《祝福》是鲁迅小说集《彷徨》的开篇之作，可见其意义非凡。人们在阅读《祝福》时，将目光聚焦于“礼教吃人”四个字。这固然不能算错，但并不是鲁迅先生表达的重点。
鲁迅在《题〈彷惶〉》中写道：“寂寞新文苑，平安旧战场。两间余一卒，荷戟独彷徨。”
创作《彷徨》时，鲁迅的思想已不再像创作《呐喊》时期热血。在《呐喊》中，鲁迅主张打破“铁屋子”，当时的鲁迅希望用知识分子的“呐喊”来唤醒“沉睡”的百姓，在绝望中给予人们希望。因此，鲁迅会在夏瑜的坟上平添“一圈红白的花”。
《呐喊》是热血沸腾式的呼唤，而《彷徨》则是沉默式的觉醒。《祝福》写于1924至1925年间，此时中国正处于水深火热之中，知识分子经过“五四运动”已然觉醒，开始思索如何救国，但是面对社会现状又感到挫败无力。
这个时代的知识分子身上有着“矛盾性”的烙印。一方面他们努力寻求救国之法，在绝望中寻找希望；一方面他们对于中国现状又深感绝望。
鲁迅的《祝福》并未将矛头指向社会的黑暗，而是通过祥林嫂的遭遇来刻画人性的麻木与愚昧。《祝福》围绕祥林嫂的一生，通过写祥林嫂出逃做工、被迫改嫁、丧夫丧子、绝望赴死的经历，来表现人情冷漠、世态炎凉。
有人对祥林嫂施以同情，因为她饱受“四权”的压迫之苦。所谓的“四权”就是指封建政权、族权、神权和夫权。几千年来，“四权”就如同一块巨石，沉重地压在古代女子的心口。她们挣扎而不得，有的甚至坦然接受，将压迫视为理所应当。
有人对祥林嫂嗤之以鼻，因为她愚昧无知、自作自受。他们认为祥林嫂试图通过“捐门槛”来赎罪，实在是愚昧。面对自己丧子之痛，看客们都听腻了她的故事，可是祥林嫂还是“聒噪”地一遍又一遍地重复自己的痛苦，备受排挤而不自知。
初读时，大家对祥林嫂的印象或许是“悲苦”“聒噪”“愚昧”之类的词语，可是重读《祝福》，我发现鲁迅先生要表达的并非如此。我们关注到了祥林嫂的“聒噪”，可曾感受到她死前的“沉默”？我们看到了祥林嫂的“悲苦”，可曾理解她的屡次“抗争”？
祥林嫂是鲁镇的“存在主义”哲学家
“存在主义”是当代西方哲学思想的一大主流，鲁迅先生曾非常崇拜尼采，他的作品中虽不曾直接出现“存在主义”，但却受到“存在主义”无意识的影响。
“存在主义”最早由法国天主教哲学家加布里埃尔马塞尔提出。存在主义强调：“人是在无意义的宇宙中生活，人的存在本身也没有意义，但人可以在原有存在的基础上自我塑造、自我成就，活得精彩，从而拥有意义。”
简单地说，“存在主义”有两大特性：一是强调“存在是偶然的”，任何事情的发生都是不确定的；二是强调“人是有自由选择的”，人不是自己选择来到世上，而是被“抛”到世界上的，起点是被动的，但是人生是可选择的。
在西方的《圣经》中，也有一个与之相对应的故事，那就是亚当和夏娃“被逐出伊甸园”，这就决定了人的存在的本质前提：被动性、偶然性、不确定性。
我们再来看祥林嫂的故事。鲁迅对祥林嫂第一任丈夫的职业和年龄都进行了描述，他叫祥林，以打柴为生，大约十六七岁，比祥林嫂小10岁。这里有一个暗含的信息：他们年龄差距如此之大，实则并不匹配，那么，很有可能是祥林嫂无依无靠，迫于生计嫁给祥林。
可万万没想到，才十六七岁的祥林竟然就死了。如何死的？书中并未交代。这是祥林嫂人生的起点：被动的、偶然的存在。这正如萨特所说的“被限制的处境”和“特定的存在”。祥林嫂的起点满足了“存在主义”的第一个特性：存在的偶然性。
古人说“嫁鸡随鸡，嫁狗随狗”，可见“三从四德”的思想已经深入人们骨髓。既然如此，祥林嫂的丈夫死了，她应该待在婆家，为年轻的丈夫“守活寡”，这才是当时的主流思想。可是祥林嫂却选择了“叛逃”。她选择逃到鲁镇，用自己的双手养活自己。这与萨特的“存在即选择”发生了巧合，满足了“存在主义”的第二个特性：自由选择。
