福建和台湾的战略位置关系，蒋介石曾经有过一个很形象的比喻：前者是手足、后者是头颅。在解放军渡江战役后，国民党军多数残余部队溃逃至福建境内，一时间各个岛屿挤满了军队，在重新整组后，这些鱼目混杂的部队，被蒋介石来了个一锅乱炖，凑齐了12万人。并提出：想保住台湾、必须先保住福建，福建沿海重新组织起了各类防御阵地。
1949年7月下旬，第三野战军第10兵团即将进入福建，8月4日，第10兵团下达福州战役作战命令。
8月11日，福州外围战斗打响，在第10兵团3路大军迂回包抄下，福州城被团团围住，国民党军将领第6兵团司令官李延年闻风而逃，守城官兵也纷纷放下武器投降。可以说，解放福州一战不费吹灰之力，没有太大的作战消耗。
然后，在扫清以平潭岛为中心的沿海小岛屿时，遭到了国民党73军指挥官李天霞的阻击。进攻艰难的主要原因还是没有海上作战经验，且乘坐的木船在风浪中不断受到炮火的袭击，加之官兵水性也不是那么的好。但是，就这样多的不利因素，解放军官兵仍是舍生忘死、前仆后继，不断向岸滩逼近。
看着大势已去的李天霞慌神了，只身向后撤退。国民党军官兵看到指挥官都溜了，自己也扔下武器装备，向台湾岛逃去。蒋介石得知后十分震怒，对逃到台湾的李延年、李天霞进行了关押，后来交由军事法庭审判。
说起“2李”，他们前半生的风光和后半生的潦倒，成了鲜明的对比。
李延年早期在抗日战争中，以骁勇善战、不惧日本人著称，率部参加了淞沪会战、台儿庄战役、潼关保卫战等一系列恶战。因战功卓著，还被授予抗日一等勋章，创造了自己人生的辉煌。
解放战争时期，李延年好似救火队员，哪里需要就去哪里任职指挥战斗，历任徐州“剿匪”副总司令、京沪杭警备司令部副总司令，福州绥靖公署副主任兼第6兵团司令官，但是战斗的结果都是以失败而告终。
这位黄埔军校第一期毕业生本应是蒋介石的“心头肉”“自己人”，但是就在放弃福州逃往台湾后，却遭到了蒋介石和国民党军内部派系的落井下石，最终被判刑，后经多方运作，假释出狱。但是生活十分困苦，一无所有的他吃饭都成问题，抽烟都是找昔日的老部下借钱，犹如丧家之犬，最终在穷困潦倒、百病缠身中，1974年死于台北。
再说说李天霞，这位黄埔军校第三期毕业生，一生沉浸于声色犬马之中，历次作战皆保存自己事实，不进反退。因在孟良崮战役中对整编74师袖手旁观，背负了世间太多的骂名。多次要被蒋介石处以极刑，却在自己金钱疏通下，逃过劫难。
在逃亡台湾后，只见宪兵林立，戒备森严，他也知道自己必定会落得阶下囚的下场。但是经过多番运作，还是几年后被释放。由于早年的贪污，李天霞出狱后的日子过得不算差，依旧可以挥霍，无所事事的他整天以赌博度日，输光了老本就变卖妻子的金银首饰，再后来通过诈骗手段，骗取他人钱财……总之用尽一切方法，满足自己纸醉金迷的日子。
后来，妻子忍受不了他的赌博恶习，和其离婚，晚年生活较为凄惨，住在国民党当局收容士兵的“眷村”之中，靠每年的救济红包度日，1967年因病死亡。
兵败如山倒，人心隔肚皮。曾经对蒋介石誓死效忠的2位将军，结果都是“凄惨”2字，真可谓悲哉。
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