在中國的封建年代裡，皇帝又稱天子，是天之驕子，擁有最高權力，因此做了錯事以後，都不會輕易認識到自己的錯誤，進行反思。但是，在中國歷史上，還是有那麼幾個有良知和人性的天子，能夠認識到了自己的錯誤，大膽的承認，向天下頒佈“罪己詔”，並且積極的改正。在他們看來，只有這樣才能對得起自己，對得起自己的民眾和關心自己的人。漢武帝就是其中一位。
漢武帝的雄才大略和傳奇故事已經為中國人耳熟能詳，今天就來講一講的漢武帝晚年發佈的那份著名的、令世人震驚的《輪臺罪己詔》。
罪己詔的背景
漢武帝年紀輕輕登上大位，在位期間多次征伐西域，打敗了匈奴，讓漢朝的疆土擴大了一倍。他在此基礎上開創了絲綢之路，直接促進了漢朝的西域地區的經濟和文化的發展。連年的征戰耗盡了漢朝的國力，加之因為與太子意見不合被奸人利用而發生了巫蠱之禍，讓漢武帝在晚年遭受了喪子之痛、喪妻之苦。如夢初醒的漢武帝很快認識到了自己的錯誤，而且他發現太子生前的決策是對的。加上當時連年的征戰，攻打匈奴和擴大西域地區，讓國家內民不聊生，民眾們一片怨言，在這種情況下，漢武帝認清了現實，迅速發佈了一篇文章，這就是著名的《輪臺罪己詔》。他向天下的民眾和蒼生承認了自己的錯誤，在封建的朝代，天子居然承認自己犯了錯，那是多麼的難能可貴啊。這件事讓無數民眾看到了漢朝統治者還是一位明君，並不能因為晚年一時的糊塗，全部怪罪於他。這篇罪己詔發佈後，漢朝停止戰火，並且休養生息，實現了經濟的快速發展。關鍵是體現出了一代帝王英明之處。
罪己詔的原文
前有司奏，欲益民賦三十助邊用，是重困老弱孤獨也。而今又請遣卒田輪臺。輪臺西於車師千餘里，前開陵侯擊車師時，危須、尉犁、樓蘭六國子弟在京師者皆先歸，發畜食迎漢軍，又自發兵，凡數萬人，王各自將，共圍車師，降其王。諸國兵便罷，力不能復至道上食漢軍。漢軍破城，食至多，然士自載不足以竟師，強者盡食畜產，羸者道死數千人。朕發酒泉驢、橐駝負食，出玉門迎軍。吏卒起張掖，不甚遠，然尚廝留其眾。
曩者，朕之不明，以軍候弘上書言“匈奴縛馬前後足，置城下，馳言：“秦人，我匄若馬。”又漢使者久留不還，故興遣貳師將軍，欲以為使者威重也。古者卿大夫與謀，參以蓍龜，不吉不行。乃者以縛馬書遍視丞相、御史、二千石、諸大夫、郎為文學者，乃至郡屬國都尉成忠、趙破奴等，皆以“虜自縛其馬，不祥甚哉”，或以為“欲以見強，夫不足者視人有餘”。《易》之卦得《大過》，爻在九五，匈奴困敗。公軍方士、太史治星望氣，及太卜龜蓍，皆以為吉，匈奴必破，時不可再得也。又曰：“北伐行將，於鬴山必克。”卦諸將，貳師最吉。故朕親發貳師下鬴山，詔之必毋深入。今計謀卦兆皆反繆。重合侯得虜候者，言：“聞漢軍當來，匈奴使巫埋羊牛所出諸道及水上以詛軍。單于遺天子馬裘，常使巫祝之。縛馬者，詛軍事也。”又卜“漢軍一將不吉”。匈奴常言：“漢極大，然不能飢渴，失一狼，走千羊。”
乃者貳師敗，軍士死略離散，悲痛常在朕心。今請遠田輪臺，欲起亭隧，是擾勞天下，非所以憂民也，今朕不忍聞。大鴻臚等又議，欲募囚徒送匈奴使者，明封侯之賞以報忿，五伯所弗能為也。且匈奴得漢降者，常提掖搜索，問以所聞。今邊塞未正，闌出不禁，障候長吏使卒獵獸，以皮肉為利，卒苦而烽火乏，失亦上集不得，後降者來，若捕生口虜，乃知之。當今務，在禁苛暴，止擅賦，力本農，修馬復令，以補缺，毋乏武備而已。郡國二千石各上進畜馬方略補邊狀，與計對。
罪己詔的譯文
