三國裡面有這麼一個人，皇室宗親，坐擁一州之地，帶甲十餘萬，論實力不必袁紹曹操差多少，這完全是能成就一番霸業的資本啊，但此人卻主政多年，碌碌無為，死後兒子將他多年的基業拱手送予他人，此人就是荊州牧劉表。
劉表像
劉表此人早年還是很有魄力的，他年輕時受到良好的教育，參加過太學生運動，被稱為“八俊”之一，黃巾起義後，荊州是局面混亂，而這恰恰是劉表的機會，他單騎赴荊州，與荊州的地方實力派家族結合，用計誅殺荊州的其他勢力，很快就控制了除南陽郡外的荊州七郡，荊州在他的治理下成了相對於中原來說比較安全的割據勢力。許多士民在當時都逃離中原，而選擇前往荊州避難。最初的荊州，人情好擾，加上四周因戰亂而駭震，賊眾又互相煽動生事，使得荊州處處沸蕩動亂，而劉表上任後，能招誘有方，威懷兼洽，令境內的賊黨豪強亦可以為其效用，使得荊州成為亂世中的一片淨土，劉表的能力可見一斑。
三國勢力圖
事實證明，劉表並不是我們所認為的軟弱無能，坐井觀天的一個人，但是它實際上是一個唐明皇式的人，早年兢兢業業，後期就不行了，劉表實力最強盛的時候，坐擁地方數千裡，帶甲十餘萬，但他卻錯失了一個又一個爭霸天下的機會，陶然沉醉於獨一方的成就中，不思進步，只想過過土皇帝的癮。官渡之戰，袁紹請求劉表攻進曹操的後方，但劉表卻陽奉陰違，不幫袁紹，也不助曹操，只希望自保於江漢之間，以觀天下之變。天下大勢瞬息萬變，怎麼會給他這麼猶豫不決的人機會呢？官渡之戰曹操大敗袁紹，成為北方最大的霸主，劉表失去了一次爭霸天下的機會，等到曹操穩定了北方，想要向南發展，於是荊州就成了他的第一個目標。
劉表像
另外，荊州向來是世家大族把控，劉表當年能控制荊州，也離不開士族的支持，因此劉表後來娶蔡氏為妻，這也為日後埋下了禍根，劉表有兩個兒子，但蔡氏支持劉琮，導致劉表在確立繼承人的時候進退兩難。他也曾想將荊州交給劉備，但劉備拒絕了，後來劉表病重，劉琦還歸襄陽探望但被阻擋，荊州最後到了劉琮手上，最後曹操進攻荊州，他直接投降了。
所以說我們一直以來都低估了劉表，他能穩坐荊州之主的位置還是有他的過人之處的，但我們只能將其稱為“平庸的天才”，空有能爭霸天下的實力，卻一輩子碌碌無為，當著“土皇帝”，最後自己所做的一切都為他人當了嫁衣。
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