祥林嫂命运虽然悲苦，但是她做出了自由选择，体现了她的“自由意志”。因此到了鲁四老爷家，她努力干活，甚至比男子还优秀，让嫌弃她“寡妇”身份的鲁四老爷也无话可说，很快便决定留下她。
“试工期内，她整天的做，似乎闲着就无聊，又有力，简直抵得过一个男子，所以第三天就定局，每月工钱五百文。”
祥林嫂虽然做得多，但是她丝毫不抱怨，而是感到心满意足。祥林嫂所愿，无非就是“安安稳稳地做个合格的奴隶”。小说中用“笑影”和“白胖”这种画龙点睛式的笔墨来展现祥林嫂此时的满足与安乐。
“到年底，扫尘，洗地，杀鸡，宰鹅，彻夜的煮福礼，全是一人担当，竟没有添短工。然而她反满足，口角边渐渐的有了笑影，脸上也白胖了。”
可惜好景不长，很快祥林嫂被她的婆婆发现，并让人掳了回去，逼她改嫁。婆婆的掳掠改变了祥林嫂自主选择的存在状态，这一偶然事件又让祥林嫂进入另一种被动状态。
反抗未果后，祥林嫂选择坦然接受，与第二任丈夫生下一个白胖胖的儿子。此时她的人生发生了第二次逆转：丈夫死于伤寒，儿子被狼叼走。
如果说祥林嫂人生的第一次逆转是因为人祸（恶婆婆的强掳强嫁），那么祥林嫂人生的第二次逆转则是因为天灾（丈夫和儿子的死亡）。此时祥林嫂作出了第二个自由选择：重返鲁镇。
正如前文所说，“存在主义”强调，人的存在本身没有意义，而是自我选择塑造了人生的意义。祥林嫂重返鲁镇，便是在寻找人生的意义。第一次去鲁镇是“新建”人生意义，而第二次去鲁镇则是“找补”人生意义。
重回鲁镇后，祥林嫂的人生发生了翻天覆地的变化：人们对她不再热情，鲁四老爷因为她再次守寡，认为她不祥，剥夺了她准备祭祀物品的权利。
这对祥林嫂而言是极大的打击，她开始质疑人生的意义，所以问我世上究竟是否有魂灵？地狱是否真实存在？
“她走近两步，放低了声音，极秘密似的切切的说，‘一个人死了之后，究竟有没有魂灵的？’”
祥林嫂的这个问题实际指向人生的“意义”。存在主义哲学家海德格尔也曾用“向死而生”来描述人的存在，即：人只有意识到“死亡”这一终点才会呈现出存在的意义。
祥林嫂的一生，有被迫的偶然的存在，也有自主选择的抗争。作者赋予祥林嫂特殊的意义，让她从肉体走向灵魂，从生存走向意义，祥林嫂实则是鲁镇“存在主义”哲学家的一个意象。
祥林嫂是思想超前的“觉醒者”
祥林嫂不仅不是愚昧无知的代表，相反，她是个思想超前的“觉醒者”。
正如前文所说，这个时代觉醒的知识分子身上有一个重要特性，即“矛盾性”。
祥林嫂身上也有许多矛盾之处：她一方面受尽折辱，一方面勇于抗争；一方面深感绝望，因为丧子而痛苦不堪，一方面勇于倾诉，试图排遣痛苦；一方面她备受压迫、渴望做个奴隶，一方面又渴望独立自尊、自给自足。这不正与近代知识分子的“矛盾性”“痛苦性”一致吗？
祥林嫂具备了“觉醒者”的条件：她最先感知到痛苦，无尽地承受了痛苦，为了解决困境，她不惜牺牲自己。
鲁迅先生曾说：“悲剧是将人生有价值的东西毁灭给人看”。祥林嫂可以说是一个彻头彻尾的悲剧人物，那么，她身上必然有着某种“价值”。
“人生最苦痛的是梦醒了无路可走。”祥林嫂经历了人生最大的打击后，不停地向周围的人倾诉，希望以此来获得共情，从而减轻痛苦。可惜人类的悲欢并不相通，别人都把祥林嫂当成“笑料”，特意赶来听她的故事，顺便赔上几滴泪水，以此获得茶余饭后的谈资。
祥林嫂发现事实真相后，沉默了一段时间，她开始闭嘴了，不再逢人就讲自己的遭遇。“沉默”是祥林嫂“梦醒了”的标志，也是她走向绝望的预警。
