1956年2月17日，美國愛德華茲空軍基地出現了一架造型怪異的飛機。這架飛機機身長長的，機翼又極短，看上去就像一枚現在的巡航導彈，沒錯！這架飛機就是日後被稱為“寡婦製造者”、“飛行員棺材”的F-104“星”式戰鬥機。
F-104戰鬥機是美國洛克希德公司研製的第二代超音速戰鬥機。F-104戰鬥機的設計一反當時美國空軍大型化、重型化的趨勢，強調輕巧與簡單（在朝鮮上空被米格-15揍怕了）。F-104是世界上第一種速度達到2倍音速的戰鬥機，最大可用過載達到7.33，並在20世紀60年代長期保持爬升率與最大升限的世界紀錄。
F-104戰鬥機共生產了2578架，是當時美國軍援的主力機型。F-104全機採用正常式佈局，單發單座，兩側進氣，機翼為帶大下反角的平直翼，T形尾翼佈局。為了減小阻力，機身長細比較大，並有明顯的蜂腰設計。
F-104的薄機翼和同時代的米格-21的機翼前緣半徑對比，即使同樣注重高速性能，F-104的機翼前緣半徑仍然要小得多。高效率的吹氣襟翼大幅改善了F-104的低速性能，使得這種高速構形飛機能夠滿足空軍的起降要求只能單向偏轉的副翼。由於翼展小，副翼操縱效率不高，而T形尾翼佈局大迎角操縱性極差，二者共同作用時飛機一旦失控就可能進入尾旋（根本無法改出）。
為了減阻，F-104的機翼是極薄極尖的，甚至可以削土豆，當飛行員彈射時，其水平尾翼正好在彈射軌跡上方，飛行員向上彈射一不小心就會被砍掉兩條腿甚至被腰斬（心疼100秒）！
其後出售給德國（聯邦德國）共960架F-104，是F-104的最大客戶，一共失事墜毀292架，死亡飛行員120人，在臺灣地區，F104共失事96架，死亡飛行員64人（重傷者未統計）。
目前這一“戰功卓著”的戰鬥機全部迴歸展覽館，有時間還會表演一下機翼切捲心菜、土豆。
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