朱元璋稱帝后，下詔求賢，廣招天下賢才。不過，朱元璋的求賢，與其說是求賢，不如說是“迫”賢，命令士大夫賢人為其效勞。
在朱元璋看來，普天之下，莫非王土；率土之濱，莫非王臣，天下任何讀書人，都有替明王朝工作的義務。一旦被皇帝看中，讀書人沒有選擇的權利，只能老老實實接受任命。如果拒絕任何，或是心不甘情不願，便會被朱元璋視為敵視朝廷。
這種粗暴的做法，與以往的君主有很大不同。早在戰國時期，統治者便有求賢的習慣，比如秦孝公便曾下令求賢，並得到了商鞅這位大才。但是，當時的求賢是真正意義上的“求”，被君主看中的賢人，會受到君主的百般禮遇，而賢人也有選擇的自由。比如東漢時期的嚴光，儘管光武帝劉秀多次挽留，但他還是棄朝廷而去，而劉秀也沒有為難他。
朱元璋之所以強迫讀書人為其效勞，有兩個非常重要的原因：
其一，朱元璋出身底層，底層老百姓對皇帝的認識，來自戲文裡的帝王形象，認為皇帝都是高懸九天無所不能，臣民都應奴僕般順從他，不明白士大夫與君王共治天下的道理；
其二，朱元璋是靠紅巾軍發家，而紅巾軍在當時士大夫的眼中，並不是一支王者之師，紅巾軍的出身也並不高尚，甚至有些鄙陋、卑賤，所以，朱元璋在士大夫面前，隱約有些自卑感，更需要得到讀書人的認同。
“識時務者為俊傑”，朱元璋一統天下後，大多數讀書人是願意與他合作的，或出於真心，或出於名利，或迫於淫威，總之，至少表面上都順從朱元璋。但是，偌大的大明王朝，總會有討厭朱元璋，且骨頭硬的讀書人。
江西貴溪的夏伯啟便是這樣的人。夏伯啟為了擺脫朱元璋的徵召，不惜做出過激舉動——自殘，斷掉了自己的手指。手指斷了，便不能寫字；不能寫字，便不能做官，夏伯啟以為，這樣便可以逃過朱元璋的徵召。
這其實是個勇敢卻愚蠢的行為。如果你夏伯啟是皇帝，徵召朱元璋做官，朱元璋寧願自斷手指，也不願意入朝做官，你夏伯啟當做何想？
果然，朱元璋勃然大怒，令人將夏伯啟五花大綁，押解京城，由他親自審問。不過，老謀深算的朱元璋也明白，如果僅靠夏伯啟不願做官而治他的罪，難以服眾，所以，他給夏伯啟設了一個圈套，問：“當年天下大亂時，你住在什麼地方？”
夏伯啟居然回答：“紅寇亂時,躲在福建、江西兩省交界之處。”
朱元璋是紅巾軍出身，可夏伯啟竟稱紅巾軍為紅寇，這無疑嚴重觸犯了朱元璋的忌諱。如果說朱元璋下令押解夏伯啟入京審問時，只是想給他一個教訓，那麼，現在朱元璋便不再是想給夏伯啟一個教訓那麼簡單。
朱元璋又問夏伯啟當年的生活。夏伯啟答：“我當年帶著老父親一起避難，天下快平定時，又回到自己的家鄉，在家鄉教書，一直到現在。”
這一回答正中朱元璋下懷。朱元璋理直氣壯地怒斥道：“你不就是想學伯夷、叔齊嗎？可是人家寧肯餓死，不食周慄，你們卻以教學為生，不擔心再有動亂，也不再怕人搶奪家財，這是誰給你的？這是我給的！我給你了太平，你卻寧願斷手指，也不願為朝廷服務，不殺你，如何教化天下人！”
就這樣，朱元璋一聲令下，便將夏伯啟處死。
夏伯啟不願入朝為官，面對的是人頭落地的悲劇。但是，同樣是不願入朝為官，明朝有一位才子，卻被朱元璋重金放還。
此人名叫葉兌，浙江寧海人，明初著名謀略家，以經濟才自負，尤精於天文、地理和卜筮之學。朱元璋稱帝后，多次想重用葉兌，可葉兌卻無心做官，屢向朱元璋請辭。最後，朱元璋居然對葉兌網開一面，准許其回鄉，並“
賜銀幣襲衣”。那麼，同樣是不願入朝為官，朱元璋為何誅殺夏伯啟，卻重賞葉兌呢？
事實上，這兩者有很大的不同，夏伯啟不願做官，是不擁護大明王朝，甚至瞧不起朱元璋，而葉兌是單純的無心做官。
葉兌對大明王朝無比擁護，他甚至大明王朝的開創立下赫赫功勳。早在朱元璋稱帝前，葉兌便“知天運有歸，以布衣獻書太祖”。該書共一綱三目，書中制定了一統天下的戰略：“北絕察罕，南並張士誠；招撫溫、臺；取閩越，以金陵為都，被譽為“一綱三目之天下大計”。
葉兌既然曾主動投靠朱元璋，主動為朱元璋效勞，如今提出歸隱山林，在朱元璋眼中，便不是仇視大明王朝、瞧不起朱皇帝，而是真正的寄情山水無心做官。對於這樣的讀書人，朱元璋自然不妨滿足其心願，以向天下人表示他的寬大。
閱讀更多 周斯人 的文章
