1933年，国民党为了加强长城沿线的抗战力量， 第88师(师长： 孙元良)与第89师(师长： 汤恩伯)合编为第13军，军长由钱大钧出任，同时在河北保定设立新兵补训处， 钱大钧兼任新兵补训处处长， 河北保定新兵补训处共招募新兵6个团，其中3个团成立了陆军补充第一旅(另3个团成立了第二师补充旅),后来补充1旅扩编成51师，这也就是74军的核心51师的来历.
王耀武，山东泰安人，黄埔三期毕业进入部队，在第1师(师长：何应钦)第3团(团长：钱大钧)第4连担任少尉排长，同年升任团部直属宪兵连上尉连长.随后调任第1师补充团(团长是何应钦侄子何绍周)第2营任少校营长. 两个月借调到第1军（军长：刘峙）第22师（师长：胡宗南）第4团第3营任营长。中原大战期间调任独32旅（旅长刘峙的侄子刘夷）第1团任上校团长。因为刘夷军事实力很差，所以调原第2师副师长柏天民接任独32旅旅长，因为王耀武是刘夷的心腹，所以柏天民推荐王耀武出任补一旅旅长。
补充第一旅编制：
旅长：王耀武，参谋长：邱维达，参谋主任：吴克定
第一团（团长：刘保定，副团长：晏子风）
第1营（营长：尹元之），第2营（营长：纪鸿儒），第3营（营长：李汉杰）
第二团（团长：周志道，副团长：程智）
第1营（营长：黄寿卿），第2营（营长：刘壮陶），第3营（营长：刘启勋）
第三团（团长：李天霞，副团长：刘权五）
第1营（营长：刘振武），第2营（营长：詹文），第3营（营长：常孝德）
王耀武出任补一旅旅长属于直接空降，补一旅最初三个团长是刘保定、方镇、钱东亮，第2团团长方镇被免职后，遗缺由周志道接任。第3团团长钱东亮先是与第80师第476团团长戴文对调职务，戴文后因“放弃职守，着即撤职”，遗缺由旅长王耀武兼任了一段时间，后来王耀武找来钱大钧的亲戚李天霞出任第3团团长。
1936年补一旅在陕西招募了一个团扩编而成第51师，王耀武借机把因为“杀妻案”在南京坐大牢的老部下张灵甫找来当新兵团团长，因为王耀武在胡宗南手下当营长时张灵甫就是连长，而且张灵甫正好是陕西人。
王耀武标准的草根出身，先是在钱大钧手下当连长，然后又被何应钦与刘峙重用升到营长团长，钱大钧组建补一旅就调任旅长，很明显这是王耀武为人处事做的相当到位，很会收卖人心，钱大钧把自己升为旅长，马上就让对方亲戚当了团长，张灵甫坐牢中，自己担保让他出来了，而且让他当团长，所以张灵甫自然也要为他卖命了。
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