有人問為什麼歐洲就那麼大，卻形成了多種語言文字。這就涉及另一個問題：為什麼歐洲會四分五裂，而中國始終是大一統？
古羅馬一統地中海，最後分裂成多個國家，法蘭西和奧斯曼都曾一統西歐而先後崩潰，其根源在於各地文化認同不一致，缺乏凝聚力。
我個人認為，究其原因大致有三點：
一是不同的文化認同感造成不同的結果。東西方文化有一個共同的特點，那就是農耕文明避不開遊牧族的駿馬彎刀。西歐沒有避開哥特人南下的駿馬，土著政權一次次被擊得粉碎。中國人擋住了匈奴和契丹人的攻擊，江山千古屹立。其根源在於西歐以語音區分族群，不同語音地臷的人們就不能形成整體力量，無法有效抵抗遊牧族的踐踏。而中國不同，中國不以語音區分族群，認同的是漢文字，語音千差萬別而文字一樣。
歐洲由語音派生出文字，中國由文字派生出語音，同樣一個字，不同的地方可以有不同的讀法，而只要使用相同的文字，就被認同大家都是炎黃子孫。這種文化認同的力量是無比強大的，到了堅不可摧的程度，抵抗北方遊牧族南下，成了漢文地區所有群落的共同意志，因此即使草原民族的鐵蹄踏破了物理概念上的長城，也摧不垮中國人千百年構築的文化長城。武力強得逞於一時，卻不能長久地壓迫文化。忽必烈穿過長城建立了元朝，卻因他的子孫接受漢文化的洗禮過於遲疑，不出百年就被迫退出長城。滿清進入山海關建立清朝，通過順治康熙兩朝的漢化，使滿漢文化融為一體，因此國祚綿長。
在政體的區別上，歐洲只有貴族和平民，只有官與民。而中國除去官與民，還有吏。他們都用漢字，但是官講官話，民講方言，官治民原本是沒法治的，結果智慧的中國人自己在官與民之間架起了橋樑，讓會講官話的本地人做吏，從而完全有效溝通。官是中央委派，吏是本地幹部，一切都順利解決了。古人恨貪官汙吏，其實更恨汙吏，但又必須依賴吏來與官溝通，這是惡吏橫行的重要原因。
二是山川地理特徵形成大一統的天然因素。在大航海時代到來之前，人類世界的弱肉強食都是陸地征戰，歐洲一馬平川，少有險阻，戰馬往來穿梭如潮起潮落。而中國北有大漠，西有雪山，東南有大海，天塹險隘無數，面面屏障。境內許多大江大河又不是小族群能夠單獨治理，必須萬眾一心方能戰勝自然力對生活的破壞，因此自然地形成一個國度。
三是在行政區域的劃分上力避分裂的地貌形態。中國曆朝歷代，對一些難以駕馭地區和著名險阻的行政區域劃分都留有後手。如河南山東，行政區域怎麼變動都跨黃河，使一旦出現叛亂，黃河不成為天險。安徽和江蘇，自古以來都跨長江，也是這個道理。而山海關始終屬直隸或河北管轄，扼守東北咽喉。漢中自秦漢以後很少由四川管轄，使西蜀一旦生變，在秦嶺之南有一塊出擊待機地。廣東連州，是明代之後才由廣東管轄，先前一直由湖南或其境內行政機構管轄，是要在嶺南留一個楔子。這個楔子在趙佗成立南粵國時顯示了它的作用，成為漢軍主力的集結地。
當然，中國千年一統的原因很複雜，但文化認同是最根本的。現代通信交通發達，人員交集頻繁，普通話普及程度高。在封閉的落後的古代，中華民族的認同，主要是文字的認同。
閱讀更多 深圳鄭海洲 的文章