此外，祥林嫂是个思想超前的人，主要体现在世人皆逆来顺受时，她选择了奋起反抗。祥林嫂的反抗主要有以下五种方式。
反抗一：逃离
祥林嫂做出的第一次反抗，便是在第一任丈夫死后，拒绝“三从四德”，逃离到鲁镇，成为鲁四老爷家的一名长工。从此祥林嫂自力更生，干活卖力，从不偷懒，很快就存下了一大笔钱。
“从一而终”的观念已经深入人心。仔细阅读文章发现，祥林嫂叫什么，无人知晓。因为她的丈夫叫“祥林”，因此大家都称呼她为“祥林嫂”。接着祥林嫂改嫁给贺老六，可是等到祥林嫂再次返回鲁镇时，大家依旧叫她“祥林嫂”，而不是“老六嫂”。这就意味着，在人们心里，只有第一任丈夫才是作数的，女人就该“从一而终”。
反抗二：撞击
祥林嫂被她婆婆掳回去后，马上被绑上了花轿，嫁到了深山里。原因很简单，愿意嫁到深山的女子不多，将祥林嫂嫁过去可以得到八十千的彩礼，除去自己小儿子成亲的钱，还可以赚十多千。
“她的婆婆倒是精明强干的女人呵，很有打算，所以就将她嫁到山里去。倘许给本村人，财礼就不多；唯独肯嫁进深山野坳里去的女人少，所以她就到手了八十千。”
祥林嫂面对婆婆的做法，进行了第二次反抗：在婚礼上，祥林嫂一头撞在香案角上，顿时鲜血直流。祥林嫂用自己的行动来表达内心的不满，甚至不惜牺牲自己的性命。
反抗三：倾诉
本以为嫁给贺老六后，祥林嫂能过上一段安稳的日子，可是年纪轻轻的贺老六败给了伤寒，自己唯一的儿子也成为了饿狼腹中的事物。祥林嫂遭受双重打击，内心陷入无比的自责与痛苦中。
再次回到鲁镇后，她将这里视为自己灵魂的栖息地，以为可以在这里找到一丝安慰。所以她不停地向别人倾诉内心的痛苦，渴望以此减轻一点内心的悲痛。殊不知，看客们一遍又一遍地让她撕裂伤口，只为确认她的确受过伤。
反抗四：捐赠
鲁镇的人都将祥林嫂视为“不祥之人”，因为她“克夫克子”，而且改嫁不贞。“柳妈是善女人，吃素，不杀生的，只肯洗器皿。”这样一个“善女人”，却将祥林嫂推向了万丈深渊。
柳妈恐吓祥林嫂，将来到了阴间，两任丈夫会争抢她，因此阎罗大王只好把祥林嫂锯开，分给他们。
为了避免这一悲剧，祥林嫂进行了第四次反抗：通过“捐门槛”来赎清自身的罪孽。
“仪式的目的就是要消除危险。”捐完门槛后，祥林嫂神气舒畅，眼光也分外有神，内心轻松不少，脸上也开始浮现出笑容。祭祀时她做得更出力了，四婶的一句“你放着罢，祥林嫂！”再次将她打入冰点，从此祥林嫂开始走向反抗后的绝望。
反抗五：质疑
祥林嫂的最后一次反抗是质疑鬼神。世上究竟有无鬼神，祥林嫂是鲁镇第一个发出质疑的人，即便是像文中“我”这样的知识分子，回答起来也是含糊其辞，只能用“说不清”来掩饰自己的窘迫。
对祥林嫂而言，生与死的界限已经消失，生与死相邻，祥林嫂的生一直贴近着死。此时的祥林嫂，“生”只是一种不自觉的存在，而“死”是一种自我的选择。她对“生”已经彻底绝望，期望死后能与家人“团圆”。
结束语
鲁迅先生曾说“我向来是不惮以最坏的恶意来揣测中国人的”。作者思想中本身蕴含着深刻的矛盾性，他以批判的方式、以犀利的语言来描述国民的麻木，揭露国人的痛苦，试图唤醒人们奔向更好的未来。
鲁迅以《祝福》为题，用“祝福”来形容祥林嫂，而不是“怜悯”或“悲惨”，可见鲁迅赋予祥林嫂的独具匠心。纵观祥林嫂的一生，她被动地遭受诸多痛苦，有天灾、有人祸，但是一生都不曾放弃反抗。她才是真正的思想超前的“存在主义”哲学家。
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