以前曾有官員奏請對百姓每一口增收賦稅三十錢，以接濟邊疆費用，這是要迫使老弱孤獨者困苦不堪。可是現在又有人要求派兵到輪臺屯田。輪臺在車師以西一千多里，過去開陵侯攻打車師時，危須、尉犁、樓蘭等六國的留在京城的子弟都首先回到本國，徵集牲畜食物迎接漢軍，又主動徵發士兵，共幾萬人，由各國國王親自率領，合圍車師，降伏了車師國王。各國士兵因此精疲力盡，無力再到路上為漢軍供應食物。漢軍攻破了城邑，得到很多食物，但是，士兵們即使每人裝得滿滿的，這些食物仍然不足以支撐漢軍完成戰事，強壯的軍人吃盡了牲畜，體弱的軍人死在路上竟達數千人。朕調用酒泉郡的驢和駱駝馱運糧食，前往玉門關外迎候軍隊。官兵們從張掖郡出發，路途不算很遠，卻還是前後人馬分散，很多人因此滯留不前。
過去，朕不明智，因為軍候弘曾上書說“匈奴人捆住馬的前後足，放在城下，騎著快馬說‘秦人，我把這些馬送給你們’”，又因為漢朝使者在匈奴久留不回，所以就發兵，並派出貳師將軍，打算藉此為使者壯威。古時候，卿大夫一起謀議時，要藉助於用蓍、龜占卜，不吉利便不實行。以前，朕將捆馬書展示給丞相、御史、二千石級朝官、各位大夫和郎官中學問淵博的人，並拿給郡和屬國的都尉成忠、趙破奴等人看，他們都認為：“敵寇自己捆住自己的馬，再沒有比這更為不祥的啊！”有人則認為：“匈奴人是想借此顯示強大，用我們不足的東西顯示他們綽綽有餘。”查閱《周易》，找到《大過》卦的九五爻，從中得出推斷：匈奴將要衰亡。公車召請的方士和太史觀星望氣，還有占卜用龜、蓍占卜，都認為很吉利，匈奴必定失敗，時機不可再得。又說什麼‘北伐遣將率軍推進，在鬴山定能取勝。’為各將領算卦，結果是貳師將軍最吉利。因此朕親自指令貳師將軍率兵下鬴山，詔令他絕不要再深入。如今，計謀、占卜和吉兆全都與事實相違背。重合侯馬通俘獲了敵寇的刺探情報者，他們說：“匈奴聽說漢軍將要到來，派巫者在漢軍所經過的各條道上和水中預先埋下牛羊，用來詛咒漢軍。單于向天子送馬皮衣服時，往往叫巫者進行詛咒。把馬捆住，是用來詛咒漢軍的出兵行動。”另外，他們占卜的結論是“漢軍有個將軍不吉利”。匈奴經常說：“漢朝極大，但是不能忍耐飢渴，失去一隻狼，便會逃散一千隻羊。”
後來，貳師將軍失敗，士兵們或死、或被俘、或逃散，此悲此痛，時常縈繞在朕心中。現在，有人請求在遙遠的輪臺屯田，想要建起烽火臺，這是使天下人受驚和勞累，而不是優待百姓啊。現在朕不忍心聽到這種話。大鴻臚等人又商議著企圖召募囚徒去陪送匈奴使者，堂堂正正地將這種人封為侯爵，作為對匈奴憤怒的回應，就連五霸也不會做這樣的事。況且匈奴得到漢朝的投降者後，往往提審他們，進行搜身，盤問他們所聽到的事。如今邊塞渙散，有人擅自逃出塞外，竟無人禁止，堡壘的長官派士兵出去獵捕野獸，貪圖皮肉之利，士兵被逼得困苦不堪，烽火陷於荒廢，即使出現了以上過失，在送上來的文書中也不見反映，直到以後有投降者來，或是捕到敵俘，這才知道實情。當今正致力於禁止苛刻殘暴現象，制止對百姓任意敲詐，努力發展農耕，貫徹對養馬者免除賦役的法令，對軍隊只填補缺額，保證軍備不荒廢而已。望各郡和各王國二千石級官員將多獻畜馬的良策和補充邊疆士兵缺額的建議進獻出來，隨同政績報告一起，在朝廷進行對答。
對漢武《輪臺罪己詔》的評論
有道雲，人非聖賢孰能無過。此言差矣。蓋因聖賢者亦可犯過，神勇如漢武帝尚且如此，是故應言：是人皆可犯過，聖賢亦不例外。而聖賢之輩，犯錯之後，真心檢討，真心悔過，如漢武者，就可以避免重蹈覆轍，是為蒼生之福。
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