伍连德祖籍广东，出生于马来西亚槟榔屿。医学博士，中国卫生防疫检疫事业创始人，中国现代医学、微生物学、流行病学、医学教育和医学史等领域的先驱者。1910年12月，肺鼠疫在东北大流行，疫情蔓延迅速，当时清政府尚无专设的防疫机构，迫于形势，经外务部施肇基推荐，清政府派伍连德为全权总医官，到东北领导防疫工作，事实证明天将降大任于斯人也，伍连德承担起了一个扭转国运的重大任务。
熟悉细菌学、流行病学与公共卫生学，他不避艰险，到达哈尔滨就深入疫区调查研究，接着就干了一件中国医学史上第一例病理解剖，追索流行经路，并采取了出动军队参加防疫，检查流动人群特别是加强铁路检疫，对可疑病人采取严格的隔离措施，控制交通、隔离疫区、火化鼠疫患者尸体、建立医院，收容疑似病人等多种防治措施，不久便成功控制了疫情，开启了近代中国的防疫事业的先河。他创造了我国现代医学史上的多个第一：第一位剑桥大学华人医学博士，实施中国医生第一次现代医学意义上的人体解剖，在世界上第一个提出了肺鼠疫的概念，1911年主持召开中国政府承担的第一次国际学术会议——万国鼠疫研究会议，主持中国政府承担的第一次国际学术会议。
1919年哈尔滨流行霍乱，当时有13.5万人口的城市，死亡4808人。伍连德利用直辖医院收治了近2000名霍乱病人。1920年东北再次鼠疫大流行，伍连德采取了一系列防疫措施，使疫情很快也得到控制，随后又分别组织扑灭了1919年、1920年、1926年、1932年在东北、上海等地爆发的肺鼠疫和霍乱。
伍连德是中国防疫检疫事业的先驱者，杰出的社会活动家，由于他知识广博、敏于观察，具有强烈的事业心和组织才能，因而在防疫、检疫、兴办医院和医学教育，创建中华医学会，促进对外交流等诸多方面都做出了卓越的贡献，还设计了 “伍氏口罩”，让中国人第一次用口罩预防传染病 。1959年出版了个人传记《鼠疫斗士— 一个现代中国医生的自传》在书中回顾了自己生平的医学生涯，值得一提的是，纵使一生挂了无数头衔，但伍连德却只用了“斗士”这个词来形容自己，可以见得其身上的谦逊和勇气。然而这位堪称国士无双的人物的名字，却一度无人知晓，1960年1月21日病逝于马来西亚槟榔屿，享年82岁。梁启超先生曾赞誉道：“ 科学输人垂五十年，国中能以学者资格与世界相见者，伍星联博士一人而已”。
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