读史可以知今。今天，笔者继续为大家讲解司马光的旷世史学巨著——《资治通鉴》。
正始十年（公元249年），曹魏太傅司马懿趁曹爽和皇帝祭拜魏明帝曹叡之机，突然发动高平陵政变，攫取了朝政的控制权。在老谋深算的司马懿看来，愚蠢、懦弱的曹爽根本不足为惧，真正应当忌惮的，当属他的谋士——大司农桓范。
桓范，出身于著名的龙亢桓氏，自东汉以来，桓氏就以经学传家，并成为“累世公卿”的豪门巨族。由于桓氏屡出帝师，因此也被称为“帝师家族”，其掌门人皆号曰儒宗。
东汉末年，龙亢桓氏积极参与政务，而桓范乃是桓氏一族中最出名的一个。桓范，字元则，他工于书画，精于儒学，并得到了曹操的重视，得以进入丞相府。
桓范虽然是个儒生，但他精通世务，绝非一般腐儒可比。但是从他的经历来看，仕途一直不顺。因此，桓范一直过得相当苦闷，并且和同僚发生了不少冲突。
桓范曾作为征虏将军、东中郎将，都督徐州军事。任内，桓范与徐州刺史郑岐发生了房屋纠纷。桓范意图用使持节的职权斩杀郑岐。结果郑岐抢先一步上告，反而让桓范免了官。
不久后，桓范被朝廷任命为兖州刺史，但是他觉得自己大材小用、怀才不遇，因此总是怏怏不乐。其后，他又被升职为冀州牧，但仍然老大不高兴。原来，桓范虽为一州之牧，却要受自己一向看不起的吕昭领导。在他看来，吕昭的学问远远不如自己，官做得竟然比自己大。因此，桓范对着怀孕的妻子仲长氏抱怨：
“我宁愿在朝廷担任九卿，向三公长跪，也不愿去吕昭那里受他的鸟气！”
对此，仲长氏不禁揶揄道：
“当年你在徐州时，曾擅自斩杀徐州刺史，大家都说你不会做领导。如今在你羞于在吕昭之下，看来是不会做下属了！”
妻子的话，深深地伤害了桓范的自尊心。于是他不顾妻子怀有身孕，竟悍然用刀环猛击妻子的腹部。而妻子因为桓范的家暴，当场流产，不久后便死去。不过，桓范并没有因为妻子的死而受到任何惩罚。其后，桓范自称有病，不肯奔赴冀州。
正始年间，桓范被任命为大司农。魏明帝死后，曹真的儿子曹爽成为托孤大臣，成为一股强势的政治力量。由于桓范和曹真是同乡，因此也加入了他的小圈子。然而曹爽崇尚清谈之学，与何晏、夏侯玄等虚浮之士更为亲近。而桓范崇尚儒学，因此与曹爽等人玩不到一起去。在曹爽的小圈子里，桓范一直被边缘化。
曹爽执政期间，老辣的司马懿选择了韬光养晦，整天躲在家里装病。而志得意满的曹爽，逐渐放松了对政敌的警惕。一次，桓范发现曹爽、曹羲兄弟屡次一起出游。于是桓范对他说：“你们兄弟总揽大权，掌管禁兵，不宜一起出城。万一有人关闭城门，你们谁又能进城呢？”曹爽却傲慢地说：“谁敢做这种事！”终究是始终不听劝告。
实际从此时起，桓范已经嗅到了一丝不详的空气。而在不久后，桓范的预感终于成真了。正始十年（249年），曹爽、曹羲诸兄弟，再次陪同幼帝曹芳一起祭扫魏明帝的陵墓。而造诣年过七旬的司马懿突然暴起，联合蒋济、高柔等人，联合郭太后，发动了高平陵之变。
当时，桓范仍在洛阳城中。政变期间，桓范接到了郭太后的旨意，将以中领军之职，随高柔一起接管曹羲的禁军。一开始，桓范决定倒向司马懿一边，准备前去赴任。但是桓范的儿子却说：“皇帝还在曹爽一边，应该更有优势！”
在儿子的撺掇下，桓范出现了判断失误。于是他骗开城门，拿着大司农的印绶逃到了曹爽一边。听说桓范逃了，司马懿紧张万分：
“智囊逃了，该怎么办？”
虽然桓范的仕途不算太顺，但他的智谋却有目共睹，即使是司马懿也要忌惮三分。对此，蒋济安慰道：
“曹爽对桓范外亲近而内疏远，驽马恋栈豆，必不能用桓范的计策。”
而事实却确实如蒋济所说，桓范完全押错了宝。曹爽虽然是曹真的儿子，却压根也没学到父亲半点的决断力和判断力。
桓范见到曹爽兄弟后，立即提出建言：
“现在洛阳已经不能回去了，我们应立即带着天子赶赴许昌，号召天下讨伐叛贼！”
面对桓范正确的建议，曹爽兄弟竟默然不言。看到曹氏兄弟如此迟疑，桓范一下子急了，他拉着曹羲说：
“你书都读到哪里去了？你们马上就就要面临灭族之祸了！”
桓范虽然声色俱厉，但是曹爽兄弟仍表现出死一般的沉默。桓范仍不死心，他继续说道：
“你们的别营近在南阙，可以轻易招募军队。许昌离我们不远，可以就近号令天下。而粮草你们也不用担心，可以调动粮食的大司农印绶可在我的手上啊！”
对此，曹爽兄弟还是不从。原来，司马懿早就派说客——陈泰等人前来劝说曹爽，他们说：“只要你们放弃抵抗，仅仅只是削夺你的官爵，绝不会威胁你和你家人的性命”。同时，陈泰还表示：
“司马懿指着洛水发誓，一定不会为难曹爽一族。而蒋济也以身家性命保证，一定不会让曹爽有事！”
得到了司马懿和蒋济的保证，幼稚的曹爽竟真的屈服了。古代政治是你死活我的血腥斗争，绝非过家家的游戏。放下武器，就像是肥肉主动躺在屠夫的屠刀之下。最终，曹爽召集众人，并将剑扔在地上：
“即使没有官职，我也能做个富家翁！”
看着曹爽如此没有出息，肠子都悔青的桓范不禁仰天长叹：
“曹真本是佳人，怎么生出了这种猪狗不如的儿子！看来我要灭族了。”
曹真投降后，司马懿一如桓范所料，没有像许诺的那般赦免曹爽。相反，司马懿大开杀戒，曹爽以及他的党羽，皆被屠灭三族，其中自然也包括桓范，毕竟他的智谋，对于司马氏来说太危险了。
桓范虽然死了，但是龙亢桓氏家大业大，其中有不少人逃过了司马懿的屠刀。魏晋时期，被司马氏视为政敌的桓氏门户衰颓。但是随着时间的推移，高平陵逐渐被人遗忘。根据田余庆考证，在西晋末年，桓氏一族便重新进入了朝廷。
衣冠南渡后，龙亢桓氏的桓彝为东晋功臣。而他的儿子桓温更是掌握了朝政，就任大司马，将司马懿的子孙掌握在手中，擅自废立。在桓温的操作下，司马氏皇族威信彻底扫地。公元403年，桓温的儿子桓玄篡夺了朝政，并威逼晋安帝禅位。风水轮流转，高平陵之变154年后，司马懿的子孙也尝到了鸠占鹊巢的滋味。
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