袁紹因為小兒子生病，沒有趁張繡進攻曹操的機會南北合擊曹操。劉表猶猶豫豫，連自己的繼承人都確定不了。公孫瓚更絕，造了一座高臺躲在裡面，以為一輩子都可以高枕無憂了。
這些舉動，讓我們自然把“懦夫”、“胸無大志”和他們聯繫在一起，然而歷史又是很詭異的，他們在年輕時都有相當英雄氣概的高光時刻。
歲月是把殺豬刀，殺的不僅是美女的容顏，也是英雄的氣概。
袁紹曾經當面反對董卓廢帝
董卓進京後，想廢漢少帝劉辯，改立陳留王劉協（漢獻帝）。袁紹在朝堂上公開反對，和董卓吵了起來。
面對殺人不眨眼的董卓，袁紹完全不怵，扔下一句名言，“天下健者，豈惟董公！（天底下強大的人，難道只有董卓你一個！）”然後，袁紹橫握佩刀，揚長而去。
袁紹敢和董卓硬碰硬，當時的膽氣著實不小，讓人捏一把汗。完全不像是為了孩子的疾病，會婆婆媽媽的人。
劉表單騎定荊州
劉表年輕時是一名活躍的太學生，號稱“八俊”之一，因為捲入黨錮之禍，被迫逃亡。
190年，荊州刺史王睿被孫堅所殺，董卓任命劉表為荊州刺史。當時荊州被很多宗賊割據，劉表單槍匹馬，按理說，完全無法控制局勢。沒想到，劉表出手不凡，找到荊州大族蒯良、蒯越兄弟和蔡瑁，研究治理宗賊的對策。
最後，劉表聽從蒯越之計，誘請較大的宗賊15人赴宴，席間一舉斬殺。這一下，劉表聲名大振，原先很多不聽其號令的郡守縣長，也都乖乖臣服。從此劉表牢牢控制荊州。
公孫瓚捨身護主傳美名
公孫瓚年輕時在郡太守劉基手下當小官，劉基犯了事，被朝廷判處發配日南（今天的越南）。公孫瓚感激劉基平時對自己的厚待，主動提出要陪同劉基前往日南。當時日南多瘴氣，很多人過去都命喪半路，臨行前，公孫瓚公開祭祀了一次祖先，說自己很可能回不來了。公孫瓚的義舉讓圍觀群眾唏噓不已，美名遠播。
沒想到，劉基的命好，走到發配的半路上，得到赦免，和公孫瓚一起回到遼東。公孫瓚也因此德行，被推舉為孝廉，任遼東蜀國長史，從此進入人生快車道。
一斗書生曰：
三國亂世，英雄輩出。很多人看不上袁紹、劉表、公孫瓚之流，其實他們要走到屬於自己的人生高峰，也曾有過很多的努力、付出。
然而，行百里者半九十，人生是一場長跑，當有些人走到高峰（他們自以為的高峰），就會懈怠、保守、甚至貪圖已有的榮華富貴，而喪失繼續奮鬥的勇氣和決心。
逆水行舟，不進則退。尤其在亂世之中，即使他們有心想做回一個安樂的田舍翁，他們的敵人也絕不會給他們這個機會。
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