伍連德祖籍廣東，出生於馬來西亞檳榔嶼。醫學博士，中國衛生防疫檢疫事業創始人，中國現代醫學、微生物學、流行病學、醫學教育和醫學史等領域的先驅者。1910年12月，肺鼠疫在東北大流行，疫情蔓延迅速，當時清政府尚無專設的防疫機構，迫於形勢，經外務部施肇基推薦，清政府派伍連德為全權總醫官，到東北領導防疫工作，事實證明天將降大任於斯人也，伍連德承擔起了一個扭轉國運的重大任務。
熟悉細菌學、流行病學與公共衛生學，他不避艱險，到達哈爾濱就深入疫區調查研究，接著就幹了一件中國醫學史上第一例病理解剖，追索流行經路，並採取了出動軍隊參加防疫，檢查流動人群特別是加強鐵路檢疫，對可疑病人採取嚴格的隔離措施，控制交通、隔離疫區、火化鼠疫患者屍體、建立醫院，收容疑似病人等多種防治措施，不久便成功控制了疫情，開啟了近代中國的防疫事業的先河。他創造了我國現代醫學史上的多個第一：第一位劍橋大學華人醫學博士，實施中國醫生第一次現代醫學意義上的人體解剖，在世界上第一個提出了肺鼠疫的概念，1911年主持召開中國政府承擔的第一次國際學術會議——萬國鼠疫研究會議，主持中國政府承擔的第一次國際學術會議。
1919年哈爾濱流行霍亂，當時有13.5萬人口的城市，死亡4808人。伍連德利用直轄醫院收治了近2000名霍亂病人。1920年東北再次鼠疫大流行，伍連德採取了一系列防疫措施，使疫情很快也得到控制，隨後又分別組織撲滅了1919年、1920年、1926年、1932年在東北、上海等地爆發的肺鼠疫和霍亂。
伍連德是中國防疫檢疫事業的先驅者，傑出的社會活動家，由於他知識廣博、敏於觀察，具有強烈的事業心和組織才能，因而在防疫、檢疫、興辦醫院和醫學教育，創建中華醫學會，促進對外交流等諸多方面都做出了卓越的貢獻，還設計了 “伍氏口罩”，讓中國人第一次用口罩預防傳染病 。1959年出版了個人傳記《鼠疫鬥士— 一個現代中國醫生的自傳》在書中回顧了自己生平的醫學生涯，值得一提的是，縱使一生掛了無數頭銜，但伍連德卻只用了“鬥士”這個詞來形容自己，可以見得其身上的謙遜和勇氣。然而這位堪稱國士無雙的人物的名字，卻一度無人知曉，1960年1月21日病逝於馬來西亞檳榔嶼，享年82歲。梁啟超先生曾讚譽道：“ 科學輸人垂五十年，國中能以學者資格與世界相見者，伍星聯博士一人而已”。
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