2020年伊始，中國武漢一場突如其來的疫情，席捲全國，牽動著方方面面，鍾南山院士，繼非典之後，再次掛帥出征，成為防治新型冠狀肺炎的領軍人物。
在中國近現代史上，也有一位如鍾南山院士一樣的疫情防治專家，他就是跨越晚清政府、北洋政府、民國政府和新中國多個歷史時期的公共衛生專家，中國現代醫學先驅伍連德。
伍連德
1910年秋冬季，風雨飄搖的大清王朝東北地區，迎來一場慘烈瘟疫。瘟疫由西伯利亞傳入國內。1910年10月26 日，滿洲里出現第一例瘟疫感染者，隨即疫情開始蔓延，不到一週的時間，哈爾濱、瀋陽、長春均出現病例，到11月15日，瘟疫已呈燎原之勢，感染病例最多的哈爾濱傅家甸地區被隔離，因病去世者，全身黑紫，崢嶸可怖。一時間東北地區的疫情電報，雪片般發往北京清廷。
當時的東北，不僅牽涉到疫情，還涉及到覬覦東北的俄國和日本。俄、日兩國均以處理疫情，保護本國僑民為由，試圖壓服清政府，把控東北。‘
這個時候，兩個年輕的官員出現了：一個是外務部右丞，年僅33歲的施肇基，施肇基主動請纓，被任命為防疫大臣。
另一個是本文的主角，年僅31歲，時任清政府天津陸軍軍醫學堂副監督的伍連德。
伍連德， 祖籍廣東新寧，1879 年出生於馬來西亞檳榔嶼。伍連德是英國劍橋大學的高材生，他在求學的七年時間裡，拿到包括醫學博士在內的五個劍橋大學學位。
伍連德和施肇基淵源很深，1907年伍連德應袁世凱之邀回國，也是因施肇基的力薦。東北瘟疫爆發後，施肇基再次力薦伍連德，主持東北防疫工作。
伍連德和夫人
歷史把重任和機會，賦予了伍連德。伍連德接到任命後，帶上自己的助手，還有必要的儀器，迎著惶逃難的人流，逆行北上，於12月24日到達哈爾濱。
伍連德達到疫區後，首先做的工作是確定病源。
確定病源最好最快捷的方法是解剖屍體做病理分析。當時的中國，解剖遺體是傷風敗俗的大事，幾乎不能被接受，伍連德用一個日籍女人的遺體，完成了這項工作。
通過解剖遺體的病理檢測，伍連德最終鎖定這場瘟疫的始作俑者是鼠疫桿菌。根據疫情的傳播途徑，伍連德鎖定了鼠疫是因捕獵西伯利亞染病旱獺所導致。旱獺有著珍貴的毛皮，是沙俄政府重要財富，當時沙俄招募了很多中國勞工在西伯利亞捕獵旱獺，但很多野生旱獺也是鼠疫桿菌攜帶者，因此一些勞工在不知不覺中被感染上鼠疫。疫情逐漸在勞工群體中，沙俄政府發現後，為了私利，隱瞞疫情，並把出現症狀的中國勞工趕出俄國。
歷史上的鼠疫，曾多次造成人類重大的損失，因此鼠疫一直被世人各國所憂慮。
當時世界上的醫學專家認為，鼠疫由老鼠傳染給人，人與人之間不會傳染，這類學術的代表人物，是日本醫學專家北里柴三郎，北里柴三郎以分離出導致鼠疫的元兇鼠疫桿菌聞名於世，按這種思路，只要大力滅鼠，便可以消除鼠疫。
而伍連德卻認為東北疫情與傳統鼠疫有所不同。因東北的苦寒天氣下，老鼠很少活動。並且在當地捕獲的老鼠身上，也沒有發現鼠疫桿菌。
伍連德走訪過程中，發現疫情發病率最高的哈爾濱傅家甸地區，有很多一個人感染染病，全家感染的病例，聯想到傅家甸低矮擁擠，冬季密不透風的民宅，伍連德認為鼠疫，可以通過人與人的傳染，傳播出去。
這種學術觀點，在當時的學術界，是石破天驚。趕赴東北參與救治的法國醫學專家梅斯尼，不以為然，他認為鼠疫不會造成人與人的傳染，依然按照常規防護去工作。但六天之後，梅斯尼不幸染上鼠疫去世，醫學界由此認可了伍連德的觀點。
伍連德和妻子孩子
伍連德把1910年在東北發生的鼠疫，命名為“肺鼠疫”，和以往由老鼠傳染給人的“腺鼠疫”做了區分。“肺鼠疫”最大特徵，是可以通過人的呼吸系統傳播。那些被沙俄趕走的中國勞工，在惡劣的回程中，擁擠的車廂，簡陋的旅社，都加重了人與人傳播的機會。
伍連德發現了病源和傳播途徑之後，開始著手工作，“肺鼠疫”，傳染性強，死亡率高，在當時根本沒有有效的治療方法。
此時的哈爾濱疫情已經很嚴重，每天平均死亡數十人，最多的一天死亡近兩百人。疫情嚴重的傅家甸地區，屍體隨處可見，很多人全家死去。連原本當地參與救治的醫生和維持秩序的警察都成片倒下。有的家庭成員染病，家裡人不敢收留，被扔到大街上自生自滅，整個地區猶如人間煉獄。
這些都沒有難倒伍連德博士，他經過深思熟慮，採取了很多至今都在用的辦法。
