項羽本來是有機會成就帝業，一統天下的。但項羽從小就只遵從自己的自由意志，完全不在意潮流和大趨勢，說的通俗一點，西楚霸王不過是長不大的熊孩子。他能一飛沖天，也必然會墜落深淵。
司馬遷在《史記》中對項羽不吝溢美之詞，但對項羽的倒行逆施也不曾包庇，為什麼世人眼中就只剩下了英雄悲歌，卻看不到熊孩子的任性胡鬧。
項籍少時，學書不成，去學劍，又不成。項梁怒之。籍曰：“書足以記名姓而已。劍一人敵，不足學，學萬人敵。”於是項梁乃教籍兵法，籍大喜，略知其意，又不肯竟學。
在學習面前，一不從文，二不習武，可算髮下宏願，下決心要學兵法，弄得家人欣喜異常，結果又半途而廢。 幸運的是，沒有長性的項羽最終還是長成了長八尺餘，力能扛鼎的壯漢，司馬公形容他“才氣過人，雖吳中子弟皆已憚籍矣”。同鄉的子弟都害怕他，只能說明項羽“氣魄”非凡，但“才能”如何，還真不好說，“才氣”二字，應該是過譽了。
黃袍加身，位登九五是劉邦的志向，他願意全盤接手秦始皇整合的新帝國。而對項羽來說，可能他根本不知道什麼是皇帝，也不想去弄懂，項羽的志向就是跟著自己的想法，一路衝撞，想做什麼就做什麼，別人攔不得，也攔不住。
後來的事情，一遍又一遍的印證著項羽的隨性灑脫：鉅鹿之戰前，項羽在宋義手下，看不慣宋義的陰謀詭計，又見“天寒大雨，士卒凍飢”而宋義卻“飲酒高會”。項羽並沒有與誰商量，就衝進帥帳，割下了上級的頭顱；同樣的項羽，在鉅鹿之戰後，攜破釜沉舟的雄威降服了章邯和二十萬兵卒；因為章邯在其面前痛哭流涕，項羽便封為雍王；而對於二十萬降卒，只因為一時缺少糧食，加上部分人偷偷抱怨，便統統活埋。
前前後後的項羽好似人格分裂一般，時而殘暴無德、時而悲天憫人。細細想來這才是項羽，他沒有後世讀者想當然的細緻籌謀，無論是對待宋義、章邯，還是將士、降卒，也沒有規章典籍作為處置的標尺，憑藉的僅僅是自己的本能，好惡隨心。
熊孩子年歲漸長，故事也越來越精彩：在函谷關前，項羽得知劉邦率先進了咸陽城，而且還妄想擋住自己。一時激憤，也顧不得曾經並肩作戰的情誼，兵戈直指同為楚國起義軍的老鄉。謀臣范增沒有阻攔，他看劉邦看的最準，曾經的流氓，入關之後卻秋毫無犯，這是標準的野心家，是為理想極力剋制自己衝動的危險對手。
范增以為項羽長大了，其實不然，鴻門宴上，項羽聽了幾句讚美和服軟的話，馬上又飄飄然了，一不殺劉邦，二竟然愚蠢到告訴劉邦自己的眼線是誰。
此沛公左司馬曹無傷言之；不然，籍何以至此。
反觀劉邦，沒有在大事上犯糊塗，回營就殺了曹無傷。
進了咸陽城，項羽好像進了大賣場的孩子，恨不得搶走所有的玩具，搶不走的就燒掉、毀掉。偌大的咸陽宮，大火燒了三個月，項羽不為所動，收拾好美人財寶，興沖沖的要回家了。關中地勢險要，秦始皇一統華夏的基本盤就在這裡，項羽看不到未來的紛爭，但有人看得懂，來勸項羽。
項王見秦宮皆以燒殘破，又心懷思欲東歸，曰：“富貴不歸故鄉，如衣繡夜行，誰知之者！”
自己親手燒燬了秦宮，如今反而嫌棄斷垣殘破，心裡無時無刻就只想著回家。如果說，項羽放棄了征服者的姿態，僅僅帶著報仇雪恨的心氣來到咸陽，那麼說離開時候，他就什麼都忘了，只像個著急回家的哭鬧孩子。
但是客觀一點，項羽的任性發展到極致，旁觀者就沒有權利指責他了，因為這是最純粹的放蕩不羈和最質樸的自由意志。劉邦的活法和理念，項羽根本就不屑一顧。劉邦有劉邦的羽翼，項羽有項羽的擁躉，在亂世中，不僅僅是家國大業才有市場，能夠痛痛快快的活過一回也是很多人畢生的追求。
在楚漢相爭時，這一點尤為凸顯。 楚漢久相持未決，丁壯苦軍旅。項王謂漢王曰：“天下匈匈數歲者，徒以吾兩人耳，原與漢王挑戰決雌雄，毋徒苦天下之民父子為也。 這段說的煞有介事，但仔細想來，著實可笑，身為主帥，竟然請求單挑，這場面不是黑社會火併，而是奠定千年歷史格局的國戰啊。項羽根本就不想思考這些，連年的反叛和平叛讓項羽不覺好玩，反而疲憊不堪，自顧自的想出了一個為大家都好的主意。
當然，劉邦當然不會同意，苦心孤詣多少年，為的就是鬥志，匹夫鬥力的戲碼，他不會去參演。及至項羽兵敗，也不改灑脫的天性。
“此天之亡我，非戰之罪也。”
起兵八年，七十餘戰，攻無不克，戰無不勝，哪怕此時破衣爛衫，項羽依然驕傲。在曲終人散之前，項羽調皮的跟屬下打了一個賭，要痛快的再勝三場：斬將、破敵，刈旗。項羽一一兌現，在重重包圍中縱橫馳騁，成為一道耀眼的閃光。
杜牧題詩曰：
勝敗兵家事不期，包羞忍恥是男兒。
江東子弟多才俊，捲土重來未可知。
我是傾向於相信項羽能夠捲土重來的，但重來之後，他依舊不能做皇帝。因為他根本就不屑於皇位，他永遠都是想做什麼，就做什麼，中華上下五千年，文治武功的帝王不勝枚舉，但自由自在的西楚霸王就這一個。
閱讀更多 曠古爍金話百家 的文章
