跑就對了。
沒有人會笑你慫，你自己也會覺得自己這叫機智謹慎，好漢不吃眼前虧。畢竟安全第一，留著青山在就不怕沒柴燒。只要能把命保住，回頭就還有捲土重來的機會。
一樣的道理，兩國開戰，能不能獲勝也尚在其次。
最根本的考慮，一定是千萬不能大敗，尤其是那種顛覆性的大敗。為什麼諸葛亮當年北伐的時候那麼小心謹慎，也就是基於這個原因。諸葛亮手中的幾萬軍隊，已經是蜀國的全部實力。萬一遭遇大敗，全軍覆沒，後果將不堪設想。
而在認同了這個邏輯之後，我們也就可以來談關中得天獨厚的優勢了。
先上地圖，請一定放大查看：
關中平原以長安為中心，南倚秦嶺，渭河從中穿流而過，四周群山環繞，有天然的地形作為屏障，易守難攻。
向東，只有崤函古道通往中原，而古道東端的關隘，就是天下聞名的函谷關（東漢以後，於古道西端設置潼關，函谷關逐漸廢棄）。
也就是說，以關中的勢力向東爭霸天下，就基本上不用擔心後方的問題，只需要派兵守好函谷關（或潼關）即可。如此，便能最大限度地將可以調集的資源和兵力送往前線。
而即便是前線大敗，敗軍退回，那麼閉函谷關自守，也足以依靠地利抵抗，稍作喘息，以圖再聚實力。
贏了，我通吃；敗了，我還有再來一次的機會，這就是所謂的“關中形勝”。
關中的地形，不在於能讓一個勢力在戰爭中佔盡先機，百戰百勝。
但是，它卻能夠以最大的可能，防備顛覆性的失敗。相反，如果沒有有利的地形做保障，那麼任何軍事集團在做調動部署的時候，都必須先考慮防禦問題——尤其是在群雄混戰的年代，很有可能大軍在前線作戰時，後方已被別人攻佔，滿盤皆輸。
而若有了這層顧慮，即便自身所能調集的資源很多，但真正能投入戰場的，也就相對有限。
這種時候，再對比關中，就不難看出它這種有保障的形勢戰略意義有多麼巨大了。它不僅意味著可以最大限度的調動資源，還意味著失敗了還能反覆重來。
一方是通過地利，積攢起重大優勢；另一方卻處處佈防，而且提防的還是大敗，對比之下，高下立判。
“先為不可勝，以待敵之可勝”，在這一點上，關中地勢完美地幫助割據勢力解決了“不可勝”的前提。
回顧歷史，
這樣的例子從不鮮見。
戰國時，秦人曾幾次被關東六國聯軍擊敗，但卻依靠著函谷關天險，將敵軍阻止在了函谷關前。
前秦滅亡一百多年後，北周與北齊爭霸中原，上演的也是類似故事。最初，關東的北齊實力佔優，北周曾先後幾次大敗。但最終，卻是西方的北周攻滅東方的北齊，統一了北方。
前秦的經歷也與此相類。
趁著後趙衰敗，前秦和前燕分別在東西方崛起，一樣是東方的前燕被滅，西方的前秦統一北方。
這其中，關中的地利之便，功不可沒。
行文至此，不妨再將其他的“兵家必爭之地”拿出來做一個對比。
先上地圖，請一定放大查看：
若要論地勢的險要，山西與四川盆地都類似於關中的易守難攻。但再一深究，兩者又都有硬傷：
山西號稱表裡山河，以山河為固，
但不利之處在於腹地太小，僅有汾河沿線狹長的平原地帶，很難支持大規模的實力累積。四川盆地的問題，則是走到了另一個反面上去：成都平原足以提供足夠的人力物力，但蜀道實在太險，不止對於敵人，也對於己方。諸葛亮當初便飽受其害，北伐時運糧之難可見一斑。
而且，四川盆地還有一個更大的硬傷：位置。歷史上，四川盆地長期遠離中華文明的核心區域，想以此為根基爭霸天下，實在是有些鞭長莫及。
如此對比下來，只有關中平原完美地避開了這些缺陷：鄭國渠修築以後，關中沃野千里；其本身，又是中華文明的核心區域。
一旦佔據並耕耘於此，只要不出大錯，基本上都能進兵中原，鼎定天下。
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