東漢末年由於地緣政治的因素，在失去董卓這個目標之後，關東聯軍逐漸成為兩個比較大的軍事聯盟。一個是袁紹、曹操、劉表；一個是袁術、公孫瓚、陶謙。兩個出身汝南袁氏的兄弟爭鬥，可以看出袁氏這個頂級家族的影響力，以及當時呈現出瓦解態勢的東漢王朝的地方形勢。
就像關東聯軍一樣，這兩個軍事聯盟持續的時間也比較短，從初平二年到初平四年（即公元191到193年），兩年的時間而已。這兩個軍事聯盟的戰爭，也多體現於與周圍軍閥的各自為戰，比如孫堅犯襄陽；曹操徵陶謙；袁術與曹操的“封丘之戰”；袁紹和公孫瓚的“界橋之戰”、“龍湊之戰”、“巨馬水之戰”等等。其實在初平三年的時候，雙方還有一次合戰，而且互動比較多，至少牽扯了袁紹、曹操、公孫瓚、陶謙、劉備五個勢力同時交戰。但是相關的史料卻非常少。下面小編就來聊一聊這次戰役。
歷史背景
這場戰役沒有具體的時間、明確的對手、詳實的細節，以至於小編完全不知道該如何稱呼它。大概的時間是在初平三年（即公元192年）冬。當時關東聯軍已經徹底瓦解，主要的矛盾點有兩個，第一是青、冀、幽、並所在的河北地區；第二是荊州北部所在的南陽盆地和江漢平原。初平二年十一月到初平三年四月，袁紹和公孫瓚之間爆發了“界橋之戰”，河北兩個比較強大的軍閥開始交戰，加上盤踞在太行山脈中的黑山軍以及復起於青州、徐州的青州黃巾的參與，波及範圍非常廣。
中平六年（即公元189年）袁術逃離洛陽，同時北上的長沙太守孫堅殺死荊州刺史王叡和南陽太守張諮，袁術由此佔據南陽。劉表代替王叡成為荊州刺史，受到袁術的阻礙不得不“單騎入荊州”，同時也得不到南陽這個大郡的控制權。雖然在關東各軍閥聯合的時候，劉表也有所表示，與袁術算是盟友；另外劉表也支持袁術為南陽太守，放棄南陽郡的地盤向袁術示好。
但這種短暫的和平是基於關東聯軍組建的基礎之上的。初平二年關東聯軍分裂；初平三年董卓被殺，李傕、郭汜、樊稠反攻長安。這種情況之下劉表和袁術必定要產生矛盾。於是袁術和袁紹競爭的時候，袁術拉攏公孫瓚，袁紹拉攏劉表，是非常好理解的事情。
另外還有曹操、陶謙和劉備。陶謙是中平五年（即公元188年）徐州黃巾復起的時候被任命為徐州刺史的。他也是反對董卓的統治的，但是沒有參加袁紹為首的關東起義軍，而是處心積慮地支持朱儁組建一支新的起義軍，似乎與袁紹存在矛盾；曹操好聽一點是袁紹的盟友，其實是小弟的性質。
在“汴水之戰”之後曹操的兵力是由袁紹的部下或盟友補充的；東郡太守的位置是袁紹表情的，在初平三年代替被青州黃巾殺死的兗州刺史劉岱，也得到了袁紹的支持；至於劉備，在當時作為公孫瓚的部下是沒有爭議的。但既然曹操能夠算作獨立的勢力，劉備也應該一視同仁。
戰役過程
這次戰役的具體過程，由於找不到史料，實在是非常模糊，只有一個大概的方位。當時劉備可能是平原相，屯兵在青州平原國高唐縣，位於河北地區；另外一個部下單經，也就是公孫瓚所置的兗州刺史，和袁紹派系中劉岱或者曹操對位的位置，不過他沒有能力控制兗州，屯兵在平原，高唐以北不遠的位置。至於公孫瓚所置的青州刺史田楷，此時可能在齊國。齊國位於海岱地區，距離這次戰役比較遠，而且也沒有明確的田楷參與這個戰役的記載。這是公孫瓚、劉備的部署。
另外還有陶謙。陶謙的根據地是徐州，如果要對付曹操的話，可以從彭城或者琅琊出兵，就像後來曹操兩次進攻徐州的路線一樣。但是在這次戰役中陶謙的位置很有意思，他屯兵於兗州東郡的發乾縣。這個地方距離他的治所可以說非常懸遠，直線距離超過了300公里。
要從青州北上再向西繞到發乾，位置也是在河北，處於平原的西南部。陶謙的位置可以看出兩個信息，第一陶謙與公孫瓚的關係非常密切；第二公孫瓚、陶謙、劉備在這次戰役中的主要目的，應該是針對袁紹，把袁紹擊敗，先掌控河北地區，再渡河消滅曹操。
至於作戰過程沒有什麼好說的，《三國志·魏書·武帝紀》中只有一句話：“太祖與紹會擊，皆破之。”袁紹實力強勁，這個應該沒有什麼爭議；曹操剛剛解決入侵的青州黃巾，得到三十萬壯丁作為兵源，組建“青州兵”，也具有一定戰力。
當然袁紹與曹操還是應當以前者為主，二人擊敗公孫瓚、陶謙、劉備的聯軍，化解了這次攻勢。這次戰役影響對整體的歷史走向影響不大，應該也太亮眼的表現，史料非常匱乏。
戰役補充
在青、兗地區發生大戰的時候，作為兩個軍事聯盟的重要人物的公孫瓚、袁術、劉表在幹什麼呢？可能也參與了混戰。首先說公孫瓚。根據史料記載，在初平三年袁紹與公孫瓚的交火非常頻繁，除了“界橋之戰”以外，“巨馬水之戰”、“龍湊之戰”都是發生在這一年。不過具體時間，先後順序都沒有記載。龍湊城的位置就在平原東北方不遠，袁紹和公孫瓚在龍湊交戰，可能與這次戰役有一定的聯繫。
另外按《三國志》的記載，袁術在初平三年派遣孫堅進攻劉表，又按《英雄記》的記載，孫堅死於初平四年年初。結合這兩個史料來看，可能是袁術在初平三年年末對劉表發動進攻，持續到初平四年年初，孫堅戰死，袁術戰敗，然後北上入侵兗州再轉移九江。
如果是這樣的話，袁術和劉表之間的戰爭可能與袁紹、公孫瓚、陶謙、劉備、曹操等人的戰爭是同時進行的。不過孫堅的死期存在相當大的爭議，有說初平三年年初或者年中，也有說初平二年，沒有辦法確定。所以劉表與袁術的戰爭，也只能作為上述戰役的可能的補充來看了。
參考文獻：《三國志》、《後漢書》、《讀史方輿紀要》、《中國歷史地圖集》、《後漢紀》、《英雄記》
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