袁紹、劉表、曹操三個軍閥曾經是盟友的關係，共同對抗袁術、公孫瓚、陶謙。不過這種聯盟關係相當脆弱，當敵人不在，利益發生衝突的時候，也是聯盟關係破裂的時候。袁紹與曹操之間的關係破裂是因為，曹操掌握了漢獻帝，從袁紹的盟友甚至小弟的關係，成為袁紹也必須要承認的漢室的代言人。這種地位的此消彼長的關係導致二者關係的裂痕，曹操消滅呂布之後就是徹底破裂的時候。而曹操和劉表之間是因為什麼事情破裂的呢？一直到建安十三年（即公元208年）曹操正式南下的時候，曹操和劉表又圍繞荊州北部的南襄盆地進行了怎樣的交爭？下面小編就來聊一聊這件事。
曹操和劉表之間的關係
曹操和劉表成為聯盟的原因很簡單。當時曹操可以說是袁紹的鐵桿盟友，兩個人一榮俱榮，一損俱損。袁術和袁紹的關係非常差，兩個人都玩起了遠交近攻的外交策略，袁術找的是陶謙、公孫瓚和張燕；袁紹找的是劉表。劉表是朝廷指定認可的荊州刺史、荊州牧，雖然這個朝廷其實是董卓、李傕、郭汜、樊稠等人的意願，但劉表作為既得利益者，包括其他的地方軍閥，肯定是認可的。結果荊州甚至整個東漢人口最富足（起碼在永和五年，公元140年是這樣的）、通往中原地區最重要的南陽郡被袁術和孫堅強佔了。哪怕沒有袁紹的拉攏，劉表和袁術的關係也非常惡劣。就這樣聯盟的關係就產生了。
那麼劉表和曹操關係破裂的原因又是什麼呢？其實也很簡單。在初平四年（即公元193年）的時候，袁術與曹操爭奪兗州，爆發了“匡亭之戰”。這次戰役雖然不算非常有名，但對於當時漢末群雄的局勢造成了非常大的影響。袁術從南陽郡北上，再被曹操一頓暴揍，轉移到了九江郡，就是淮南地區。這種轉移不僅決定了淮南與江東局勢的走向，也改變了東漢末年兩大軍事聯盟的關係。袁術來到淮南，與徐州牧陶謙相接，首先就導致二者之間的關係破裂。只不過袁術的精力放在了廬江郡，陶謙又死得太早，興平元年（即公元194年）就去世了。所以袁術和陶謙就沒打起來，反而和陶謙的繼任者劉備交上手。
袁術轉移淮南另一方面也導致曹操和劉表之間的關係脆弱。只不過在興平元年到興平二年（即公元194年到195年），曹操遭遇了“兗州之變”，這段時間一直在對付呂布，當然和劉表沒有交集。之後在建安元年（即公元196年），曹操控制了漢獻帝，向兗州以南的豫州各郡縣擴張得非常迅速，勢力範圍與荊州北部相接。那麼曹、劉之間的戰爭就不可避免了。
曹操與劉表的南陽拉鋸戰
從建安二年到建安十三年（公元197年到208年），曹操和劉表在南陽進行了反覆的拉鋸戰。不過雙方的主要精力都不在這裡，曹操的主要精力在河北，劉表的主要精力在東漢南部各州，對北上中原興趣寥寥，所以雙方在這裡沒有發生太大規模和決心的戰役，這或許也是南陽拉鋸戰能夠持續十年的原因。
一、“宛城之戰”
上面也提到了，劉表的精力是對南部的一些軍閥，比如張津、孫策、孫權劉璋，他對抗曹操的主要方式，是找一個“外援”，也可以說是客將。第一個是出身涼州軍閥的張繡，他是張濟的侄子。張濟進攻穰城的時候被箭射死，張繡代領其眾，與劉表聯合。在建安二年年初，曹操率軍來到宛城。張繡可以投靠劉表，當然也可以投靠曹操。
