宋孝宗淳熙二年( 1175 年) ， 湖北茶商在賴文政帶領下起事，起初只有四百人，他們轉戰江西、湖南，人數逐漸擴大。南宋官方派出鄂州三千正規軍鎮壓，這是一支由岳飛率領的部隊改編而成的軍隊。沒想到南宋最精銳最有紀律的軍隊之一，也敗於賴文政茶商軍之手。

賴文政茶商軍到江西境內，江西地方長官派老將軍賈和仲前去討伐茶商軍。賈和仲曾與金國人在戰場上廝殺過，也曾立下不少戰功。本以為老將出馬一個頂兩個，沒成想他也陰溝裡翻了船，敗於小小毛賊之手。

南宋官方集結了江、鄂大軍、多路禁軍、弓手、保甲民兵一萬多人，討伐賴文政茶商軍，卻屢屢失敗，南宋多名軍官受傷或者逃跑。江南提點刑獄連續換了三個，還是沒能打敗賴文政。宋孝宗想到了辛棄疾，任命他為江南提點刑獄，負責鎮壓茶商軍。

辛棄疾此時36歲正是年富力強，他已經做了14年冷板凳，終於有機會施展才能，沒費多少力氣就平滅了茶商軍。辛棄疾一戰成名，開始受到宋孝宗重用。辛棄疾是怎樣平定茶商軍的呢？本來是有錢人的茶商又為何要造反呢？

南宋茶葉專賣制度引發茶商民變

茶葉是南宋財政收入的重要來源之一，宋高宗有一次問秦檜：“國家一年的茶葉收入是多少呀？”秦檜說一年大概二百七十多萬貫。茶葉是南宋的立國之本，正因為如此南宋嚴格控制茶葉買賣，禁止私人茶葉買賣，商人必須獲得國家許可後方能從事茶葉生意。

南宋茶葉許可證叫“茶引”，又分為長引、短引，茶引上寫有茶葉購買數量，以及買賣往返規定日期。南宋的茶葉稅收、交易機構叫“合同場”，合同場負責茶葉商人的茶引查驗，茶葉稱重。茶葉商人光有茶葉還不行，先要經過合同場官員勘驗，在合同場購買了竹簍之後，才能到茶農那裡購買茶葉。

茶商購買茶葉時還要受到當地州、縣官員檢驗茶引，買完茶葉回來進入城市，要接受守門官員查驗。茶商到了售賣茶葉的地方，還要經過當地官員的查驗，茶商的姓名、茶葉數量、等等都要記錄在案，以備查驗。南宋官方就是通過這樣嚴格的層層把關，控制著茶葉貿易。

宋孝宗時長引可以買賣茶一百二十斤，售價二十四貫多，短引可以買賣茶百斤，售價二十三貫多。除此之外還要支付一些雜費，如過淮錢要十五貫，購買一個茶引就要花費五十貫之多。再加上運輸成本，貪官汙吏們還要收取賄賂，地方州縣還要收取苛捐雜稅，茶葉商人的利潤空間就所剩無幾了。

南宋思想家葉適曾經上書皇帝，反應茶葉專賣制度的弊病，國家收的茶葉稅太重了，對走私茶葉的人懲罰太嚴厲了。南宋官府為了增加稅收，不斷增加茶引購買價格，商販們購買了茶引就無利可圖了，茶商們只能購買茶引後偷偷夾帶一些走私茶葉。南宋官方夾帶茶葉行為嚴加禁止，派遣官差稽查。

茶葉商人開始還有些懼怕，後來開始聚集幾百人武裝販運茶葉，遇到南宋官差雙方交戰，難免會有死傷。茶葉商人知道犯了死罪，沒了退路反而鋌而走險發動叛亂。南宋官府又要出動大軍鎮壓，往往需要花費鉅額軍費，造成惡性循環。正是南宋的茶葉專賣制度，造成茶葉商人不能靠茶葉貿易正常賺錢，只能逼上梁山。這就是商人賴文政叛亂的原因，頗有些官逼民反的意味。

再者市面上的茶葉，由於成本過高，商人只能在茶葉裡面摻雜一些樹葉，茶葉質量不佳，價格又很昂貴。走私茶葉則茶葉質量很好，價格也很低，百姓很願意購買走私茶葉。有需求的地方總會有市場，這也是茶葉走私屢禁不止的原因。

賴文政茶商軍民變始末

賴文政帶領的茶商軍先後進入江西、湖南境內。江西地方官派遣賈和仲平叛。賈和仲曾是抗金名將劉錡的部下，他參與過皂角林之戰，也曾擊敗過強悍的金兵。賈和仲並未把這些茶商軍放在眼裡，有些輕敵，哪裡想到雙方一交戰，宋軍大敗。

賈和仲無奈之下只得又降賴文政，他派人折箭發誓答應招安賴文政茶商軍，賴文政識破計謀，假裝答應投降。他們豎起旗幟迷惑賈和仲，趁著宋軍防守鬆懈，逃出了包圍圈。等到賈和仲發現已經是兩天以後，茶商軍早已經逃之夭夭，不見蹤影。賈和仲剿匪不力，遭到宋孝宗撤職查辦。

賴文政茶商軍人數並不多，他們之所以能夠屢屢擊敗宋軍，首先是有百姓給他們通風報信，他們早已知道宋軍的一舉一動。另外茶商們知道犯了死罪，無論如何都是死路一條，他們與宋軍作戰異常兇猛頑強。

辛棄疾如何平定賴文政民變

辛棄疾到任後，首先做的事情就是精簡士兵，淘汰那些老、弱沒有戰鬥力的人。之前鄂州軍之所以失敗，原因是鄂州軍士兵，還未經過軍事訓練，沒有作戰經驗，這些士兵往往一戰即潰。辛棄疾此舉大大提高軍隊戰鬥力。

之前茶商軍佔據地形優勢，南宋的士兵在深山密林裡，穿著沉重的鎧甲又拿著沉重的武器，行動很不方便。南宋的弓箭手面對樹木的遮擋，也無法發揮威力。辛棄疾採取圍困策略，派兵把守各個要道，絕不輕易出擊。等到茶商軍疲憊不堪時，再發動攻擊。茶商軍失去了地理優勢，人困馬乏缺乏糧食後勤補給，茶商軍人心散了，變得越來越沒有鬥志。

這時候辛棄疾又發動心理戰，派興國縣尉黃倬前去勸降，走投無路的賴政文終於向辛棄疾投降。辛棄疾平定茶商軍叛亂立下大功，受到宋孝宗嘉獎和重視，辛棄疾的官職也越做越大。

黃寬重先生評價賴文政事件時指出“在宋代各種變亂中，以賴文政等人的叛亂比較特殊。它的組成分子不是農民，稱不上農民暴動，也不是兵卒，不屬 于軍變，而是一般以販茶葉為主的私商。 賴文政的叛亂，是宋代茶法下，以私販為主的抗議行動。本身並沒有推翻現政權的意圖，也沒有提出足以號召人心的口號或綱領，與一般的民變並沒有實質上差異。”

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