李自成，明朝末年农民起义领袖，号称“闯王”。
崇祯十七年（公元1644年）正月，李自成在西安称王，建国号“大顺”，改元永昌，以李继迁（西夏朝奠基者、党项族首领，其孙李元昊为西夏开国皇帝）为太祖，改西安为西京。两个月后，也就是三月十九日，李自成率领农民军攻入北京城，崇祯皇帝在景山自缢身亡。
李自成
历史上，李自成攻入北京后，只守了42天，就被清军打败，跑回了西安。那么在这42天时间里，李自成都干了些什么事呢？
1. 侮辱明朝皇室、官员
攻入北京之后，李自成头戴毡帽，身穿淡青色衣服，带领大顺丞相牛金星，尚书宋企郊、喻上猷，侍郎黎志升等人从承天门骑马进入紫禁城，登上御座，下令搜查崇祯皇帝与皇后。
当时，明朝文臣、皇亲国戚等四十余人自杀殉国，太监、宫女二百余人投河自尽，太子、永王、定王因为没有地方藏身，被李自成抓起来关在宫中。不久，李自成得知崇祯与皇后已经死了，就下令用宫殿的门板将帝后的尸体抬出去，用柳棺装起来，放在东华门外。百姓们路过此处，都掩面哭泣。
明成国公朱纯臣、大学士魏藻德率文武百官入宫朝见李自成，都穿着素服坐在大殿前面。李自成却不出来，他的手下争相侮辱戏弄百官，有的捶打官员的背，有的脱了官员的帽子，有的把官员的腿抬起来放在脖子上，以此取乐，百官因为害怕，全都趴着不敢动弹。
这时候，太监王德出来叱喝百官，称国家灭亡，皇帝去世，你们这些人不想着敛殡先帝，在这里干什么？说完就哭起来了，接着百官、内侍也都跟着哭。李自成知道后，下令收殓帝后尸体，给尸体穿上画有野鸡图案的衣服，并盖了一间草棚。
此外，李自成的手下还焚烧明太庙的神主牌位，将明太祖的牌位迁到帝王庙。
2. 置官吏、改官制
李自成从西安开始，就在建置官吏，在入住北京城之后，更是全部更改了明朝的官制。将六部改为六政府，各部属官改为从事，将六科改为谏议，十三道改为直指使，把翰林院叫作弘文馆，太仆寺改为验马寺，巡抚改为节度使，兵备使改为防御使，府州县长官分别改为尹、牧、令。
李自成受百官朝见的时候，他面向南方而坐，手下牛金星、刘宗敏、宋企郊等人随意地坐在左右两边，按顺序叫到每个人的名字，分三等授以官职。明朝的百官，自少詹事梁绍阳、杨观光等四品官以下，都接受了李自成的任命，三品以上的官员唯独任用了原侍郎侯恂。
3. 纵容手下烧杀抢掠
刚进入北京城的时候，李自成还下令不准伤人、抢夺财物、侮辱妇女。没过几天，农民军就开始拷打百官索要贿赂，周奎、朱纯臣、陈演、魏藻德等勋戚、文武大臣共八百余人，都被送到刘宗敏的军营中，遭受拷打、烧灼肌肉、折断胫骨等酷刑，逼迫他们交钱，还规定了数额，从一千两到十万两不等，官职越高交的越多。
闯王李自成的军队
刘宗敏甚至还专门制作了刑具，其中就包括五千个夹棍，用来夹官员的手指，这种夹棍十分厉害，行刑之人只要一用力，足以将受刑之人的手指骨夹断。如果官员交出的钱比规定的数额少，还会有更厉害的手段等着他。
除此之外，李自成还纵容手下奸淫掳掠，百姓无法忍受他们的毒害，上吊的人到处可见。有的还向官员索要黄金，但即使有的官员交足黄金，还是被杀了。
4. 逼反吴三桂
吴三桂收到明朝皇帝的旨意，率兵勤王，刚走到山海关，就听到了李自成攻破北京城的消息，犹豫不进。李自成抓来了吴三桂的父亲吴襄，以此为要挟，招降吴三桂，吴三桂准备投降。到了滦州，吴三桂听说自己的爱妾陈沅被李自成的手下刘宗敏掳走了，十分愤怒，率兵回返，攻破山海关。
吴三桂
李自成大怒，亲率十万大军往山海关而来，吴三桂害怕了，于是投降大清。之后，双方在山海关大战，吴三桂与清军合力，大败农民军。李自成杀了吴襄，率军逃回北京城。
回北京之后，李自成下令将所有黄金、器皿融化，铸成金饼，每个一千两，大概有数万个金饼。之后，用骡车将这些金饼运回了西安。
5. 登基称帝
李自成攻入北京之后，他率领的农民军，已经攻陷保定，北京周边的各个府县都已经被李自成占领。这时，牛金星等人再次上表，请求李自成登基，李自成自己也觉得真的得到了天命，同意了手下的请求，并下令选择一个黄道吉日，准备登基大典。
四月二十九日，李自成正式称帝，追尊七代以内的祖先为皇帝，封妻子高氏为皇后。不过，李自成仅当了一天的皇帝，当天晚上烧毁宫殿和九门城楼。第二天一早，就挟持明朝太子、永王和定王逃出北京城。
其中，第1、3、4项，是李自成败退北京城的主要原因，也是李自成率领的农民起义军由盛转衰的开始。之后，李自成丢失山西防线， 失守潼关，退出西安，逃入湖北，先占后弃武昌，最终在通城九宫山率二十骑兵到山中抢粮食时，被当地村民杀死。
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