有得意的，就有失意的，項羽在鉅鹿這裡威風八面，那位被打跑的章邯可就慘了，他帶領殘餘秦軍一路逃跑，就在棘原駐紮下來。項羽的軍隊，不知道是想休整一下，還是因為一時補給不夠，就駐在漳水南岸，兩軍就這麼對峙起來。
可章邯的倒黴日子還沒有結束，因為打了敗仗，秦二世很不開心，派使者去秦軍大營責備章邯。章邯一看，這對面是猛虎，家裡老大還要收拾自己，不行，這麼在中間吊著也不是個事，總要解決一頭啊，就派長史司馬欣去咸陽打探老大的真實意圖。結果這司馬欣到了咸陽之後，求見了三天，都被趙高擋在門外，見不到秦二世。司馬欣這心裡就犯嘀咕了，不對勁啊，這是要出事的節奏，我啊，還是保命要緊，乾脆就抄小路跑回了章邯的軍營。
司馬欣一路有驚無險的回到軍營，把情況前前後後稟報了章邯，將軍啊，我看事情有點不對勁，現在朝廷之中由趙高一手把持，咱們這些做臣子的，根本和皇帝溝通不上，我看搞不好，之前訓斥你的旨意，就是趙高私自下的，您要早作打算！章邯長嘆一口氣，我為了秦國出生入死，現在居然處於兩難之地，我不甘心啊。司馬欣看出章邯的難處，就直接把話挑明瞭，將軍，這麼和你說吧，如果我們能打贏眼前的這一仗，那趙高必定會嫉妒你的功勞，他會想盡辦法給你穿小鞋。如果我們打敗了這一仗，那趙高就會名正言順的收拾你。
雖說司馬欣已經把路指的很明白了，可章邯在內心深處，總是不能接受這個事實，就想著能不能有個兩全之策。幾天之後，章邯的一個親信，派人送來一封書信，大意如下：
將軍，咱們秦國的將軍，能有善終的總是很少。當年的白起，為秦國南征北戰，立下了汗馬功勞，可最後居然被秦王賜死。大將蒙恬，在北面鎮守，驅逐匈奴，為秦國守住一方安寧，可最後也是被主上所殺。這其中的道理不難明白，因為這些將軍功勞太大，要是論功行賞的話，國家實在賞賜不起，只能賜死。現在天下大亂，造反之人到處都是，將軍您替秦國平叛這麼多年，雖然屢屢打勝仗，可您也看到了，我們秦軍是越打越少，而造反的人是越打越多。
現在二世皇帝已經有點著急了，趙高為了保住自己的位置，一直想除掉將軍，找別人代替，來保全他自己了。將軍您一直在外打仗，朝廷之中早就有人看你不順眼了，不管你是打了勝仗，還是打了敗仗，他們也都會蒐羅罪名，來加害將軍的。現在的趨勢其實也很明顯了，就是老天要亡秦國，以將軍目前的實力，如果能調轉馬頭，和諸侯們站在一起，簽訂合約共同攻打秦國，事成之後，也能有一片自己的土地，弄個王來坐一坐。您覺得是這樣好一些，還是眼睜睜看著自己被奸賊陷害，老婆孩子和自己一起受牽連的好啊！
這封信把章邯給看哭了，是啊，我雖有情，朝廷無義啊。算了，算了，還是和項羽講和去吧。講和是講和，可也不能這麼窩窩囊囊的講和，我現在手下還是有幾萬人馬的，於是章邯就開出了一系列條件，派人送到項羽軍營。項羽雖然喜歡打仗，但對手主動講和，他也樂得輕鬆，可看過了章邯的講和條件以後，項羽不高興了。也不知道是章邯提出的要求太高，還是章邯那種心不甘情不願的情緒在條件中有所體現，反正項羽很不爽，他明確告訴談判使者，這個條件，我不同意。
送走了使者之後，項羽想了想，看來這章邯還是有點不死心，那我就給你加把火，讓你死透了。項羽開始了主動出擊，現在章邯的秦軍是真不經打了，連續兩次都被項羽擊敗，章邯這回徹底死心了，他擺正了心態，修改了之前過高的要求，把自己的求和條件重新送到了項羽軍營。項羽看了看修正後的要求，感覺也挺合理，就召集手下商議，現在我們的糧草也不多了，正好這個章邯派人來求和，我的意思啊，就和了吧。大夥一看主帥不想打了，這好事誰不幹了，也都附和項羽，同意雙方講和。
