袁绍因为小儿子生病，没有趁张绣进攻曹操的机会南北合击曹操。刘表犹犹豫豫，连自己的继承人都确定不了。公孙瓒更绝，造了一座高台躲在里面，以为一辈子都可以高枕无忧了。
这些举动，让我们自然把“懦夫”、“胸无大志”和他们联系在一起，然而历史又是很诡异的，他们在年轻时都有相当英雄气概的高光时刻。
岁月是把杀猪刀，杀的不仅是美女的容颜，也是英雄的气概。
袁绍曾经当面反对董卓废帝
董卓进京后，想废汉少帝刘辩，改立陈留王刘协（汉献帝）。袁绍在朝堂上公开反对，和董卓吵了起来。
面对杀人不眨眼的董卓，袁绍完全不怵，扔下一句名言，“天下健者，岂惟董公！（天底下强大的人，难道只有董卓你一个！）”然后，袁绍横握佩刀，扬长而去。
袁绍敢和董卓硬碰硬，当时的胆气着实不小，让人捏一把汗。完全不像是为了孩子的疾病，会婆婆妈妈的人。
刘表单骑定荆州
刘表年轻时是一名活跃的太学生，号称“八俊”之一，因为卷入党锢之祸，被迫逃亡。
190年，荆州刺史王睿被孙坚所杀，董卓任命刘表为荆州刺史。当时荆州被很多宗贼割据，刘表单枪匹马，按理说，完全无法控制局势。没想到，刘表出手不凡，找到荆州大族蒯良、蒯越兄弟和蔡瑁，研究治理宗贼的对策。
最后，刘表听从蒯越之计，诱请较大的宗贼15人赴宴，席间一举斩杀。这一下，刘表声名大振，原先很多不听其号令的郡守县长，也都乖乖臣服。从此刘表牢牢控制荆州。
公孙瓒舍身护主传美名
公孙瓒年轻时在郡太守刘基手下当小官，刘基犯了事，被朝廷判处发配日南（今天的越南）。公孙瓒感激刘基平时对自己的厚待，主动提出要陪同刘基前往日南。当时日南多瘴气，很多人过去都命丧半路，临行前，公孙瓒公开祭祀了一次祖先，说自己很可能回不来了。公孙瓒的义举让围观群众唏嘘不已，美名远播。
没想到，刘基的命好，走到发配的半路上，得到赦免，和公孙瓒一起回到辽东。公孙瓒也因此德行，被推举为孝廉，任辽东蜀国长史，从此进入人生快车道。
一斗书生曰：
三国乱世，英雄辈出。很多人看不上袁绍、刘表、公孙瓒之流，其实他们要走到属于自己的人生高峰，也曾有过很多的努力、付出。
然而，行百里者半九十，人生是一场长跑，当有些人走到高峰（他们自以为的高峰），就会懈怠、保守、甚至贪图已有的荣华富贵，而丧失继续奋斗的勇气和决心。
逆水行舟，不进则退。尤其在乱世之中，即使他们有心想做回一个安乐的田舍翁，他们的敌人也绝不会给他们这个机会。
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