如果曹操能夠穩住不浪，那麼他就可以以非常小的成本控制南陽的北部。但是曹操還是浪了。他納張濟遺孀為妾氏，又用財物拉攏張繡軍中勇士胡車兒，暗中有殺死張繡，徹底侵吞張濟餘部的計劃。結果就是張繡反叛曹操，用賈詡的假道滅虢的計策對曹操發動突然襲擊，導致曹操在之前取得的優勢蕩然無存，還搭進去長子曹昂，引發後續的世子之爭。
二、“湖陽、舞陰之戰”
“宛城之戰”的失敗後，張繡、劉表恢復對南陽北部的控制。在建安二年袁術僭號，在九月入侵到豫州陳國。第一袁術僭號是對曹操所控制漢室的權威的公然挑戰；第二陳國距離許都較近，對曹操的威脅較大。相比之下對付袁術的優先性明顯大於劉表。曹操親自率軍進攻袁術，令曹洪進攻南陽，但是戰事不利，反而讓張繡、劉表推進到葉縣，幾乎突破南襄夾道，進入曹操所控制的豫州。曹洪在葉縣“數為繡、表所侵”。於是曹操親自進攻南陽，在這次戰役中擊敗劉表的部將鄧濟，攻取湖陽和舞陰，大概是南陽東部和東北部的兩個縣。
三、“安眾之戰”
在上一次入侵南陽不久後，曹操再度進攻南陽，時間是在建安三年（即公元198年）三月，距離上一次僅有兩個月時間。曹操的策略是先剪除劉表的羽翼，也就是張繡。他率軍圍攻張繡所在的穰縣，但是在這個過程中得到一個消息：袁紹有可能襲擊許都搶奪天子。另外劉表也出兵救援張繡，到曹操的後方。這個情況下曹操選擇撤兵，張繡和劉表緊追到安眾。曹操做出突破的假象，暗中設置伏兵，從而挫敗張繡的追擊。但是這一次追擊後，曹操心中擔心許都而“輕軍速進”，張繡聽從賈詡的建議，再一次發動追擊，並且取得了勝利。
四、“博望之戰”
在“官渡之戰”的時候，張繡重新投降曹操，但是之後劉備又投靠劉表，讓劉表有了新的羽翼。劉表令劉備屯兵在南陽盆地中南部的新野。在大概建安七年（即公元202年，取《資治通鑑》）的時候，曹操與袁氏殘餘勢力交戰，劉表令劉備對南陽北部發動進攻，也推進到葉縣。曹操令夏侯惇、李典等人討伐劉備。劉備退守博望，在這個地方與夏侯惇相持了一段時間，然後燒營自退。李典勸說夏侯惇不要追擊，夏侯惇不聽，結果中了劉備設置的伏兵，依靠李典的救援才得以脫身。在“博望之戰”之後，劉備雖然打了一個漂亮的伏擊戰，但也無力北上，返回新野。
餘論
在“博望之戰”之後，曹操和劉表在南陽的戰爭算是進入了一個平靜的階段。在建安八年（公元203年）曹操倒是有過進攻南陽的想法，但是曹操的南征導致河北袁尚、袁譚相攻，又使曹操將重心重新放回河北；劉表對北方的擴張慾望不強，上述戰役都是防禦戰或者收復南陽北部的戰役，在建安十二年（即公元207年）曹操遠征三郡烏桓的時候，可以說是劉表北伐的最好時機，劉表也沒有動手（按《三國志·魏書·郭嘉傳》的分析是劉表忌憚劉備，不敢委以重任。但在“官渡之戰”中，劉表也沒有對許都動手，可以看出他的戰略規劃不在於北方）。所以這段時間裡兩家處於相對和平的狀態。
直到建安十三年（公元208年），曹操掃平河北，率領大軍南下。這一次的軍事行動不同於之前在南陽北部的“小打小鬧”，而是以消滅劉表，平定荊、揚為目的的大戰。曹操有“中國士眾”十五、六萬，劉表的荊州軍隊也有十萬，本來這可能是一場規模和影響都非常深遠的戰役，但是在曹操南征的次月，劉表去世，劉琮舉荊州以降，不得不說是比較遺憾的事情了。
參考文獻：《三國志》、《中國歷史地圖集》、《資治通鑑》
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