再說這章邯，率領手下軍士來見項羽，見面之後他是痛哭流涕，向項羽傾訴自己的苦衷，說趙高如何如何陷害自己，自己如何如何悲慘。項羽心裡也明白，人家主動求和的，又想挽回個面子，也是拍拍章邯的肩膀，安慰話說了半天，兄弟不要擔心了，以後跟著我幹，我們同榮華共富貴。而後章邯就被封為雍王，安置到項羽的賬下，司馬欣為上將軍，統領原來的秦軍。
按理說，項羽的這個安排已經很合理了，把秦軍的老大安頓在自己身邊，還用秦軍的老將領控制秦軍，似乎是無懈可擊了。可問題還是出現了，這些起義軍們，大多數都服過徭役，他們都飽嘗了秦國士兵的欺辱，現在你們來了我們的地盤，那報仇肯定是要的。
這下子好了，投降過來的秦軍被起義軍們欺負的夠嗆，一次兩次還能忍，時間一長，他們也不幹了。都知道當爹好過，誰也不願意當孫子，漸漸的秦軍的降兵就有想法，他們暗中串聯起來，想搞點事情。
消息傳到了項羽的耳朵裡，項羽覺得情況有點不妙，就召集大夥商量，現在秦兵已經有了怨言，要是以後入了關中，他們不聽調遣可怎麼辦，最後項羽一跺腳，乾脆都幹掉算了。就這樣，數十萬的秦軍降兵，都被坑殺，項羽除了威名之外，又增加了惡名。
搞定了秦軍的主力，項羽就整頓大軍向咸陽方向挺近，一路之上幾乎沒有什麼阻力，就來到了函谷關之下。意料之中，函谷關有人把守，可意料之外的是，這把守函谷關的人，是劉邦的隊伍。這又是怎麼回事哪，我們還是從劉邦和項羽分兵開始說起。
話說當年劉邦奉命，帶領一部分軍隊向咸陽方向進發，本意是要他作為輔助力量，牽扯一部分秦軍的注意力，以便減輕宋義項羽的大軍的阻力。雖然你楚懷王的命令是這麼下的，可怎麼幹就是我劉邦自己的事情了，劉邦何嘗不想趕在項羽之前，一路殺到咸陽去啊，那才是天大的功績。
由於是大舉楚國的旗號，沿途之中，不少當年陳勝和項梁的殘餘力量都來投靠，劉邦漸漸壯大了自己的勢力。一開始，他的計劃是一路打到咸陽去，可打著打著，劉邦覺得不對勁了，有的小地方好打，可有的地方守的比較堅固，想拿下，太消耗時間。劉邦就學精了，他是見到軟的就是上去打兩拳踢幾腳，收編點軍隊，收拾點金銀，要是遇到哪些誠心和自己耗時間的，就乾脆繞過去，反正我的目標是咸陽。
劉邦這一路之上，不但是賺點小便宜，收編點小股部隊，每到一個地方，他都要找一些當地的明白人來請教，畢竟人多力量大，人多智慧多嘛。這一天，劉邦的隊伍來到了一個叫高陽的地方，他手下有一個衛士，就是高陽人，回到故鄉了，總要回家看看。這個衛士有個同鄉，叫酈食其，是個有本事的人，他聽說劉邦很重視人才，就想託老鄉為自己引薦。老弟啊，我聽說你們沛公人品不怎麼地，非常的傲慢沒有禮貌，可是他見識不凡志向遠大，我就是想在這樣的人手下幹活，你能不能給我做個介紹人啊？
這衛士一看，鄉里名人託自己辦事，這是自己的榮耀，先生，那我該怎麼和沛公介紹您哪？哦，這個簡單，你告訴他，我家鄉啊，有個六十多歲的老先生，身材魁梧學問淵博，大家都說他是個狂徒，只有他自己不這麼認為。
衛士笑了，老先生，這麼介紹行嗎？我們沛公他不喜歡讀書人，以前有不少讀書人去見他，他就把人家的帽子摘過來，在裡面小便，和讀書人談話的時候，動不動就爆粗口。我勸您，不要以讀書人的身份去見他的好。酈食其也笑了，小兄弟，你按我說的做，準沒錯。
這衛士回去之後，就按酈食其的原話學了一遍，出乎意料的是，劉邦同意接見這位讀書人。
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