2020年伊始，中国武汉一场突如其来的疫情，席卷全国，牵动着方方面面，钟南山院士，继非典之后，再次挂帅出征，成为防治新型冠状肺炎的领军人物。
在中国近现代史上，也有一位如钟南山院士一样的疫情防治专家，他就是跨越晚清政府、北洋政府、民国政府和新中国多个历史时期的公共卫生专家，中国现代医学先驱伍连德。
伍连德
1910年秋冬季，风雨飘摇的大清王朝东北地区，迎来一场惨烈瘟疫。瘟疫由西伯利亚传入国内。1910年10月26 日，满洲里出现第一例瘟疫感染者，随即疫情开始蔓延，不到一周的时间，哈尔滨、沈阳、长春均出现病例，到11月15日，瘟疫已呈燎原之势，感染病例最多的哈尔滨傅家甸地区被隔离，因病去世者，全身黑紫，峥嵘可怖。一时间东北地区的疫情电报，雪片般发往北京清廷。
当时的东北，不仅牵涉到疫情，还涉及到觊觎东北的俄国和日本。俄、日两国均以处理疫情，保护本国侨民为由，试图压服清政府，把控东北。‘
这个时候，两个年轻的官员出现了：一个是外务部右丞，年仅33岁的施肇基，施肇基主动请缨，被任命为防疫大臣。
另一个是本文的主角，年仅31岁，时任清政府天津陆军军医学堂副监督的伍连德。
伍连德， 祖籍广东新宁，1879 年出生于马来西亚槟榔屿。伍连德是英国剑桥大学的高材生，他在求学的七年时间里，拿到包括医学博士在内的五个剑桥大学学位。
伍连德和施肇基渊源很深，1907年伍连德应袁世凯之邀回国，也是因施肇基的力荐。东北瘟疫爆发后，施肇基再次力荐伍连德，主持东北防疫工作。
伍连德和夫人
历史把重任和机会，赋予了伍连德。伍连德接到任命后，带上自己的助手，还有必要的仪器，迎着惶逃难的人流，逆行北上，于12月24日到达哈尔滨。
伍连德达到疫区后，首先做的工作是确定病源。
确定病源最好最快捷的方法是解剖尸体做病理分析。当时的中国，解剖遗体是伤风败俗的大事，几乎不能被接受，伍连德用一个日籍女人的遗体，完成了这项工作。
通过解剖遗体的病理检测，伍连德最终锁定这场瘟疫的始作俑者是鼠疫杆菌。根据疫情的传播途径，伍连德锁定了鼠疫是因捕猎西伯利亚染病旱獭所导致。旱獭有着珍贵的毛皮，是沙俄政府重要财富，当时沙俄招募了很多中国劳工在西伯利亚捕猎旱獭，但很多野生旱獭也是鼠疫杆菌携带者，因此一些劳工在不知不觉中被感染上鼠疫。疫情逐渐在劳工群体中，沙俄政府发现后，为了私利，隐瞒疫情，并把出现症状的中国劳工赶出俄国。
历史上的鼠疫，曾多次造成人类重大的损失，因此鼠疫一直被世人各国所忧虑。
当时世界上的医学专家认为，鼠疫由老鼠传染给人，人与人之间不会传染，这类学术的代表人物，是日本医学专家北里柴三郎，北里柴三郎以分离出导致鼠疫的元凶鼠疫杆菌闻名于世，按这种思路，只要大力灭鼠，便可以消除鼠疫。
而伍连德却认为东北疫情与传统鼠疫有所不同。因东北的苦寒天气下，老鼠很少活动。并且在当地捕获的老鼠身上，也没有发现鼠疫杆菌。
伍连德走访过程中，发现疫情发病率最高的哈尔滨傅家甸地区，有很多一个人感染染病，全家感染的病例，联想到傅家甸低矮拥挤，冬季密不透风的民宅，伍连德认为鼠疫，可以通过人与人的传染，传播出去。
这种学术观点，在当时的学术界，是石破天惊。赶赴东北参与救治的法国医学专家梅斯尼，不以为然，他认为鼠疫不会造成人与人的传染，依然按照常规防护去工作。但六天之后，梅斯尼不幸染上鼠疫去世，医学界由此认可了伍连德的观点。
伍连德和妻子孩子
伍连德把1910年在东北发生的鼠疫，命名为“肺鼠疫”，和以往由老鼠传染给人的“腺鼠疫”做了区分。“肺鼠疫”最大特征，是可以通过人的呼吸系统传播。那些被沙俄赶走的中国劳工，在恶劣的回程中，拥挤的车厢，简陋的旅社，都加重了人与人传播的机会。
伍连德发现了病源和传播途径之后，开始着手工作，“肺鼠疫”，传染性强，死亡率高，在当时根本没有有效的治疗方法。
此时的哈尔滨疫情已经很严重，每天平均死亡数十人，最多的一天死亡近两百人。疫情严重的傅家甸地区，尸体随处可见，很多人全家死去。连原本当地参与救治的医生和维持秩序的警察都成片倒下。有的家庭成员染病，家里人不敢收留，被扔到大街上自生自灭，整个地区犹如人间炼狱。
这些都没有难倒伍连德博士，他经过深思熟虑，采取了很多至今都在用的办法。
