基於英雄史觀、演義故事的角度去看，劉表自然是一個大飯桶，但是基於當地百姓的角度去看，劉表卻顯然是一個值得人敬佩的諸侯。
因為在天下大亂後，從公元190年到公元208年劉表死亡，期間整整18年時間，荊州相對於其它地區，實在可以稱得上遠離戰亂，劉表一直所做的事，就是保境安民，而且相關工作也非常成功。
事實上，如果當時的大佬，都是劉表這種態度，天下的混亂相對就會比較溫和。問題是，當時的大佬，大都是那種不惜伏屍百萬流血千里，也要成佛成祖的超級大英雄，天下大亂自然殘酷而血腥了。
在亂世之中，基於普遍老百姓的角度，什麼狼吃羊、羊吃狼的，他們最希望的是自己所生活的地區，依然能保持和平穩定。事實上，誰能實現這一點，誰才是他們心中真正的大英雄。
問題是，普通老百姓通常都沒有控制話語權，所以類似的觀點，永遠也不會成為時代的主流觀點。在這種背景下，主流的歷史觀點，自然是英雄傳奇的歷史觀點。總而言之，一個軍政大佬擁有大量的軍政資源，卻天天以保境安民為己任，純粹就是一個大飯桶。
再總而言之，只有那些天天驅趕著無數人力、物力、財力，欲稱王、稱霸的人，才是傳說中的大英雄。如果曹操接管荊州後，順流而下一舉征服江東，翻開這段歷史，我們必須得說，荊州地區是當時最幸福的地區的之一，因為天下大亂，各地都是戰火連天，而荊州地區一直相對穩定和平，關鍵是最後還實現了和平解放。
因為有劉備、諸葛亮、孫權、魯肅這些讓人崇拜的偶像級人物存在，所以整個荊州很快成為魏、蜀、三方爭奪的關鍵地區，在這種背景下，戰亂自然無法避免。
表面上，劉表一直保境安民，不敢放手角逐天下，本身就證明他是一個大飯桶。實際上，在天下紛爭之際，一個人能實現保境安民。絕不是件容易的事，因為劉表等人不想打仗，並不意味著其它大佬就會與荊州井水不犯河水。
劉表有多牛，我們只要知道下面幾件事就可以了。
第一件事，在董卓進京前，劉表就是名動天下的“八顧”之一。第二件事，董卓進京後，依然得對劉表非常尊重。更神奇的事還在於，劉表這個荊州，是拿著董卓頒發的委任狀上任的。
當然了，從理論上他的委任狀是漢獻帝頒發的，問題是當時的漢獻帝就是控制在董卓手裡，這個委任狀到底是誰給的劉表，還用細分析嗎？
關鍵是，劉表到荊州上任時，袁術也想佔據荊州，所以袁術一再派人堵截劉表，最後結果呢，就是劉表孤身進入荊州，與荊州的地頭蛇實現合作，成功接管了荊州。後來，袁術派孫堅攻打劉表，結果呢，孫堅被打死了，袁術也無法打敗劉表，張濟（張繡的叔叔），也曾試圖侵犯荊州，結果呢，也被打死了。再後來，官渡之戰時，長沙太守張羨站在曹操一邊，與劉表爭奪荊州。結果被劉表一直追著打。
因為深受英雄傳奇的影響，所以我們總覺得，劉表這種拿著漢獻帝的委任狀，在袁術的堵截下，孤身進入荊州，並且能成為一方諸侯的亂世豪傑，也就是一個庸人。當然了一個在群雄並起之際，當了18年一方諸侯的劉表，也就是一個打醬油的人。
事實上，在各種英雄傳奇故事中，普通的老百姓自然是都是打醬油的，就是那些稱霸一個縣、一個市的大哥級人物，也都是打醬油的；甚至而言那些稱霸一個省，在中央政府擁有舉足輕重地位的大哥級人物，也都是打醬油的人物。
用這種史觀看歷史，難免會過分誇大某個帝王將相對歷史的影響力，好像他們的何去何從，就可以決定歷史。
其實呢，不要說劉表可以稱得上一世之雄了，就是蔡瑁、蒯越這種荊州地頭蛇，在當時也是一言一行足以左右大局。
蔡瑁的姑姑嫁給了太尉張溫，大姐嫁給了黃承彥（黃承彥就是諸葛亮的岳父），二姐嫁給了劉表。蔡瑁的姑父、姐夫都這樣牛，無非是因為蔡氏本身就是標準的豪門大族。所以蔡瑁年輕的時候，就與曹操是好朋友。而曹操進入荊州後，那是親自到蔡瑁家，並且蔡瑁敘舊情。
蒯越同樣也是可以左右荊州局勢的大佬；所以劉表取得他與蒯越的支持，拿著一紙委任狀，就成了貨真價實的荊州刺史；他們都認為投降曹操符合荊州的利益，曹操就可以不戰而得到荊州。曹操平定荊州後，高興的說，“我得到荊州也不很高興，高興的是得到了蒯異度（蒯越）啊！”
曹操類似的話，也許存在客套的成分，但是蒯越在荊州的影響力，卻從這種話裡，也可以窺見一斑。
基於英雄史觀看歷史，人們難免會有意無意的認為，歷史就是幾個大人物可以決定、影響的。問題是，當我們把目光放得更遠一些，自然會發現，歷史大人物的何去何從，永遠受制於太多的人和事。
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