導語：
人們在談起三國時，往往會流連於孫劉曹之間的英雄豪氣與爾虞我詐，以此三家勢力的發展脈絡來梳理東漢末至三國時期的各種故事。但我們今天談論的是漢末時期對孫劉曹和各路諸侯們都有著巨大的影響的一代君主——漢靈帝·劉宏，探尋他在生命的最後階段所留下的後手。而三國局面的形成，他又在其中起了怎樣的作用？
一、明君相、昏庸
亂而不損曰靈，縱觀漢靈帝生前的種種舉措，無論是第二次黨錮之禍、宦官政治、賣官鬻爵、還是被所有人視為導致漢朝割據勢力獨大的制度——州牧制（這一制度使得各個地方自己招兵，導致地方割據勢力逐漸強大，最終形成了各路諸侯），都顯得這位君主是一個昏庸之君，然而這位君主在死之前的種種舉措，卻顯示了這位君主留下的諸多後手，若不是後續的天不遂人意，劉氏江山未必不能像漢光武帝劉秀那樣第二次中興。
在靈帝即位之初，靈帝也一度被視為能帶領大漢中興的皇帝之一。九月政變之際，藉助宦官誅殺外戚竇武，收軍權皇權於己身，一時間竟顯漢武帝之氣。其曾經鑄造四把劍，名為中興，一時間士大夫都認為其能帶領大漢中興。但沒過多久，靈帝在宮中設市集，宮廷逗樂，乃至有裸遊之館，使得幾乎所有的士大夫都失望了。但靈帝雖然昏庸，仍牢牢控制住兵權，故國家雖亂，但不傷根基，直至黃巾軍起義。
二、黃巾亂，州牧立，軍權旁落顯危機
靈帝為鎮壓黃巾農民起義，除刺史外再設州牧，並提高其地位，居於郡守之上，掌一州之軍政大權。
黃巾軍的起義讓劉宏從過往的安逸生活中驚醒了過來。一時間徵兵點將，任用賢明的將領，召集地方武裝，制定戰略目標。最開始的時候又有一副明君之相。但隨後的宦官向前線將領討要錢財以至於臨陣換將，最終打破了士人的幻想。最終，世家大族們不再指望靈帝，而是進行了亂世的謀劃。頂級世家例如袁家，打算趁亂世稱王稱雄；潁川荀家則是四處進行人才投資，力求在亂世中能有一股血脈流傳。而大多數中小世家則前往南陽等地規避中原的戰亂，如諸葛家族。而諸葛家族在天下形勢明朗之後也出山進行宗族分流和人才投資。亂世將起。
而此刻縱觀全國的兵力佈置來看，軍力最強大的依然在漢中央，當初出兵黃巾之時，皇莆嵩等將領也只有五校的精兵，配合地方軍力，便把黃巾軍打的落花流水。漢中央禁軍鎧、馬、弩俱全，訓練有素（古代民間可有兵器，但不可有鎧甲與弩），到董卓亂洛陽之時，便是藉著皇帝在手收編了大量的中央禁軍，軍力大增。董卓軍配合關隘，便使得各路諸侯不敢冒進。
三、聖體衰，後手立
也許在劉宏看來，州牧或是實現第二次光武中興的必要條件。中平五年的時候，劉宏的身體衰弱，為保漢室江山，劉宏，劉焉為益州牧，劉虞為幽州牧。大漢王朝南方的屏障——荊州，北方的產馬地——幽州，糧倉——益州，皆為劉氏人士。此時劉宏也特意解禁了黨錮，讓以劉表為首的黨人能重新出山，劉表受大將軍何進徵辟為掾屬，推薦再次入朝，出任北軍中候。朝中有三分之一的人都是劉氏家族的成員。
而默認中原地區有擁兵幾萬的陳王劉寵存在，四方之下，皆為漢室屏障，若漢中央有動亂，憑藉著西園八校尉和各路的劉氏軍隊，必能保劉氏江山不為外戚所奪。若有意外，各路親王也能在各地招兵買馬，實現中興。
但天不遂人意，大將軍何進出了一個餿主意——召董卓進京，而後被十常侍誅殺於宮中。而後袁紹誅殺十常侍，小皇帝出逃之時，被董卓所遇到，皇權被董卓掌控，禁軍的首領又死得差不多，此時此刻，禁軍只能聽從於皇帝的命令（而皇帝被董卓所要挾）。
劉焉坐定不動，任憑中原勢力擴大；劉表此時只是一個小官，無能為力。劉虞用兵無能，被公孫瓚所擊敗，被殺。陳王劉寵雖然起兵，自稱輔漢大將軍，但並未派軍進攻，不久之後，陳王劉寵被袁術刺殺。靈帝的佈置完全沒有起得上作用。初平元年（190年），荊州刺史王叡為孫堅所殺，董卓上書派劉表繼任，但當時荊州內亂嚴重，劉表單槍匹馬上任，但當他處理完荊州事宜之後，已無心進取，只想守土一方。而劉焉當初聽聞益州有龍氣，特討益州牧。但興平元年（194年），劉焉因背瘡迸發而逝世，其子劉璋繼領益州牧，無心爭霸且無法處理益州內部派系的矛盾。而曹操，袁紹，孫堅，袁術等各路世家諸侯便憑藉著州牧制度逐漸發展起來，逐鹿中原。
但最後的最後，依然有劉氏成員保住了三分之一的天下，但也老矣。劉備有中興漢室的野心，但當他擁有自己的一方勢力之時已過知天命的年歲，最終在東伐吳國未果後病逝。而後代無能，雖有多次北伐，也未能像先祖劉邦和劉秀那樣，中興漢室，最後落得樂不思蜀，也算得到了善終。
四、成也州牧，敗也州牧
劉宏的州牧制度鎮壓了東漢的黃巾起義，讓東漢多活了幾年，劉宏或許是希望在州牧制度下自己的皇子能像漢武帝那樣誅殺外戚，協調劉氏親王；或許是希望親王中能再有一位武帝，中興漢家江山。但州牧卻也為世家勢力的發展壯大提供了土壤世家。大族經東漢幾百年的發展，已經到達了頂峰，再發展下去只能逐鹿皇位，於是四世三公的袁家、人才輩出的曹家、三代君主之才的孫家、以及各路人馬齊刷刷地出現在歷史的舞臺上。謀事在人，成事在天，況且死後之事，帝王心術終究抵不過大勢。
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