伍连德上书朝廷，以官方的名义，开始强力管理鼠疫传染源。他派遣受过训练，穿了防护服的官兵，在疫情严重的地区，挨家挨户搜寻感染者，一旦发现患者，离开送到指定地点，按重症、轻症、疑似病症分级处理。伍连德针对不同病情的感染者，把收治的医院划分了疫症院、轻病院、疑似病院和防疫施医处四个场所。
由于疫情严重，染者众多，医疗收容场所紧张，伍连德以钦差大臣的身份，紧急征用学校、戏院和浴室，改造成消毒所，征用庙宇、教堂改造成急救医院。除此之外他还向中东铁路借了120节车厢作为隔离所用，解决了隔离医院的场地问题。
对感染者曾住过的房屋，伍连德派人用生硫磺和石炭酸进行消毒。
对已经染病去世的遗体处理，伍连德大胆采用了火化的方式。
当时仅傅家甸地区，就有被遗弃的尸体两千多具，伍连德在清廷圣旨的支持下，恩威并施说服当地是官员和士绅后，派人在大年初二，挖坑后浇上煤油集中火葬，消除传染源了隐患。
伍连德另一个作为，是切断了疫情的传播路径。伍连德把疫区分成四个区域，用红黄蓝白标注，每个区域有一名医药官员，还配有助理、医学生以及警察等人，每个区里的人佩戴同色证章，只能在本区活动。并从长春调集1160名清军，配合分区隔离措施。对疑似患者每天测量体温、检查症状，连续七日正常，才解除隔离的处置原则。疑似病例，就是伍连德博士提出来的概念。对隔离场所，伍连德设立医护和警察巡视，以此建立了现代疫病防护体系。
为了防止鼠疫入关和蔓延，在伍连德的建议下，日暮沉沉的大清王朝，也爆发出惊人的效率，一月开始，东北铁路开始停运，清政府在山海关设立检疫所，始创了中国自主的防疫机构，并联络各海港同时实行检疫，1月15日，清政府陆军部派遣清军，阻断入关交通。1月21日，清政府下令断绝京津交通。
伍连德为扑灭鼠疫，面向社会征集志愿者。他要求所有的参与者，都要严格佩戴口罩。清政府口罩奇缺。伍连德自己发明了双层棉纱之间夹吸水药棉的加厚简易口罩，被称为“伍氏口罩”。
东北鼠疫爆发期间，时值农历春节，伍连德大力鼓励民间燃放鞭炮，他认为鞭炮燃放后产生的硫磺，也是有着杀灭病毒的功效。
在伍连德的有效措施下，东北鼠疫疫情开始得到控制，各个疫区上报的死亡人数开始掉头向下，最终在当年四月份，鼠疫被扑灭。
这是一场伟大的成就。鼠疫最严重的傅家甸，在伍连德达到后的一个多月的时间，死亡数字便掉头向下，而哈尔滨地区在两个月后便成零死亡人数，要知道抗生素要在此次鼠疫十八年后的1929年，才被英国科学家弗莱明发现。
如果不是伍连德博士，以肺鼠疫烈性的感染率和死亡率，在晚清时中国的状况，鼠疫很可能会演变成一场民族的危机。
扑灭东北鼠疫后的1911年4月，清政府首次举办了大型国际学术会议”万国鼠疫研究会”，世界列强均对中国扑灭谈之色变的鼠疫感兴趣，伍连德担任了这次大会的主席。这次大会后伍连德被清政府委任为外交部医官，并仍然兼任天津陆军军医学堂副监督。
伍连德还在以后的岁月里，参与了扑灭山西地区鼠疫，和上海霍乱的工作。伍连德像一尊战神，屹立在抗击疫情的最前线。
1914年4月，伍连德发起组建了中华医学会，伍连德被选为会长。中华医学会成立之后，出版《中华医学杂志》。
中国长期的积贫积弱，造成中国的检疫主权被外国控制。伍连德为此多次向当局提出收回检疫主权。经过伍连德不懈努力，中国成了全国海港检疫管理处，伍连德任监督，接管了外国控制的海港检疫机构，全国海港检疫事务管理接收了外国人掌管的各沿海、沿江口岸的检疫机构，成为中国独立自主的检疫体系。
伍连德还创建了哈尔滨医学专科学校（哈尔滨医科大学），北京中央医院，（北京大学人民医院）等二十多所医疗机构。作为中方代表，伍连德说服洛克菲勒基金，在中国建立了今天的协和医学院、协和医院。
伍连德为中国为医学界做出的贡献，使得他成为中国历史第一个被诺贝尔奖提名的中国人。
梁启超曾对伍连德有这样的评价：
“ 科学输人垂五十年，国中能以学者资格与世界相见者，伍星联博士一人而已。”
毫不夸张地说，伍连德是中国疫情防治第一人，也正因此，伍连德被赞誉为国士无双！
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