伍連德上書朝廷，以官方的名義，開始強力管理鼠疫傳染源。他派遣受過訓練，穿了防護服的官兵，在疫情嚴重的地區，挨家挨戶搜尋感染者，一旦發現患者，離開送到指定地點，按重症、輕症、疑似病症分級處理。伍連德針對不同病情的感染者，把收治的醫院劃分了疫症院、輕病院、疑似病院和防疫施醫處四個場所。
由於疫情嚴重，染者眾多，醫療收容場所緊張，伍連德以欽差大臣的身份，緊急徵用學校、戲院和浴室，改造成消毒所，徵用廟宇、教堂改造成急救醫院。除此之外他還向中東鐵路借了120節車廂作為隔離所用，解決了隔離醫院的場地問題。
對感染者曾住過的房屋，伍連德派人用生硫磺和石炭酸進行消毒。
對已經染病去世的遺體處理，伍連德大膽採用了火化的方式。
當時僅傅家甸地區，就有被遺棄的屍體兩千多具，伍連德在清廷聖旨的支持下，恩威並施說服當地是官員和士紳後，派人在大年初二，挖坑後澆上煤油集中火葬，消除傳染源了隱患。
伍連德另一個作為，是切斷了疫情的傳播路徑。伍連德把疫區分成四個區域，用紅黃藍白標註，每個區域有一名醫藥官員，還配有助理、醫學生以及警察等人，每個區裡的人佩戴同色證章，只能在本區活動。並從長春調集1160名清軍，配合分區隔離措施。對疑似患者每天測量體溫、檢查症狀，連續七日正常，才解除隔離的處置原則。疑似病例，就是伍連德博士提出來的概念。對隔離場所，伍連德設立醫護和警察巡視，以此建立了現代疫病防護體系。
為了防止鼠疫入關和蔓延，在伍連德的建議下，日暮沉沉的大清王朝，也爆發出驚人的效率，一月開始，東北鐵路開始停運，清政府在山海關設立檢疫所，始創了中國自主的防疫機構，並聯絡各海港同時實行檢疫，1月15日，清政府陸軍部派遣清軍，阻斷入關交通。1月21日，清政府下令斷絕京津交通。
伍連德為撲滅鼠疫，面向社會徵集志願者。他要求所有的參與者，都要嚴格佩戴口罩。清政府口罩奇缺。伍連德自己發明了雙層棉紗之間夾吸水藥棉的加厚簡易口罩，被稱為“伍氏口罩”。
東北鼠疫爆發期間，時值農曆春節，伍連德大力鼓勵民間燃放鞭炮，他認為鞭炮燃放後產生的硫磺，也是有著殺滅病毒的功效。
在伍連德的有效措施下，東北鼠疫疫情開始得到控制，各個疫區上報的死亡人數開始掉頭向下，最終在當年四月份，鼠疫被撲滅。
這是一場偉大的成就。鼠疫最嚴重的傅家甸，在伍連德達到後的一個多月的時間，死亡數字便掉頭向下，而哈爾濱地區在兩個月後便成零死亡人數，要知道抗生素要在此次鼠疫十八年後的1929年，才被英國科學家弗萊明發現。
如果不是伍連德博士，以肺鼠疫烈性的感染率和死亡率，在晚清時中國的狀況，鼠疫很可能會演變成一場民族的危機。
撲滅東北鼠疫後的1911年4月，清政府首次舉辦了大型國際學術會議”萬國鼠疫研究會”，世界列強均對中國撲滅談之色變的鼠疫感興趣，伍連德擔任了這次大會的主席。這次大會後伍連德被清政府委任為外交部醫官，並仍然兼任天津陸軍軍醫學堂副監督。
伍連德還在以後的歲月裡，參與了撲滅山西地區鼠疫，和上海霍亂的工作。伍連德像一尊戰神，屹立在抗擊疫情的最前線。
1914年4月，伍連德發起組建了中華醫學會，伍連德被選為會長。中華醫學會成立之後，出版《中華醫學雜誌》。
中國長期的積貧積弱，造成中國的檢疫主權被外國控制。伍連德為此多次向當局提出收回檢疫主權。經過伍連德不懈努力，中國成了全國海港檢疫管理處，伍連德任監督，接管了外國控制的海港檢疫機構，全國海港檢疫事務管理接收了外國人掌管的各沿海、沿江口岸的檢疫機構，成為中國獨立自主的檢疫體系。
伍連德還創建了哈爾濱醫學專科學校（哈爾濱醫科大學），北京中央醫院，（北京大學人民醫院）等二十多所醫療機構。作為中方代表，伍連德說服洛克菲勒基金，在中國建立了今天的協和醫學院、協和醫院。
伍連德為中國為醫學界做出的貢獻，使得他成為中國歷史第一個被諾貝爾獎提名的中國人。
梁啟超曾對伍連德有這樣的評價：
“ 科學輸人垂五十年，國中能以學者資格與世界相見者，伍星聯博士一人而已。”
毫不誇張地說，伍連德是中國疫情防治第一人，也正因此，伍連德被讚譽為國士無雙！
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