在篡汉建立新朝以后，王莽开始着手进行变革，因为他对西汉长时间以来的积弊有很深的认识，明白诸多严重的社会问题需要进行改革来解决，所以他附会《周礼》来进行所谓的“托古改制”。
一、土地奴隶制度
天下的土地，一律改称王田；天下的奴婢，一律改称私属，都不许买卖。男口不足8人而土地超过一井(900亩)的人家，把多出的土地分给九族、邻里、乡党。无田者按一夫百亩的制度受田。
二、五均六筦制
五均是在长安以及洛阳、邯郸、临淄、宛、成都等大都市设立五均司市师，管理市场。六筦是由国家掌握盐、铁、酒、铸钱、五均赊贷等事业，不许私人经营；同时控制名山大泽，而对在名山大泽中采取众物的人课税。此项措施旨在节制商人对农民的过度盘剥，制止高利贷者的猖獗活动，并使封建国家获得经济效益
新莽时期卡尺
三、币制改革
王莽时期共进行了五次币制改革，前后使用几十种货币。包括大钱、刀币、二十八品等等。
新莽时期刀币
四、中央机构改革
把中央和地方的官名、官制、郡县名和行政区划都加以改变，附会西周时期的官职制，在中央设立四辅、四将等职位。此外还对少数民族的族名和首领封号做了更改。
尽管王莽意识到了社会危机的严重性，而且也制定出了一系列的改革措施，但是这些措施并没有解决当时尖锐的社会矛盾，他的土地和奴隶制度在实行过程中又遭到地主阶级和商人的抵制和反对。他屡次改变币制，禁止使用五铢钱，另制各种各样的货币，名目既十分繁杂，换算比值又极不合理，造成社会经济的极大混乱，农商失业，食货俱废。任意改变中央和地方的官名、郡县名和行政区划，颁行五等爵，滥加封赏，却把受封的人留在长安食禄，有的人因为俸禄无着不得不佣作为生。
更多的官吏则竞为奸利，受贿赂以自给。王莽派遣使者四出，强迫各少数民族的统治者更换原先汉朝封赠的印绶。他贬各族的王为侯，因而引起各少数民族的强烈不满。王莽的改制未能挽救西汉来年的社会危机，反而使各种矛盾进一步激化，终于导致了赤眉、绿林为主的农民起义。西汉的官僚贵族和地主豪强也纷纷打出反莽旗帜。
从这个改革措施中我们可以看出，王莽是想要回到西周的制度统治下，而并非是现代人王莽作为穿越者想要在这汉末建立社会主义！历史学家卡尔曾在《历史是什么》中表达“历史不过是现代人与过去不断对话”这种观点，有些人认为王莽是穿越者正是这种观点的真实写照！何况中国古代先贤所畅想的大同社会实际上也与社会主义有着共通之处！
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